Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Hampir segera setelah ledakan terjadi di pangkalan udara dekat Isfahan pada dini hari Jumat, Iran berusaha sebisa mungkin untuk meremehkan serangan balasan Israel terhadap republik Islam.
Komandan Iran mengatakan tidak ada kerusakan dan bahwa ledakan disebabkan oleh baterai pertahanan udara menghancurkan objek yang tidak dikenal. Tidak ada tuduhan yang dilontarkan kepada Israel atau panggilan untuk balas dendam.
Presiden Ebrahim Raisi tidak menyebutkan serangan tersebut ketika ia memberikan pidato langsung di televisi beberapa jam kemudian, meskipun pejabat sebelumnya telah bersumpah untuk segera membalas setiap serangan Israel langsung terhadap wilayah Iran.
Di Israel, tanggapan yang sama tertahan. Sejak Iran meluncurkan serangan langsung pertamanya terhadap Israel dari tanah Iran minggu lalu, tidak pernah diragukan lagi bahwa pemerintahan Benjamin Netanyahu akan merespons. Satu-satunya pertanyaan adalah kapan dan seberapa besar.
Tetapi ketika respons datang, tampaknya – sampai saat ini – terbatas. Dan Israel tidak mengkonfirmasi maupun menyangkal serangan tersebut, memilih untuk tidak mengklaim tindakan tersebut ketika warga Israel melanjutkan rutinitas harian mereka.
Seorang pria menyaksikan liputan televisi Iran tentang ledakan di provinsi Isfahan tengah pada Jumat © Fatemeh Bahrami/Anadolu/Getty Images
Untuk saat ini, tampaknya musuh bebuyutan — yang telah mempertaruhkan stabilitas Timur Tengah saat mereka meningkatkan taruhan dalam konflik panjang yang sedang berlangsung — telah mundur dari jurang.
Netanyahu, yang dikenal sebagai pemimpin yang menghindari risiko meskipun retorika bermusuhan, tampaknya telah mendengarkan nasihat AS dan sekutu barat Israel lainnya daripada sekutu sayap kanannya yang menyerukan serangan balasan “menghancurkan”. Respons yang diukur dan ditargetkan terhadap serangan Iran untuk saat ini mengurangi risiko memicu perang regional sepenuhnya.
Serangan Iran akhir pekan lalu, meskipun besar dalam hal proyektil yang diluncurkan, disampaikan jauh sebelumnya dan juga menyebabkan kerusakan minimal. Tehran, yang melancarkan serangan tersebut sebagai respons terhadap serangan Israel terhadap konsulatnya di Damaskus bulan ini, juga menegaskan bahwa “misi sudah selesai” dan bahwa mereka tidak ingin eskalasi lebih lanjut.
Tetapi bahkan jika wilayah tersebut, yang telah tegang selama beberapa hari, menghela nafas lega, itu hanya akan bersifat sementara.
Sejak serangan brutal Hamas pada 7 Oktober dan serangan balasan Israel yang ganas di Gaza, Timur Tengah telah berada dalam spiral eskalasi berbahaya.
Pertempuran telah pecah di beberapa front antara Israel dan militan yang didukung Iran. Pasukan AS telah terlibat dalam pertempuran di Irak, Suriah, dan Yaman. Israel dan Hizbollah, gerakan militan Lebanon yang didukung Iran, terlibat dalam pertempuran lintas batas harian yang pada waktu lain akan dianggap sebagai perang total.
Garis merah yang sudah ada antara Israel, Iran, dan sekutunya menjadi kabur sementara preseden lama diabaikan.
Serangan langsung Iran terhadap Israel adalah sebuah taruhan besar oleh Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi. Dia menempatkan strategi “kesabaran strategis” yang telah lama dipegangnya ke samping, setidaknya sementara waktu, untuk menegaskan bahwa dia bersedia mengambil risiko prioritas utamanya — kelangsungan hidup republik — dan konflik langsung jika ia merasa Israel melanggar batas.
Dengan menyerang misi diplomatik Iran di Damaskus, Israel juga mendorong Tehran terlalu jauh, melanggar batas kritis bagi rezim tersebut. Bagi Netanyahu, serangan itu adalah sinyal bahwa tidak ada target yang terlalu suci karena Israel berusaha mengembalikan daya tangkalnya setelah kegagalan intelijen besar yang dialaminya pada 7 Oktober.
Serangan semalam pada Jumat menunjukkan ciri khas pendekatan tradisional Israel dalam menghantam aset Iran melalui serangan yang ditargetkan dan pembunuhan yang terkalibrasi. Tetapi masih terlalu dini untuk mengasumsikan bahwa konflik Israel-Iran yang sudah lama berlangsung itu kembali ke bayang-bayang.
Israel dapat diharapkan untuk terus menargetkan aset Iran, terutama di Suriah di mana mereka telah membunuh setidaknya 18 anggota Garda Revolusioner, termasuk komandan senior, sejak Oktober. Pesawat tempur Israel dilaporkan menyerang target militer di Suriah saat mereka meluncurkan serangan ke Iran pada Jumat.
Meskipun kedua belah pihak — sebagaimana yang mereka klaim — ingin menghindari perang total, kesalahan perhitungan atau provokasi lain bisa menyulut mekanisme eskalasi berikutnya. Situasi yang mudah terbakar ini semakin berbahaya karena aturan-aturan terus berubah dan taruhannya semakin meningkat: apa yang satu pihak anggap tindakan yang terhitung, yang lain mungkin dianggap provokasi yang tidak dapat diterima.
Kedua belah pihak juga bertekad untuk menunjukkan bahwa daya tangkal masing-masing sedang dipulihkan dan keduanya menghadapi tekanan dari konstituen dalam negeri untuk merespons hostilitas pihak lain.
Ini adalah kenyataan kelam yang telah ada sejak serangan Hamas menewaskan 1.200 orang, menurut pejabat Israel. Dan semakin lama serangan Israel di Gaza berlanjut, menambah jumlah korban jiwa yang menurut pejabat Palestina telah mencapai hampir 34.000 orang, semakin besar risikonya.
Perang total mungkin telah dihindari untuk saat ini, tetapi bahaya bagi Timur Tengah dan sekitarnya masih jauh dari berlalu.
