Dalam hari-hari mendatang, banyak yang akan diperbincangkan mengenai warisan Tim Cook di Apple. Ia memperluas lini produk perusahaan ke kategori baru seperti wearable dan headphone, meluncurkan rangkaian layanan, mengembangkan basis pelanggan yang kuat di Tiongkok, dan memimpin perusahaan menuju valuasi $4 triliun.
Sejak Cook resmi menduduki posisi CEO pada 2011, ia berada di bayang-bayang pendahulunya dan pendiri Apple, Steve Jobs, yang warisannya melampaui sekadar serangkaian produk sukses. Warisan Jobs adalah sebagai wajah Apple, mendorong kesederhanaan desain yang berorientasi pengguna dengan agresif di balik layar sambil memujinya di sorotan publik. Penerusnya memiliki tantangan besar untuk diisi dan mengembangkan perusahaan dari posisi yang lebih privat, tetapi warisannya lebih dari sekadar nilai Apple. Dampak abadi Cook juga dapat diukur dengan cara lain: sejauh mana produk Apple telah menjadi simbol status.
Saya ingat orang tua saya membeli iMac 1998 warna Bondi Blue, produk utama pertama yang dirilis Steve Jobs setelah kembali memimpin Apple. “Tidak ada langkah ketiga!” terdengar suara Jeff Goldblum dalam iklan klasik yang merangkum visi sang CEO bagi produk perusahaannya: alternatif yang mudah digunakan dan bergaya dari kotak beige yang membosankan. Puncaknya adalah era plastik putih dari iMac lampu, MacBook, iPod, dan iPhone yang dipelopori desainer Jony Ive.
Produk Apple sudah terlihat keren dan laris ketika Cook mengambil alih sebagai CEO. Tetapi ia fokus pada iPhone sebagai pusat baru perusahaan, menggunakannya sebagai batu pijakan untuk ekosistem perangkat terpadu yang baru. Begitu iPhone berada di saku orang, antarmuka iOS yang mudah digunakan dan sinerginya dengan macOS (berbagi iMessage sejak 2012) serta watchOS (dengan Apple Watch pertama pada 2015) membuat mereka bertahan dengan lini smartphone Apple. Kemudian teman-teman mereka pun mengikuti, dan menyadari percakapan teks mereka terbagi dua: biru dengan sesama pemilik iPhone, atau hijau dengan pemilik Android.
Di Code 2022, Kara Swisher dari Recode memimpin diskusi memorial untuk Steve Jobs yang menampilkan Jony Ive, Laurene Powell Jobs, dan Tim Cook.
David Lumb / CNET
Pada 2017, iPhone X menandai era baru desain ponsel tanpa tombol home dengan layar penuh di depan dan, konsekuensinya, harga yang lebih tinggi — kali pertama mendekati angka empat digit (meski dengan cerdik dipatok $999). Segera, lebih banyak fitur iMessage memperlebar jurang antara mereka yang membayar lebih untuk iPhone dan yang sering membayar lebih sedikit untuk perangkat Android. Hal ini menciptakan stigma sosial bagi pengirim chat “gelembung hijau”. Apple tidak terburu-buru menjembatani kesenjangan ini, dan di Code 2022, saya menyaksikan Cook sendiri menyuruh seorang penggemar untuk “membelikan ibunya iPhone.”
Apple sedikit banyak telah menuruti tekanan terkait isu ini, menambahkan beberapa fungsionalitas pesan ekstra antara iPhone dan perangkat Android ketika mengintegrasikan standar pesan berbasis data RCS ke dalam ponselnya pada 2024. Namun stigma tetap ada, dan iPhone terus menikmati superioritas sosial di banyak pasar. Hal itu tidak diragukan lagi berkontribusi pada penjualan iPhone selama bertahun-tahun, memastikan ponsel Apple tetap menjadi perangkat terlaris perusahaan dengan selisih yang lebar.
