Partai oposisi utama India menuduh Perdana Menteri Narendra Modi melakukan ujaran kebencian setelah ia menyebut Muslim sebagai “penyusup” dan menggunakan retorika paling provokatifnya hingga saat ini tentang agama minoritas tersebut.
Di sebuah pertemuan massa pada hari Minggu di negara bagian barat Rajasthan, Modi mengatakan bahwa ketika partai Kongres berkuasa, “mereka mengatakan Muslim memiliki hak pertama atas sumber daya negara ini.” Jika kembali berkuasa, partai tersebut “akan mengumpulkan semua kekayaan Anda dan membagikannya kepada mereka yang memiliki lebih banyak anak,” ujarnya sambil diapresiasi oleh kerumunan.
“Mereka akan membagikannya kepada penyusup,” lanjutnya, sambil mengatakan, “Apakah Anda pikir uang Anda yang susah payah didapat harus diberikan kepada penyusup?”
Abhishek Manu Singhvi, juru bicara Kongres, menyebut pernyataan perdana menteri tersebut “sangat, sangat tidak dapat diterima” dan mengatakan partai tersebut pada hari Senin telah meminta tindakan dari Komisi Pemilihan India, yang mengawasi periode pemungutan suara selama enam minggu.
Pernyataan tersebut memicu kritik keras karena menyebarkan stereotip anti-Muslim, dan melanggar aturan pemilihan yang melarang kandidat untuk terlibat dalam aktivitas apa pun yang memperburuk ketegangan agama. Kode etik Komisi Pemilihan India melarang kandidat untuk “mengajak perasaan kasta atau komunal” untuk mendapatkan suara.
Asaduddin Owaidi, seorang anggota parlemen Muslim dan presiden partai All India Majlis-e-Ittehad-ul-Muslimeen, mengatakan pada hari Minggu: “Modi hari ini menyebut Muslim sebagai penyusup dan orang yang memiliki banyak anak. Sejak tahun 2002 hingga saat ini, satu-satunya jaminan Modi adalah untuk menyerang Muslim dan mendapatkan suara.”
Para kritikus Modi – seorang nasionalis Hindu yang bersumpah – mengatakan tradisi India tentang keragaman dan sekularisme telah diserang sejak partainya memenangkan kekuasaan pada tahun 2014 dan kembali untuk masa jabatan kedua pada tahun 2019. Mereka menuduh BJP Modi memupuk intoleransi agama dan kadang-kadang bahkan kekerasan. Partai tersebut membantah tuduhan tersebut dan mengatakan kebijakan mereka menguntungkan semua warga India.
Namun, kelompok-kelompok hak asasi mengatakan bahwa serangan terhadap minoritas semakin terang-terangan di bawah Modi. Puluhan Muslim telah menjadi korban penganiayaan oleh massa Hindu atas tuduhan makan daging sapi atau penyelundupan sapi, hewan yang dianggap suci bagi umat Hindu. Bisnis Muslim telah boykot, rumah dan bisnis mereka telah dirobohkan, dan tempat ibadah mereka dibakar. Beberapa panggilan terbuka telah dilakukan untuk genosida mereka.
Pernyataan Modi pada hari Minggu didasarkan pada pernyataan tahun 2006 oleh mantan Perdana Menteri Manmohan Singh dari partai Kongres. Singh mengatakan bahwa kasta rendah India, suku, wanita, dan “terutama minoritas Muslim” diberdayakan untuk berbagi dalam pembangunan negara tersebut dengan adil.
“Mereka harus memiliki klaim pertama atas sumber daya,” kata Singh. Sehari kemudian, kantornya menjelaskan bahwa Singh merujuk pada semua kelompok yang kurang beruntung.
Modi dan partainya, Bharatiya Janata Party yang nasionalis Hindu, diperkirakan akan memenangkan pemilihan, menurut sebagian besar survei. Hasilnya akan diumumkan pada tanggal 4 Juni.
Presiden Kongres, Mallikarjun Kharge, menggambarkan komentar Modi sebagai “ujaran kebencian.” “Dalam sejarah India, tidak ada perdana menteri yang menurunkan martabat jabatannya sebanyak Modi,” tulis Kharge di platform media sosial X.
Dalam petisinya kepada komisi pemilihan, partai tersebut mengatakan bahwa Modi dan BJP secara berulang kali menggunakan agama, simbol agama, dan sentimen agama dalam kampanye pemilihan mereka dengan impunitas. “Tindakan-tindakan ini semakin diperkuat oleh tidak adanya tindakan komisi dalam menjatuhkan sanksi kepada perdana menteri dan BJP atas pelanggaran hukum pemilihan mereka yang nyata,” kata petisi tersebut.
Kode etik komisi tersebut tidak mengikat secara hukum, tetapi bisa mengeluarkan pemberitahuan dan menangguhkan pembuat kampanye untuk jangka waktu tertentu atas pelanggaran.
“Kami menolak memberikan komentar,” juru bicara komisi mengatakan kepada agensi berita Press Trust of India pada hari Senin.
Dalam pidatonya, Modi juga merujuk pada mitos nasionalis Hindu bahwa Muslim mengalahkan populasi Hindu dengan memiliki lebih banyak anak. Hindu menyumbang 80% dari populasi India yang berjumlah 1,4 miliar, sementara Muslim sebanyak 200 juta orang menyusun 14% dari populasi tersebut. Data resmi menunjukkan bahwa tingkat fertilitas di kalangan Muslim turun paling cepat di antara kelompok agama dalam beberapa dekade terakhir, dari 4,4 pada tahun 1992-93 menjadi 2,3 antara tahun 2019-21, sedikit lebih tinggi dari Hindu sebesar 1,94.
BJP Modi sebelumnya telah menyebut Muslim sebagai penyusup dan menggambarkan mereka sebagai imigran ilegal yang masuk ke India dari Bangladesh dan Pakistan. Beberapa negara bagian yang diperintah oleh BJP juga telah membuat undang-undang yang membatasi pernikahan lintas agama, dengan mengutip mitos “jihad cinta,” teori konspirasi yang tidak terbukti yang digunakan oleh kelompok keras Hindu untuk menuduh pria Muslim mengubah wanita Hindu melalui pernikahan.
Meskipun begitu, Modi tetap diam, yang menurut para kritikus telah memberi keberanian kepada beberapa pendukungnya yang paling ekstrem dan memungkinkan lebih banyak ujaran kebencian terhadap Muslim.