THE HAGUE (Reuters) – Israel akan menjawab pada hari Jumat terhadap tuduhan yang diajukan oleh Afrika Selatan di mahkamah tertinggi PBB bahwa operasi militer mereka di Gaza adalah kampanye genosida yang dipimpin oleh negara yang bertujuan untuk memusnahkan penduduk Palestina.
Afrika Selatan, yang mengajukan gugatan di Mahkamah Internasional (ICJ) pada bulan Desember, meminta para hakim pada hari Kamis untuk memberlakukan langkah-langkah darurat yang memerintahkan Israel untuk segera menghentikan serangan tersebut.
Israel menolak tuduhan genosida tersebut sebagai tidak berdasar dan mengatakan bahwa Afrika Selatan bertindak sebagai corong untuk Hamas, yang dianggapnya sebagai organisasi teroris yang berupaya menghapus negara Yahudi. Militer Israel sedang menargetkan militan Hamas, bukan warga sipil Palestina, katanya.
Israel meluncurkan perang total di Gaza setelah serangan lintas perbatasan pada tanggal 7 Oktober oleh militan Hamas di mana pejabat Israel mengatakan 1.200 orang tewas, sebagian besar warga sipil, dan 240 orang ditawan kembali ke Gaza.
Konvensi Genosida 1948, yang diberlakukan setelah pembunuhan massal orang Yahudi dalam Holocaust Nazi, menentukan genosida sebagai “tindakan yang dilakukan dengan maksud untuk menghancurkan, secara keseluruhan atau sebagian, kelompok nasional, etnis, ras, atau agama”.
Sejak pasukan Israel meluncurkan serangan mereka, hampir semua dari 2,3 juta penduduk Gaza telah diusir dari rumah mereka setidaknya sekali, menyebabkan bencana kemanusiaan.
Afrika Selatan pasca-apartheid telah lama membela perjuangan Palestina, hubungan yang terjalin ketika perjuangan Kongres Nasional Afrika terhadap pemerintahan minoritas kulit putih disambut oleh Organisasi Pembebasan Palestina Yasser Arafat.
Pengadilan diperkirakan akan memutuskan tentang kemungkinan langkah-langkah darurat pada akhir bulan ini, tetapi pada saat itu tidak akan memutuskan tentang tuduhan genosida – proses tersebut bisa berlangsung bertahun-tahun.
Keputusan ICJ bersifat final dan tidak dapat diajukan banding – tetapi pengadilan tidak memiliki cara untuk menegakkannya.
(Laporan oleh Anthony Deutsch, Stephanie van den Berg, dan Toby Sterling dan Bart Meijer; Penyuntingan oleh Alex Richardson)