Negara Afrika Barat ini menyimpan cadangan emas terbesar ketiga di Afrika, plus deposit litium dan uranium yang melimpah.
Mali telah dilanda serangkaian kudeta, ketidakstabilan politik, dan krisis keamanan sejak setidaknya tahun 2012.
Dalam gejolak terakhir pada 25 April, sebuah kelompok bersenjata yang terkait Al-Qaeda bergabung dengan separatis Tuareg untuk melancarkan serangan serentak ke berbagai sasaran di seluruh negeri, menewaskan Menteri Pertahanan Sadio Camara dan mendorong kelompok bersenjata mendeklarasikan pengepungan di ibu kota, Bamako.
Di tengah pergulatan keamanan dan kendali ini, 24 juta penduduk Mali ebrdiam di atas hamparan sumber daya emas yang sangat besar dan belum tergarap maksimal, diperkirakan mencapai sekitar 800 ton cadangan terbukti. Ini menjadikannya yang terbesar ketiga di Afrika setelah Afrika Selatan (5.000 ton) dan Ghana (1.000 ton).
Pemerintah Mali mengklaim potensi geologis emas bisa mencapai sebanyak 2.000 ton.
Lebih dari dua juta orang bergantung pada sektor pertambangan sebagai sumber pendapatan, dengan sebagian besar tambang emas terkonsentrasi di wilayah selatan Sikasso dan Koulikoro serta wilayah barat Kayes, di sepanjang sabuk vulkanik Birimian.
(Al Jazeera)
Menurut perkiraan World Gold Council, pada tahun 2024 Mali memproduski sekitar 100 ton emas, termasuk hasil produksi artisanal, menjadikannya produsen emas terbesar kedua di Afrika setelah Ghana (140,6 ton) dan sedikit di atas Afrika Selatan (98,9 ton).
Angka ini jauh melampaui hasil produksi tahunan resmi Mali yang hanya sekitar 57 ton. Kesenjangan besar ini sebagian besar disebabkan oleh penyelundupan yang meluas dan produksi artisanal yang tidak tercatat terutama.
Emas adalah komoditas ekspor terbesar Mali, menyumbang hampir 80 persen dari total ekspor dan menghasilkan sekitar $4,3 miliar pada tahun 2024, menurut Departemen Perdagangan Amerika Serikat dan Dana Moneter Internasional.
Menurut Observatory of Economic Complexity, setelah emas, ekspor terbesar Mali meliputi kapas mentah, minyak bumi olahan, biji-bijian berminyak, dan bijih besi.
Pertambangan didominasi perusahaan multinasional asing
Sektor pertambangan Mali secara historis didominasi oleh perusahaan pertambangan asing, terutama firma Kanada dan Australia, dengan keterlibatan China yang semakin meningkat.
Pada tahun 2023, pemerintah transisi militer Mali – yang berkuasa melalui kudeta pada Agustus 2020 – memperkenalkan kode pertambangan baru yang memungkinkan negara mengambil hingga 35 persen saham dalam operasi pertambangan. Bersama dengan penegakan pajak yang lebih ketat, undang-undang baru ini bertujuan meningkatkan pendapatan nasional dari operator asing.
Perusahaan tambang Kanada Barrick Gold adalah salah satu operator terbesar di Mali, memproduksi emas dari kompleks Loulo-Gounkoto di bagian barat negara itu sejak 2005. Tambang besar lainnya termasuk Fekola, Syama, dan Sadiola Hill.
Proyek Goulamina adalah deposit litium terbesar di Mali. Sebagian besar sahamnya dimiliki oleh Ganfeng Lithium asal China, dengan kepemilikan signifikan oleh Leo Lithium asal Australia, saementara negara Mali memegang saham minoritas yang lebih kecil. Proyek ini mengandung puluhan juta ton bijih yang mengandung litium.
Apa sumber daya alam lain yang dimiliki Mali?
Selain cadangan emasnya yang besar, Mali juga memiliki deposit signifikan berupa litium, uranium, fosfat, bijih besi, mangan, dan berlian.
Proyek Goulamina di Mali selatan diperkirakan mengandung lebih dari 200 juta ton sumber daya yang mengandung litium, menjadikannya salah satu deposit litium terbesar di Afrika.
Eksplorasi uranium difokuskan di wilayah Kidal dan Falea, sementara deposit berlian telah diidentifikasi di sepanjang sebagian cekungan Sungai Niger.
Sebagian besar kekayaan mineral Mali masih belum banyak dieksplorasi dan termafnfaatkan secara optimal, khususnya di bagian utara negara, di mana ketidakstabilan memperlambat pembangunan.
Menurut Direktorat Nasional Geologi dan Pertambangan, pada tahun 2022 diperkirakan Mali memiliki:
2.000 ton deposit emas
40 juta ton batu kapur
10 miliar ton serpih/batuan
2 miliar ton bijih besi
11.000 ton uranium
10 juta ton mangan
5,8 miliar ton litium
1,2 miliar ton bauksit
2,4 juta karat berlian
53 juta ton garam batu
60 juta ton marmer.
Peta di bawah menunjukkan beberapa tambang terbesar di negara itu.