Sebagai seseorang yang memiliki alergi musiman, saya sangat mengandalkan pemurni udara (air purifier) untuk melewati musim semi. Bahkan para ahli merekomendasikan perangkat dengan filter HEPA ini untuk menangkap polutan udara, alergen, bahkan bakteri dan beberapa virus, sehingga membantu mencegah penyakit.
Namun, ada satu kesalahan yang dapat Anda lakukan yang justru akan membuat pemurni udara Anda memberikan efek sebaliknya, yaitu melepaskan polutan dan alergen kembali ke udara rumah Anda, di mana hal tersebut dapat berdampak pada kesehatan.
“Jika filter tidak diganti secara teratur, polutan yang terkumpul dapat menumpuk dan menyumbat filter. Hal ini menyisakan lebih banyak polutan di udara, dan filter yang kotor dapat melepaskan kontaminan kembali ke rumah Anda, membuat udara lebih terpolusi dibandingkan jika Anda tidak menggunakan pemurni udara sama sekali,” kata Dr. Karyi Coyle, seorang dokter paru dan asisten profesor kedokteran di New York Medical College.
Saya berkonsultasi dengan para ahli kesehatan untuk mempelajari lebih lanjut tentang konsekuensi tidak mengganti filter pemurni udara Anda dan seberapa sering filter tersebut harus diganti.
Filter pemurni udara Anda dan kesehatan Anda
Tujuan dari filter pemurni udara adalah untuk menjebak polutan, mencegahnya bersirkulasi di udara dan masuk ke tubuh Anda. Seperti yang disebutkan Coyle, polutan ini terakumulasi seiring waktu dan dapat menyumbat filter Anda, mengurangi aliran udara dan efisiensi filtrasi. Ini tidak hanya akan meninggalkan lebih banyak polutan di udara, tetapi filter bahkan dapat melepaskan kembali partikel yang sebelumnya dikumpulkan ke udara, semakin menurunkan kualitas udara Anda.
“Ini dapat berdampak pada kesehatan pernapasan, kardiovaskular, atau alergi,” kata Dr. Lyndsey Darrow, ahli epidemiologi dan profesor kesehatan masyarakat di University of Nevada, Reno.
Filter pemurni udara yang kotor juga lebih rentan terhadap pertumbuhan jamur, kata Coyle, dan pemurni udara kemudian dapat mensirkulasikan spora jamur tersebut ke dalam rumah Anda. “Ini dapat menyebabkan penyakit signifikan seperti memperburuk alergi, gejala asma, dan masalah pernapasan lainnya,” jelasnya. “Filter kotor dapat menciptakan kualitas udara dalam ruangan yang lebih buruk daripada jika tidak menggunakan pemurni sama sekali.”
Dengan kata lain, dengan tidak mengganti filter pemurni udara Anda, Anda justru menciptakan efek sebaliknya. Semua alergen, virus, bakteri, serbuk sari, dan spora jamur yang ingin Anda tangkap oleh pemurni udara dapat didorong kembali ke udara, di mana Anda dapat menghirupnya dan menjadi sakit.
Tidak mengganti filter pemurni udara dapat memperburuk alergi Anda dan menyebabkan Anda sakit.
Ini juga dapat merusak dompet Anda
Selain efek terkait kesehatan dari tidak mengganti filter pemurni udara secara teratur, Darrow menjelaskan bahwa filter yang tersumbat juga akan membutuhkan lebih banyak energi untuk mendorong udara melewatinya, sehingga meningkatkan penggunaan energi dan biaya. Seiring waktu, ini dapat memperpendek umur pemurni udara Anda dengan merusak motor atau kipas, mengharuskan Anda membeli perangkat baru dan mengeluarkan lebih banyak uang.
“Ketegangan terus-menerus pada motor dapat menyebabkan perlunya perbaikan atau penggantian unit, yang lebih mahal daripada mengganti filter secara teratur,” Coyle tunjukkan.
Jenis filter pemurni udara terbaik
Filter standar emas yang direkomendasikan oleh sebagian besar spesialis paru dan alergi adalah filter HEPA. “Ini karena ia dapat menghilangkan sebagian besar kontaminan udara hingga ke tingkat mikroskopis,” kata Coyle. “Ini termasuk penghilangan debu, serbuk sari, spora jamur, tungau debu, bulu hewan peliharaan, dan alergen lainnya, serta sebagian besar bakteri dan virus.”
Sadarilah bahwa filter tipe HEPA atau mirip HEPA tidak sama dengan filter HEPA asli.
Badan Perlindungan Lingkungan AS menyatakan bahwa filter HEPA biasanya menghilangkan setidaknya 99,97% partikel udara yang berukuran 0,3 mikron (µm). Ini sangat bermanfaat karena, menurut Dr. Zachary Rubin, ahli alergi anak dan imunologi klinis, virus seperti flu dan coronavirus terbawa dalam aerosol pernapasan yang biasanya berukuran di bawah 5 μm, dan banyak yang berukuran di bawah 1 μm.
