Sekitar 1.000 aktivis kesejahteraan hewan mencoba masuk ke fasilitas peternakan dan penelitian beagle di Wisconsin pada hari Sabtu. Mereka dihadang polisi yang menembakkan peluru karet dan semprotan merica ke kerumunan. Pemimpin kelompok juga ditangkap.
Ini adalah upaya kedua dalam dua bulan terakhir oleh para demonstran untuk mengambil anjing beagle dari fasilitas Ridglan Farms di Blue Mounds. Kota kecil ini terletak sekitar 40 kilometer di barat daya ibu kota, Madison.
Sheriff Kabupaten Dane, Kalvin Barrett, berkata dalam pernyataan video bahwa 300 hingga 400 pengunjuk rasa berusaha “dengan kasar untuk masuk ke properti” dan menyerang petugas. Dia mengatakan para demonstran mengabaikan area yang ditunjuk untuk protes damai dan memblokir jalan.
Departemen sheriff mengatakan sejumlah “signifikan” orang ditangkap dari sekitar 1.000 pengunjuk rasa di lokasi. Jumlah pasti belum diberikan karena masih diproses hingga sore hari.
Para demonstran mencoba melewati barikade yang terdiri dari parit berisi kotoran ternak, bal jerami, dan pagar kawat berduri. Beberapa berhasil melewati pagar tetapi tidak dapat memasuki fasilitas, di mana diperkirakan 2.000 beagle disimpan.
“Aku hanya merasa kalah,” kata aktivis Julie Vrzeski kepada surat kabar setelah tiga jam operasi tanpa berhasil menyelamatkan anjing.
Aktivis kemudian berpindah dari fasilitas Ridglan untuk berprotes di luar penjara di pusat kota Madison.
Kelompok Koalisi untuk Menyelamatkan Anjing Ridglan sebelumnya mengumumkan rencana penyitaan pada hari Minggu, tetapi memulai operasi sehari lebih awal. Akun X pemimpin kelompok, Wayne Hsiung, memposting foto dirinya sedang ditangkap.
Departemen sheriff mengatakan seorang pengemudi pickup yang “dengan sembrono” menerobos gerbang depan properti telah ditangkap, “mencegah hasil yang berpotensi mematikan.”
Pada bulan Maret, pengunjuk rasa pernah menerobos masuk dan mengambil 30 anjing. Dua puluh tujuh orang ditangkap dengan tuduhan memasuki tanpa izin dan lainnya.
Ridglan menyangkal menganiaya hewan. Namun, pada Oktober mereka setuju untuk melepas lisensi peternakan negara bagian per 1 Juli. Ini sebagai bagian kesepakatan untuk menghindari tuntutan atas dakwaan penganiayaan hewan.
Di situs webnya, mereka menyatakan “tidak ada bukti kredibel tentang penyiksaan, kekejaman, perlakuan buruk, atau pengabaian terhadap hewan di Ridglan Farms yang pernah diajukan atau dibuktikan.”