Jika peniruan adalah bentuk pujian yang paling tulus, era Cook telah menyaksikan banyak produk yang terbit dan secara terang-terangan menyerupai produk Apple untuk mengikuti kredibilitasnya. Dari Huawei Matebook X tahun 2017 hingga HP Dragonfly Pro tahun 2023, banyak pembuat laptop meniru estetika MacBook silver ramping milik Apple. Dan melihat semua ponsel yang saya lihat di MWC yang mirip sekali dengan iPhone 17 Pro hingga warna oranye khasnya, rasa iri terhadap iPhone masih hidup dan berkembang.
CEO Tim Cook dan Bono dari band U2.
Justin Sullivan/Getty Images
Tim Cook Memasuki Era Selebritas Apple
Jobs pernah mencoba menggunakan musisi untuk mempromosikan produk Apple, seperti iPod, tetapi yang paling dekat dengan penggunaan selebritas adalah ketika ia membawa aktor Noah Wyle ke panggung di Macworld 1999, memberikan pidato ala-Jobs palsu (Wyle baru saja memerankannya dalam film Pirates of Silicon Valley awal tahun itu).
Era Tim Cook adalah saat peluncuran Apple mulai secara terbuka menampilkan selebritas, dan tidak ada yang menyatakan status seperti seorang terkenal yang menggunakan produk Anda. Sejujurnya, Apple tidak sendirian di antara perusahaan teknologi yang melakukan ini, tetapi contoh lain terasa lebih kaku, seperti ketika Jimmy Fallon membantu meluncurkan Pixel 10, atau ketika Samsung memperkenalkan Z Fold 6 dan Sydney Sweeney juga hadir.
Cook mengawali penerimaan terhadap selebritas sebagai duta mereka semu. Itu dimulai dengan kesalahan pada 2014 ketika Apple memasukkan album U2 ke setiap iPhone, sebuah langkah yang sangat tidak populer dan cepat pulih oleh perusahaan dengan produk barunya yang pertama di era baru. Sebelum Apple Watch diluncurkan pada 2015, perusahaan tampaknya membagikan perangkat tersebut kepada Beyonce, Katy Perry, Drake, Pharrell Williams, dan lainnya untuk pamer di media sosial, membangun hype sebelum rilis dan asosiasi mewah untuk sebuah gadget teknologi.
Bakat Apple TV Plus bergabung dengan CEO Tim Cook di lobi Steve Jobs Theater.
Art Streiber/Apple
Kemudian pada peresmian besar Apple TV Plus pada Maret 2019, sederet bintang top Hollywood baik ditampilkan dalam presentasi maupun hadir di audiens untuk menandakan keterlibatan mereka dalam serial dan film mendatang, termasuk Steven Spielberg, Ron Howard, Reese Witherspoon, Jennifer Aniston, Steve Carell, Chris Evans, Jason Momoa, M. Night Shyamalan, Octavia Spencer, Hailee Steinfeld, Jane Krakowski, Kumail Nanjiani, dan lainnya. Cook sendiri membawa Oprah ke panggung untuk menutup acara.
Cook dengan cerdik menyesuaikan daftar undangan peluncuran produknya untuk menghadirkan lebih banyak selebritas masa kini yang terkenal melalui media sosial dan streaming. Dalam tahun-tahun terakhir, ia mengatur wawancara di acara Apple dengan streamer populer seperti Marques Brownlee (MKBHD) dan iJustine di WWDC 2025, serta di acara rahasia Grand Central Terminal, NYC untuk ulang tahun ke-50 Apple. Tahun lalu, setelah seri iPhone 17 diperkenalkan, ia berjalan ke area demo untuk memamerkan iPhone Air kepada Mr. Beast.
Tetapi untuk menghormati 50 tahun Apple dengan layak, Cook menghadirkan salah satu legenda musik terhebat yang masih hidup, Paul McCartney, untuk menandai setengah abad perusahaan.
Masa jabatan Cook di Apple mungkin akan segera berakhir, tetapi ia telah menunjukkan kepekaan yang tajam dalam menjadikan kepemilikan iPhone atau MacBook sebagai tolok ukur status. Dan dengan mengubah acara peluncuran menjadi galas produk penuh bintang, ia telah memastikan perusahaan itu sendiri dipandang sebagai simbol global produk high-end. Ada cara apa lagi untuk membuat seorang Beatle merayakan ulang tahun Anda?