Pada 13 Januari 2026, Veronica Roth menerbitkan sebuah nawala berjudul “Do I Like It? Reflecting on Divergent After 15 Years,” di mana ia menggambarkan perasaannya terhadap seri Divergent yang sangat laris tersebut. Meskipun telah terjual lebih dari 32 juta kopi di seluruh dunia dan meluncurkan serangkaian adaptasi film, tanggapan negatif seringkali terdengar paling keras. Akhir seri ini menimbulkan perbedaan pendapat di kalangan penggemar, dan seperti yang diungkapkan Roth dengan tepat di Substack, “Otak kita pandai menjaga kita dengan menyimpan pengalaman-pengalaman negatif.”
Dan meskipun telah menerbitkan 10 buku di luar seri tersebut, pembaca tetap kembali ke Divergent, dengan Roth mengatakan dalam nawalanya: “Dan orang-orang yang membenci Divergent? Mereka benar-benar membencinya, dan seringkali bersusah payah untuk memberitahu saya alasannya…setiap kali saya mencoba membahas karya baru mana pun. Atau karya lama. Atau karya apa pun.”
Namun, penulis tersebut tidak berhenti menulis. Seek the Traitor’s Son, buku pertama dalam seri fantasi distopia romantis baru karya Roth, akan hadir pada 12 Mei 2026. Namun yang mungkin lebih mengejutkan, ini bukan satu-satunya seri yang akan dirilis Roth tahun ini karena pada 6 Oktober 2026, seri Divergent berlanjut dengan The Sixth Faction, yang merupakan pembuka dari duologi baru.
Di BookCon 2026, Roth mengumumkan seri tersebut kepada para penggemarnya setelah merahasiakannya cukup lama. Namun ini bukan sekuel maupun prekuel dari seri aslinya; melainkan sebuah alam semesta alternatif di mana sang heroine, Beatrice Prior, membuat pilihan yang berbeda pada Upacara Pemilihannya.
Kami mendapat kesempatan untuk berbincang dengan Roth di BookCon 2026 guna mendengar tentang seri fantasi barunya serta perasaannya terhadap Divergent seiring pengumuman The Sixth Faction.
Samantha Mangino: Bagaimana perasaan Anda menyambut peringatan 15 tahun Divergent?
Veronica Roth: Saya merasa baik-baik saja. Menulis buku-buku [The Sixth Faction] ini, karena keduanya sudah selesai, benar-benar membantu saya untuk merasa lebih positif terhadap seri tersebut. Hal itu tidak terlalu mengganggu saya ketika orang-orang berbicara tentang Divergent karena saya tidak merasa terjebak di masa lalu, sebab saya sedang menulis sesuatu yang baru, jadi rasanya seperti kita sedang membicarakan apa yang saya kerjakan sekarang, bukan apa yang saya lakukan saat berusia 24 tahun, yang lebih memulihkan, regeneratif, dan menyenangkan bagi seorang kreator.
SM: Anda terlihat sangat apa adanya ketika membicarakan tulisan Anda. Apakah menurut Anda itu sesuatu yang datang seiring waktu dan kemampuan untuk melihat ke belakang?
VR: Saya rasa ini memang sifat dasar saya. Ibu saya orang Polandia, dan saya tinggal di Midwest, jadi saya kira kami adalah orang-orang yang sangat blak-blakan. Itu tidak membutuhkan usaha berlebih, jadi ya saya lakukan saja. Saya pembohong yang payah.
SM: Apakah Anda merasa pola pikir pasca-Divergent ini yang membawa Anda mampu menulis Seek the Traitor’s Son? Ataukah itu terasa seperti perkembangan yang alami?
