Ketika Eliud Kipchoge berlari di bawah waktu dua jam tujuh tahun lalu, itu memicu ledakan kebanggaan nasional di negara asalnya, Kenya, sebagai puncak dari lebih setengah abad dominasi lari jarak jauh.
Namun, ada sebuah tanda tanya besar.
Kipchoge berlari tanpa kompetisi dan dengan serangkaian *pacemaker*, sehingga pencapaian itu tidak diakui sebagai rekor resmi. Kini, tonggak sejarah itu telah terlampaui tanpa tanda tanya, dan sekali lagi, dilakukan oleh orang Kenya.
Sebastian Sawe finis dengan keunggulan 30 detik penuh di bawah batas yang dulunya tak terpikirkan itu di London Marathon pada hari Minggu. Ia menghancurkan rekor dunia — yang juga dipegang oleh orang Kenya — dengan selisih lebih dari satu menit. Reaksi di Kenya sangatlah euforia.
“Ini lebih dari sekadar kemenangan; ini adalah momen yang menentukan,” kata Presiden Kenya, William Ruto, dalam unggahan di X. “Kemenanganmu menempatkanmu dengan kokoh di antara yang terhebat dalam atletik global dan menegaskan kembali Kenya sebagai kekuatan abadi di puncak lari jarak jauh.”
Pencapaian ini bergema paling kuat di Lembah Rift, yang telah melahirkan banyak juara Kenya. Pelari dari berbagai penjuru dunia datang berlatih di kawasan ini, bagian dari fitur geografis yang membelah negara dari utara ke selatan, berusaha memanfaatkan altitude tinggi dan kesempatan berlatih di antara yang terbaik dari yang terbaik.
Untuk memperjelas, Iten, sebuah kota di Lembah Rift yang terkenal akan latihan altitude tinggi, menyambut pengunjung sebuah lengkungan di sepanjang jalan utama yang menyatakannya sebagai “Rumah Para Juara.”
Puluhan pelari dan penggemar di Iten berkumpul di klub olahraga dan restoran untuk menyaksikan lomba pada hari Minggu. Mereka melompat dan berteriak kegirangan saat Sawe mendekati garis finis. Di antara yang bersorak bersama massa adalah John Korir, pemenang Boston Marathon 2026 yang tinggal di dekat Iten.
Saat menyaksikan Sawe berusaha menahan laju pesaing dari Ethiopia menjelang akhir lomba, Korir mengatakan dirinya dipenuhi kebanggaan nasional. “Saya tidak ingin itu jatuh ke Etiopia,” katanya dalam sebuah wawancara setelah kembali dari Amerika Serikat. “Saya ingin rekor itu tetap di Kenya.”
Finis sub-dua jam Sawe telah menginspirasinya kata Korir pecncapaianny. Saya hanya at… bu…. ma-saya bseik.” Saya merasa itu bisa jadi saya sendiri yang melakukannya,” katanya. “Untuk saat ini, ini adalah zaman Sawe. Saya pikir zaman saya akan segera tiba.”
Sawe berlatih di kota Kapsabet, sekitar 40 mil barat daya Iten, namunn dia sudah dianggap pahlawan setempat.
Kemunculan Kenya sebagai kekuatan lari global
Secara efektif dimuidengan tegas multa pada tahun 1968, ketika para atletnya menyapu emas di nomor 1.500 meter dan 10.000 meter serta lari halang rintang 3.000 meter di Olimpiade Kota Meksiko. Negara ini telah
—Keuen daging | Negara ds emenjag idiekpasi—
dekadek r emmen!
dan mem
kh ju ra lomba
T un-
saat ini”».” ent pu mem men genp uk un itu dicapai ket. en in ne ganim — .
Janji kesuksesan m8nilikimduan dan masif**
emendon.
h.
nama. akan ibu dik pn mm mm duiibmm nn merii meni gener
ak kkkunli. aa ap skgsbuddhn nm ms mis.
23nd2 k tebelum menghasilkan gelombang demi gelombang patriot Dan Sek ri put