Oleh Nicole Jao
NEW YORK, 16 April (Reuters) – Persediaan bensin di California telah turun ke level terendah sepanjang masa. Harga bahan bakar naik tajam di seluruh Amerika Serikat karena perang dengan Iran. Para analis memperingatkan bahwa efek penuh dari gangguan pasokan karena penutupan Selat Hormuz belum sepenuhnya terasa di California.
Pengemudi di California pada hari Kamis membayar rata-rata $5,86 per galon. Ini adalah harga tertinggi di AS, jauh di atas rata-rata nasional yaitu $4,09 per galon, menurut American Automobile Association.
Tapi karena negara bagian ini bergantung pada produk olahan dari Asia, kekurangan ini diperkirakan akan memburuk, kata analis. California akan jadi salah satu tempat pertama di AS yang merasakan dampak penutupan Selat Hormuz. Selat itu adalah jalur untuk mengangkut seperlima pasokan minyak dan gas dunia.
“Komisi Energi sedang berkomunikasi erat dengan semua penyuling di dalam negara bagian untuk memastikan pasokan bahan bakar transportasi yang cukup selama periode sulit ini,” kata juru bicara agensi tersebut, Niki Woodard.
Persediaan bensin di seluruh California rata-rata 9,44 juta barel untuk empat minggu hingga 10 April. Ini adalah level terendah dalam data Komisi Energi California sejak tahun 2005.
California rentan terhadap guncangan harga karena terisolasi dari pipa bahan bakar nasional. Ini memaksa mereka lebih bergantung pada impor dari Asia, di mana penyuling mengimpor minyak mentah Timur Tengah dan mengolahnya jadi bensin.
Harga rata-rata $5,86 itu naik 26% sejak awal perang Iran, kata AAA. Harga bensin California lebih tinggi karena pajak dan biaya ekstra untuk memproduksi campuran bensin uniknya, yang dibuat untuk mengurangi polusi udara.
PENURUNAN PERSEDIAAN
Efek penuh dari penurunan impor bensin dan minyak mentah belum terlihat di sistem bahan bakar California, tulis Michael Mische, profesor di University of Southern California. Pengiriman produk olahan dari Asia ke Pantai Barat biasanya butuh beberapa minggu.
Dalam satu hingga dua minggu ke depan, impor bensin diperkirakan akan turun tajam. “Ini akan jadi titik di mana guncangan impor menjadi benar-benar terlihat,” tulis analisis itu.
Penurunan persediaan bensin California mungkin bisa lebih buruk dalam beberapa minggu ke depan, kata Susan Bell dari Rystad Energy.
California dulu adalah produsen minyak utama, tapi dalam tahun-tahun terakhir ini menjadi lebih tergantung pada impor. Dua kilang yang tutup menyumbang sekitar 20% kapasitas penyulingan California. Persediaan minyak mentahnya adalah 10,09 juta barel, turun lebih dari 23% dari tahun lalu.
Kilang-kilang di California mencari minyak mentah dan bensin impor dari sumber lain untuk mengganti kerugian dari Timur Tengah, kata Woodard. “Kami tidak memprediksi akan ada masalah pasokan dalam waktu dekat.”
Saat ini, agensi itu memperkirakan persediaan cukup hingga pertengahan Mei. Warga California menghabiskan sekitar 36 juta galon per hari.
(Pelaporan oleh Nicole Jao di New York; penyuntingan oleh David Gaffen)