VR: Saya mengerjakan Seek the Traitor’s Son selama lima tahun dan melalui 10 draft. Itu adalah proyek yang menyenangkan bagi saya. Buku itu penuh dengan segala hal yang saya cintai, dan saya juga belajar pelajaran penting darinya, tentang menjaga keintiman cerita, meskipun latarnya besar dan epik. Dan Anda tahu, saya tidak mungkin bisa menulis The Sixth Faction tanpa pengalaman itu karena saya harus bisa untuk tidak memikirkan segala hal yang melekat pada Divergent, dan hanya fokus pada cerita dan karakter yang saya cintai. Jadi Seek the Traitor’s Son mengajarkan saya cara melakukannya.
SM: Divergent adalah sesuatu yang sangat populer dan dicintai banyak orang, tapi saya rasa ia juga sering masuk ke dalam percakapan-opini di internet yang penuh kritik. Saya penasaran, bagaimana hal itu mempengaruhi proses menulis Anda secara umum?
VR: Saya rasa itu merupakan tantangan untuk dinavigasi karena banyak sekali hal negatif, meskipun juga banyak hal positif. Dan seperti yang telah saya bahas, saya lebih mudah menyerap hal negatif daripada positif. Begitulah cara kerja otak saya. Yang berhasil saya lakukan adalah menciptakan ruang aman bagi diri saya sendiri dalam menulis. Saya rasa dalam proses menulis Seek the Traitor’s Son, itulah yang kurang lebih saya lakukan karena buku itu bukan untuk orang lain. Itu adalah buku yang menyembuhkan.
SM: Apakah Anda harus menetapkan batasan untuk diri sendiri di ruang online agar tetap memiliki pola pikir yang jernih saat menulis?
VR: Saya punya aturan, jadi jika ada yang jahat kepada saya, saya blokir mereka. Saya memasang filter, kadang saya harus memfilter diri sendiri karena algoritmanya berkata, ‘Anda mungkin tertarik dengan ini,’ tapi, tidak, saya tidak—saya tidak ingin melihat itu. Saya tidak membuat orang lain bertanggung jawab atas kesejahteraan emosional saya—itu aturan saya lainnya. Tapi memang menyenangkan untuk berinteraksi dengan pembaca, jadi Anda ingin berbicara dengan mereka, menjawab pertanyaan mereka, dan bercanda dengan mereka. Itu hanya sekelompok orang yang membicarakan buku; kita semua mencintai buku.
SM: Saya ingin tahu apakah Anda melihat perubahan di ruang internet sekarang dibandingkan ketika Anda menerbitkan Divergent pada 2011?
VR: Saya rasa rasanya hampir sama, hanya platformnya yang berbeda. Pemikiran saya yang sebenarnya adalah bahwa itu adalah tanggung jawab saya untuk mengembangkan ketahanan diri yang cukup. Untuk menghadapi beberapa hal negatif, karena itulah sifat dari menjadi figur publik. Itu sama seperti sifat pekerjaan adik saya di J. Crew. Sebagai orang dewasa, setiap orang dituntut untuk mentolerir beberapa orang yang tidak baik kepada Anda—itu adalah bagian dari hidup di dunia. Tapi Anda juga diperbolehkan untuk membela diri dan memisahkan diri dari hal-hal yang beracun. Jadi saya mencoba menyeimbangkan kedua hal itu. Saya tidak bisa mengontrol orang lain. Saya hanya bisa mengontrol diri saya sendiri.
SM: Setelah jeda dari Divergent, apakah Anda merasa membawa kebijaksanaan baru ke dalam The Sixth Faction?
VR: Cerita-cerita tentang kaum muda telah berubah karena dunia telah berubah. Dalam buku ini, Tris lebih sedikit menjadi sosok “Aku akan menyelamatkan dunia sendirian,” dan lebih banyak sebagai remaja 16 tahun yang menghadapi situasi sosiopolitik sangat sulit yang tak siap ia hadapi. Dan itu terasa seperti realitas menjadi seorang remaja masa kini, dan saya ingin cerita ini menyentuh hal itu. Ketika Anda memiliki sedikit lebih banyak pengalaman hidup, sebagai pribadi maupun sebagai penulis, Anda dapat mendekati seri ini dengan perspektif baru.