Manufaktur telah menjadi sorotan utama dalam beberapa tahun terakhir ketika Amerika Serikat dan China terlibat dalam persaingan teknologi sementara perusahaan mencari untuk mereposisi lebih banyak rantai pasokan mereka secara domestik.
Presiden Joe Biden telah mempromosikan kebijakannya untuk mendorong produksi lebih banyak chip dan teknologi energi hijau di Amerika Serikat. Pada awal bulan ini, pemerintahannya berjanji hingga $6,6 miliar agar Taiwan Semiconductor dapat memperluas fasilitasnya di Arizona. Dan bulan lalu, pemerintahan tersebut mencapai kesepakatan pendanaan sebesar $19,5 miliar dengan raksasa chip Intel untuk empat pabrik baru di Amerika Serikat.
Namun, data di Amerika Serikat dan negara-negara manufaktur global lainnya menunjukkan bahwa ketenagakerjaan adalah masalah lain, menurut Dani Rodrik, seorang profesor ekonomi politik internasional di Harvard Kennedy School.
Dalam sebuah opini yang diterbitkan di Project Syndicate pada hari Selasa, ekonom tersebut menunjukkan bahwa produktivitas tenaga kerja di sektor manufaktur Amerika Serikat telah melonjak hampir enam kali lipat sejak 1950, sementara sektor ekonomi lainnya melihat produktivitas dua kali lipat.
“Hasilnya adalah peningkatan luar biasa dalam kemampuan sektor manufaktur untuk menghasilkan barang, tetapi juga penurunan yang sama dramatis dalam kapasitasnya untuk menciptakan lapangan kerja,” tulisnya, dengan 6 juta lapangan kerja manufaktur hilang sejak 1980.
Dan meskipun agenda “Amerika pertama” dan perang dagang dengan China, pangsa tenaga kerja manufaktur Amerika Serikat turun menjadi 8,4% dari 8,6% selama masa pemerintahan Donald Trump, kata Rodrik.
Pangsa tersebut telah turun lebih jauh menjadi 8,2% di bawah Biden, meskipun pemerintah memberikan miliaran dolar kepada perusahaan dan sektor swasta Amerika Serikat telah berkomitmen lebih dari $200 miliar untuk proyek manufaktur baru setelah Inflation Reduction Act dan CHIPS and Science Act-nya lolos.
“Seorang skeptis mungkin berpendapat bahwa kebijakan Biden belum sepenuhnya membuahkan hasil dan belum tercermin dalam statistik resmi,” tambah Rodrik. “Namun, kenyataannya adalah bahwa pabrik semikonduktor yang sangat intensif modal menghasilkan sedikit lapangan kerja, relatif terhadap investasi fisik yang mereka butuhkan.”
Di pabrik baru TSMC di Arizona, misalnya, perusahaan memproyeksikan akan diciptakan 6.000 lapangan kerja, yang dihitung Rodrik akan lebih dari $10 juta per pekerjaan. Dan meskipun puluhan ribu pekerjaan tambahan di antara pemasok TSMC diciptakan, “itu merupakan pengembalian yang sedikit untuk tenaga kerja,” ujarnya.
Demikian pula, pangsa tenaga kerja manufaktur dalam total tenaga kerja telah turun di Jerman dan Korea Selatan, lanjut Rodrik. Dan di China, pekerjaan pabrik telah mengalami penurunan lebih dari satu penurunan, baik dalam jumlah mutlak maupun sebagai bagian dari total tenaga kerja.
“Automatisasi dan teknologi yang memihak pada keahlian telah membuat sangat tidak mungkin bagi manufaktur untuk menjadi aktivitas yang menyerap tenaga kerja seperti dulu,” katanya. “Baik kita suka atau tidak, layanan seperti ritel, pekerjaan perawatan, dan layanan personal lainnya akan tetap menjadi mesin utama penciptaan lapangan kerja.”
Untuk memastikan, CHIPS Act dan kebijakan serupa untuk mendorong produksi domestik tidak selalu bermasalah, karena masih bisa meningkatkan inovasi, tetapi “memulihkan kelas menengah, menciptakan cukup lapangan kerja yang baik, dan menyemangati wilayah yang merosot membutuhkan seperangkat kebijakan yang berbeda,” demikian kesimpulannya.
Berlangganan newsletter CFO Daily untuk mengikuti tren, isu, dan eksekutif yang membentuk keuangan perusahaan. Daftar gratis.