Pada bulan Oktober 2025, Presiden Donald Trump mengumumkan bahwa pemerintahannya akan memulai renovasi Gedung Putih bagian East Wing sebesar $400 juta yang didanai secara pribadi. Proyek ini akan memuncak dengan pembangunan ballroom seluas 90.000 kaki persegi, yang dijelaskan ke publik sebagai “kompleks militer yang aman” dan langkah keamanan nasional. Ini adalah pembingkaian yang sangat ditekankan Trump setelah Dinner Wartawan Gedung Putih tahun ini, dimana seorang pria bersenjata menyerang pos pemeriksaan keamanan dan melepaskan tembakan. Ini juga disebut-sebutsetelah acara makan malam oleh Penjabat Jaksa Agung Todd Blanche, yang mengatakan “tidak ada contoh yang lebih baik mengapa ballroom ini diperlukan”.
Dengan pembangunan yang sudah berlangsung, pemerintahan ini sekarang menghadapi pertanyaan logistik tentang apa yang harus dilakukan dengan 30.000 yard kubik puing dari East Wing yang telah dihancurkan. Jawabannya adalah lapangan golf—bukan yang dikunjungi presiden saat bermain golf untuk hobi favoritnya. Puing-puing itu dibuang ke East Potomac Golf Links, lapangan publik dua mil dari Gedung Putih yang juga ingin direnovasi Trump menjadi fasilitas “kelas dunia”. Namun, data baru menunjukkan bahwa puing itu mengandung logam beracun.
Sebuah laporan sampel sementara yang diterbitkan oleh National Park Service dan dilakukan oleh Jacobs Engineering Group Inc., menemukan bahwa tanahyang diambil bulan lalu dari lapangan golf positif mengandung timbal, kromium, dan logam beracun lainnya. Hingga bulan April, National Park Service telah memindahkan lebih dari 2.000 truk tanah galian dari East Wing ke lahan East Potomac Golf Links.
“Tanah sudah diuji, berkali-kali oleh banyak pihak, dan proyek ini lulus semua standar hukum,” kata seorang juru bicara Departemen Dalam Negeri kepada Fortune, menambahkan bahwa proses pengujian “diikuti untuk memastikan pemindahan aman untuk publik.”
Namun, pendukung pelestarian lapangan golf telah menyuarakan kekkhawatiran tentang keselamatan dan penggunaan ruang tersebut. Pada bulan Februari, DC Preservation League dan dua warga mengajukan gugatan, mengklaim bahwa puing yang dibuang berbahaya. Kelompok itu mengajukan perintah penangguhan darurat minggu ini setelah laporan bahwa renovasi besar akan dimulai pada hari Senin.
“Pelestarian bersejarah adalah tentang menjaga kualitas yang membuat suatu tempat menjadi aset—keterjangkauan, keterbukaan, dan makna arsitektur—bukan membiarkan pembangunan kembali yang eksklusif,” kata Direktur Eksekutif DC Preservation League, Rebecca Miller, dalam pernyataan di siaran pers yang mengumumkan gugatan. “Kehilangan lapangan golf ini akan berdampak besar pada sejarah kita bersama dan membatasi akss publik ke salah satu ruang hijau dan rekreasi penting di Distrik ini.”
East Potomac Golf Links dibuka pada tahun 1921, dengan Presiden Warren G. Harding menjadi salah satu yang pertama menggunakan lapangan ini. Sekarang, biaya bermain di lapangan publik ini sekitar $42 untuk 18 lubang. Sebagai perbandingan, keanggotaan di resor Mar-a-Lago milik Trump berharga $1 juta, per tahun 2024.
Kampanye publik Trump dengan ruang publik
Pada bulan Desember, pemerintahan Trump membatalkan sewa National Links Trust (organisasi nirlaba yang bertanggung jawab atas pemeliharaan danoperasi lapangan golf kota di Washington, D.C.) untuk mengoperasikan tiga lapangan publik D.C., termasuk East Potomac Golf Links, meskipun nirlaba itu masih mempertahankan propertinya. Bulan ini, The Washington Post melaporkan bahwa penggalang dana utama Trump mencari donasi untuk mendukung rencana presiden merenovasi kawasan Waterfront di selatan National Mall, yang merupakan lokasi lapangan golf, meskipun belum ada keputusan akhir tentang “sifat dan ruang lingkup revisi,” menurut dokumen pengadilan.
Ini bukan pertama kalinya Trump mencoba mengubah ruang publik ibukota. Masa jabatan kedua Trump ditandai dengan banyak upaya untuk merancang ulang ikon D.C., termasuk mengganti nama dan menutup Kennedy Center, serta mengusulkan pembangunan gapura kemenangan bergaya Paris di dekat Lincoln Memorial. Trump juga ingin merenovasi kolam refleksi National Mall—bahkan membagikan foto buatan AI di TruthSocial yang menunjukkan dirinya tanpa baju di kolam bersama Wakil Presiden JD Vance, Menteri Luar Negeri Marco Rubio, dan anggota kabinet lainnya.
Presiden juga berniat untuk merenovasi lapangan golf dengan akss publik terbatas yang terletak di pangkalan militer terdekat.
Meskipun pembangunan ballroom awalnya didanai melalui donasi pribadi, ruang seluas 90.000 kaki ini sekarang bisa menghabiskan biaya hingga $1 miliar dari uang pajak karena peningkatan keamanan yang diperbarui untuk bangunan itu.