Filter karbon aktif dan pra-filter
Sementara filter HEPA menghilangkan banyak partikel, uap kimia, asap rokok, dan bau tidak termasuk di dalamnya. Itulah sebabnya Coyle merekomendasikan untuk membeli filter HEPA dengan filter karbon aktif, yang akan menangkap polutan lingkungan ini. Untuk menghilangkan senyawa organik volatil, gas yang dipancarkan oleh produk seperti cat, perlengkapan pembersih, dan furnitur, EPA menyarankan untuk menggunakan filter karbon aktif yang tebal.
Ada juga pra-filter, yang digambarkan Coyle sebagai lapisan perlindungan pernapasan lainnya. Ini menghilangkan partikel yang lebih besar, seperti serat, rambut, dan gumpalan debu, menjaganya agar tidak masuk ke filter HEPA Anda dan memperpanjang umurnya.
“Jika Anda khawatir tentang alergen di udara, jamur, atau partikel asap kebakaran hutan, memiliki filter HEPA itu penting,” kata Darrow. “Jika Anda lebih khawatir tentang gas (termasuk senyawa organik volatil) atau bau, filter karbon aktif harus lebih efektif untuk tujuan itu.”
Ada pemurni udara tanpa filter yang dikenal sebagai ionizer yang mengklaim bekerja dengan mengisi partikel di udara, menyebabkannya jatuh dari udara atau menempel di permukaan lain. Namun, Darrow mengatakan bahwa perangkat ini dapat menghasilkan ozon, polutan gas yang sudah mapan sebagai iritan pernapasan. Itulah mengapa filter HEPA dan karbon aktif lebih aman.
Sebelum membeli filter untuk pemurni udara Anda, pastikan filter tersebut adalah yang direkomendasikan oleh pabrikan, karena Anda menginginkan produk yang tepat untuk model dan ukuran ruangan spesifik Anda.
Jika Anda tidak yakin kapan terakhir kali mengganti filter pemurni udara, mungkin sudah waktunya.
Seberapa sering mengganti filter pemurni udara
Karena tidak ada rekomendasi yang diterima secara universal untuk kapan mengganti filter pemurni udara Anda, Anda harus berkonsultasi dengan panduan pabrikan untuk perangkat spesifik Anda. Namun, Darrow mengatakan bahwa itu juga tergantung pada seberapa terpolusi udara Anda dan seberapa sering Anda menggunakan pemurni udara.
“Misalnya, jika frekuensi penggantian yang direkomendasikan pabrikan untuk filter HEPA adalah setiap 6 bulan, mungkin perlu diganti lebih sering jika digunakan selama kebakaran hutan atau di rumah dengan lebih banyak alergen seperti jamur atau bulu hewan peliharaan,” kata Darrow.
Secara umum, mengganti filter pemurni udara Anda setiap tiga hingga enam bulan dianjurkan, tergantung pada jenis filter, penggunaan, dan kualitas udara. Coyle memberikan panduan berikut:
- Filter HEPA utama: Setiap 6 hingga 12 bulan
- Filter karbon: [sedikit galat ketik] S etiap 3 hingga 6 bulan, atau ketika bau kembali
- Pra-filter: Setiap 1 hingga 3 bulan
Tetapi sekali lagi, faktor-faktor seperti penggunaan, asap, polusi tinggi, alergi, atau hewan peliharaan mungkin mengharuskan Anda untuk mengganti filter pemurni udara lebih sering. Itulah mengapa Anda ingin mencari tanda-tanda — seperti berkurangnya aliran udara, peningkatan alergi, lebih banyak debu di rumah, atau bau yang masih tersisa — bahwa filter Anda mungkin perlu diganti.
Jika Anda memiliki hewan peliharaan, Anda mungkin perlu mengganti filter pemurni udara lebih sering.
Bisakah Anda mencuci filter pemurni udara sebagai gantinya?
Sebagian besar filter HEPA dan karbon bersifat sekali pakai da’an jika Anda mencucinya, filter tersebut dapat rusak dan menjadi tidak efektif — terutama dalam menangkap partikel polutan udara yang lebih halus seperti bakteri dan alergen. Jika tidak benar-benar kering sebelum dipasang kembali, filter juga dapat menjadi tempat berkembang biaknya jamur.“Sangat penting untuk selalu memeriksa manual pabrikan Anda untuk melihat apakah filter spesifik Anda dapat dicuci, karena membersihkan jenis yang tidak dapat dicuci dapat merusak kinerja unit dan kualitas udara,” tegas Coyle.
Intinya
Sebelum Anda menyalakan pemurni udara, konsultasikan instruksi pabrikan untuk memastikan filter Anda diganti dengan benar dan tepat waktu. Juga catat bahwa jika Anda memiliki hewan peliharaan, tinggal di daerah polusi tinggi, atau mengalami kebakaran hutan, Anda kemungkinan perlu mengganti filter lebih sering. Dan yang terakhir, perhatikan penurunan kinerja dari pemurni udara Anda, yang bisa mengindikasikan filter perlu diganti.Peran pemurni udara Anda adalah untuk memurnikan udara yang Anda hirup demi kesehatan Anda. Tidak mengganti filter Anda dapat memiliki efek sebaliknya. Jadi, meskipun filter pemurni udara baru setiap beberapa bulan mungkin merupakan uang yang tidak ingin Anda keluarkan, udara bersih dan kondisi kesehatan yang bersih tidak ternilai harganya.