Tahun lalu, suatu kolaborasi publik-swasta memulai uji coba untuk bahan bakar nuklir baru yang menjanjikan: mengurangi limbah nuklir dan meningkatkan kinerja reaktor air berat bertekanan. Hasilnya kini sudah keluar, dan yang mengesankan, mereka mengindikasikan bahwa formula baru ini bisa memehi janji-janjinya.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis awal pekan ini, perusahaan energi Clean Core Thorium Energy (CCTE) mengumumkan rampungnya uji coba selama dua tahun terhadap efektivitas bahan bakar paten mereka, Advanced Nuclear Energy for Enriched Life, atau singkatnya ANEEL. Menurut pengujian yang dilakukan di Advanced Test Reactor milik Idaho National Laboratory (INL), bahan bakar ANEEL menghasilkan lebih dari delapan kali lipat burnup tipikal dari reaktor air berat bertekanan konvensional. Hasil ini membuka jalan untuk memperkenalkan cara-cara yang lebih efektif dalam mempertahankan tenaga nuklir, demikian menurut perusahaan tersebut.
Resep hibrida
ANEEL adalah kombinasi dari thorium dan high-assay low-enriched uranium (HALEU). Seiring mendekatnya reaktor nuklir yang lebih kecil dan ringkas ke pasar komersial, HALEU akan menjadi krusial bagi reaktor canggih berukuran kecil untuk mendapatkan lebih banyak daya per unit volume, menurut Departemen Energi A.S. Reaktor saat ini beroperasi dengan bahan bakar uranium yang diperkaya hingga 5% uranium-235, isotop yang bertanggung jawab menghasilkan energi selama reaksi berantai nuklir.
Di sisi lain, reaktor air berat bertekanan menggunakan air berat (deuterium oksida) untuk mendinginkan dan mengendalikan reaksi nuklir, dan mewakili tipe reaktor ketiga yang paling umum, mencakup 11% dari reaktor global. Uranium dalam reaktor-reaktor ini biasanya tidak diperkaya sama sekali, artinya bahan bakarnya hanya mengandung 0,72% atau kurang uranium-235 untuk fisi, jelas INL dalam pengumuman sebelumnya tentang dimulainya pengujian ANEEL.
Diuji coba
Mulai Mei 2024, tim memasukkan 12 batang ANEEL ke dalam Advanced Test Reactor, dengan menetapkan target burnup 20, 40, dan 60 GWd/MTU (gigawatt-hari per metrik ton uranium). Menurut Komisi Regulasi Nuklir A.S., burnup adalah metrik seberapa banyak uranium yang terbakar di reaktor dan, oleh karena itu, seberapa banyak energi yang dapat dihasilkannya.
Meski demikian, perlu dicatat bahwa reaktor nuklir komersial di A.S. adalah reaktor air bertekanan atau reaktor air mendidih, yang menggunakan air ringan (pada dasarnya, air biasa). Namun CEO CCTE Mehul Shah menjelaskan bahwa target burnup ANEEL ditetapkan untuk menentukan apakah campuran bahan bakar ini dapat menghasilkan tenaga yang sebanding dengan reaktor air ringan.
Jika bisa, itu akan menjadikan ANEEL sebagai alternatif yang menghasilkan beban daya serupa “sambil menawarkan utilisasi bahan bakar yang lebih baik, karakteristik keselamatan yang ditingkatkan, resistensi proliferasi yang inheren, dan pengurangan signifikan dalam radioisotop limbah nuklir berumur panjang,” ujarnya.
“data:image,”/>ANEEL fuel
“</img alt id th>
Sunt ad uname deng
Cor ret.
result: ‘
retry focused: success last avail content delivery Indonesian C1 format below disrec ***
Yang mengesankan, delapan dari batang rodlet mencapai dua target pertama tahun lalu, dengan empat sisanya baru-baru ini melampaui 60 GWd/MTU. Lebih lanjut, kondisi iradiasi di Advanced Test Reactor sebenarnya lebih agresif daripada yang akan dihadapi rodlet di reaktor air berat bertekanan sesungguhnya, sehingga pengujian ini menyediakan data ekstensif tentang bagaimana bahan bakar akan merespons “dalam kondisi yang dipercepat yang mensimulasikan operasi reaktor jangka panjang,” kata CCTE. Batang ANEEL sedang menjalani Post Irradiation Examination di INL’s Hot Fuel Examination Facility © CCTE
“Tujuan kami adalah memperkenalkan thorium ke dalam siklus bahan bakar nuklir secara praktis dengan menggunakan reaktor eksisting, dan capaian ini mewakili langkah signifikan menuju tujuan tersebut,” kata Shah.
… visual ganda han”
Saat ini, batang-batang rodlet tersebut sedang menjalani pemeriksaan pasca-iradiasi, juga di fasilitas INL, demikian dijelaskan CCTE. Setelah itu, perusahaan berencana melakukan demonstrasi bahan bakar ANEEL di pembangkit listrik komersial.