Apple baru saja umumkan perubahan kepemimpinan terbesar mereka dalam lebih dari sepuluh tahun.
John Ternus, wakil presiden senior untuk bagian teknik perangkat keras yang berusia 51 tahun, ditunjuk sebagai pengganti CEO Tim Cook, mulai 1 September. Cook akan menjadi ketua eksekutif dewan direksi, dan dia akan tetap menjabat sebagai CEO sampai musim panas untuk mempersiapkan peralihan ini.
“Merupakan kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk menjadi CEO Apple dan dipercaya memimpin perusahaan yang luar biasa ini,” kata Cook dalam sebuah pernyataan. “Saya mencintai Apple dengan sepenuh hati,” tambahnya, dan mengatakan Ternus memiliki “pikiran seorang insinyur, jiwa seorang inovator, dan hati untuk memimpin dengan integritas dan kehormatan.”
Menurut laporan dari Mark Gurman di Bloomberg, yang telah melaporkan tentang Apple dengan akurat selama bertahun-tahun, pengamat industri dan orang dalam Apple sudah lama melihat Ternus sebagai kandidat paling mungkin untuk memimpin salah satu perusahaan teknologi termahal di dunia.
Isu ini makin kuat setelah kepala operasi Apple, Jeff Williams, yang dulu dianggap sebagai pengganti alami Cook, melepaskan tanggung jawab operasionalnya pada Juli 2025. Dengan Williams tidak lagi bersaing, Gurman bilang Ternus muncul sebagai “penerus yang paling jelas.”
Siapa John Ternus?
Ternus membawa gabungan keahlian teknis dan pengetahuan mendalam tentang perusahaan ke dalam percakapan tentang suksesi ini. Menurut profil LinkedInnya, insinyur mesin ini bergabung dengan tim desain produk Apple pada 2001 dan telah mengawasi teknik perangkat keras untuk hampir semua produk utama dalam portofolio perusahaan saat ini. Jejaknya ada di setiap generasi iPad, seri iPhone terbaru, dan AirPods. Dia berperan penting dalam transisi Mac ke chip Apple. Dia juga memiliki peran menonjol dalam presentasi utama Apple terakhir, memperkenalkan produk seperti iPhone Air baru.
“Dia adalah seorang visioner yang kontribusinya untuk Apple selama 25 tahun sudah terlalu banyak untuk dihitung, dan tanpa diragukan lagi dia adalah orang yang tepat untuk memimpin Apple ke masa depan,” kata Cook dalam pernyataannya.
Menurut Gurman, tim hubungan masyarakat Apple juga sudah mulai “menyoroti Ternus,” menandakan perusahaan mungkin bersiap untuk peralihan kekuasaan yang bertahap. Selain peluncuran produk, Ternus mengambil tanggung jawab yang jauh melampaui teknik perangkat keras tradisional, mempengaruhi rencana produk, fitur, dan keputusan strategis yang biasanya dipegang eksekutif lebih senior.
Di usia 51, Ternus mencerminkan usia Cook ketika menjadi CEO tahun 2011, memosisikannya untuk potensi kepemimpinan satu dekade atau lebih. Faktor durasi panjang ini kemungkinan menarik bagi dewan direksi Apple, yang lebih suka stabilitas dalam peralihan kepemimpinan. Latar belakang tekniknya juga sesuai dengan arah Apple sebagai perusahaan, yang mengeksplorasi teknologi baru seperti kecerdasan buatan dan realitas campuran.
Jalur Ternus ke Cupertino
Perjalanan Ternus ke puncak Apple bermula di University of Pennsylvania, di mana dia menonjol secara akademis maupun atletik. Dia lulus tahun 1997 dengan gelar sarjana teknik, jurusan teknik mesin. Tapi Ternus tidak hanya fokus belajar—dia juga seorang perenang kompetitif yang sukses di kolam renang.
Sebuah laporan tahun 1994 di Daily Pennsylvanian menunjukkan kehebatan atletik Ternus saat dia memenangkan nomor gaya bebas 50 meter dan medley individu 200 meter di kompetisi renang universitas. Lebih luar biasa lagi, Ternus adalah ‘all-time letter winner’ untuk tim renang putra UPenn, mewakili tim renang varsity dengan jumlah rekor.
Tahun-tahun awal: dari VR ke Apple
Setelah lulus, Ternus bekerja di Virtual Research Systems sebagai insinyur mesin. Virtual Research Systems, meski tidak banyak dikenal sekarang, adalah bagian dari gelombang awal realitas virtual di tahun 1980-an dan 1990-an, mengerjakan headset VR dan teknologi imersif. Pengalaman empat tahun ini memperkenalkan Ternus pada teknologi layar mutakhir dan antarmuka komputer-manusia—pengalaman yang sangat berharga untuk pekerjaannya nanti di produk seperti Apple Vision Pro.
Ternus bergabung dengan tim desain produk Apple pada 2001, di momen penting dalam sejarah perusahaan. Steve Jobs sudah kembali, iMac telah menghidupkan lagi perusahaan, dan Apple bersiap meluncurkan produk yang akan mendefinisikan ulang seluruh industri. Memulai sebagai anggota yang relatif junior di tim desain produk, Ternus awalnya mengerjakan monitor eksternal Mac.
Pada 2013, Ternus dipromosikan menjadi wakil presiden teknik perangkat keras, mengawasi pengembangan AirPods, Mac, dan iPad. Portofolionya bertambah tahun 2020 saat dia mengambil alih teknik perangkat keras iPhone, yang sebelumnya diawasi langsung oleh Dan Riccio. Saat Riccio mundur Januari 2021 untuk fokus ke proyek Apple Vision Pro, Ternus dipromosikan menjadi wakil presiden senior teknik perangkat keras, menjadikannya anggota tim eksekutif Apple.
Ternus juga semakin terlihat di peluncuran produk dan acara industri, menjadi presenter tetap di acara utama Apple, mengungkap pembaruan iMac dan MacBook Pro, memperkenalkan iPad Pro 2018, meluncurkan iMac Pro, dan mempresentasikan Mac Pro 2019 yang didesain ulang total. Yang penting, Ternus juga bertanggung jawab untuk mengungkap chip Apple kepada dunia, dan juga iPhone Air yang baru.
“Ternus menonjol,” tulis Gurman. “Dia karismatik dan dihormati oleh pendukung setia Apple serta dipercaya oleh Cook, yang telah memberikan Ternus lebih banyak tanggung jawap.” Eksekutif ini muncul sebagai pengambil keputusan kunci untuk peta jalan produk, fitur, dan strategi. Pengaruhnya meluas diluar dari tugas tradisional kepala teknik hardware.
“Ketika Apple mulai menjual seri iPhone 17 [pada September 2025], Ternus-lah yang menyambut pelanggan di toko Apple di Regent Street, London (peran yang juga pernah dilakukan Cook di toko Fifth Avenue),” tulis Gurman.
Pilihan pada Ternus menunjukkan preferensi Apple untuk promosi dari dalam, bukan mencari pemimpin dari luar. Ini juga menandai peralihan ke prioritas inovasi teknis, melebihi keunggulan operasional semata. Perusahaan ingin menghidupkan kembali kategori produk selain iPhone, yang selama ini menjadi sumber utama pendapatannya. Kesulitan Apple dengan Vision Pro dan upayanya bersaing di bidang kecerdasan buatan menunjukkan bahwa kepemimpinan teknis mungkin tepat dibutuhkan Apple untuk babak berikutnya.
Untuk cerita ini, Fortune menggunakan AI generatif untuk membantu draf awal. Seorang editor memverifikasi keakuratan informasi sebelum diterbitkan.
Versi cerita ini pertama kali terbit di Fortune.com tanggal 7 Oktober 2025.