Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
Apple mengatakan telah menghapus aplikasi komunikasi mobile Meta WhatsApp dan Threads dari toko onlinenya di China atas arahan dari regulator internet negara tersebut.
Pembuat iPhone mengatakan pada hari Jumat bahwa Administrasi Ruang Internet China telah memerintahkan penghapusan aplikasi tersebut dari Apple App Store di negara tersebut karena “kekhawatiran keamanan nasional”.
“Kami berkewajiban untuk mengikuti hukum di negara-negara tempat kami beroperasi, bahkan ketika kami tidak setuju,” kata Apple. Meta tidak segera menanggapi permintaan untuk komentar.
WhatsApp memiliki lebih dari 2 miliar pengguna aktif bulanan secara global. Threads, cabang layanan serupa Twitter dari platform foto dan video Instagram, merupakan layanan keempat paling banyak diunduh di toko aplikasi di seluruh dunia pada bulan Desember, menurut Appfigures.
Tidak jelas kapan WhatsApp dihapus dari Apple Store di China, tetapi tidak tersedia pada hari Jumat. Platform komunikasi Meta lainnya, Messenger, masih tersedia di App Store di China, begitu juga dengan aplikasi Facebook dan Instagram utama.
Pengguna China sebelumnya dapat mengakses beberapa platform media sosial Barat utama yang secara resmi diblokir di negara tersebut, tetapi masih tersedia di toko aplikasi dalam negeri. Penghapusan aplikasi oleh Apple menutup celah ini pada iPhone, meskipun pengguna masih dapat mengunduh aplikasi tersebut di App Store negara lain dan menggunakannya melalui jaringan pribadi virtual.
Penghapusan ini terjadi setelah regulator internet China yang kuat dan Kementerian Industri dan Informasi China menetapkan batas waktu 1 April bagi aplikasi yang beroperasi di China untuk mendaftar secara resmi dengan pemerintah, kata Rich Bishop, chief executive AppInChina, penerbit terkemuka aplikasi internasional di negara tersebut.
Bishop mengatakan Apple sudah menjalankan persyaratan pendaftaran untuk akun pengembang China, dan diwajibkan untuk melakukannya untuk layanan internasional.
“Saat Apple mulai menegakkannya, ratusan ribu aplikasi akan dihapus karena sangat sedikit yang telah mendapatkan pendaftaran aplikasi,” kata Bishop.
Pendaftaran ini membutuhkan pengembang untuk mendirikan perusahaan lokal atau menggunakan penerbit lokal dan menyimpan bagian belakang aplikasi di China, kata Bishop, yang memprediksi bahwa kebanyakan perusahaan akan akhirnya mengoperasikan versi kedua aplikasi mereka di China.
The Wall Street Journal pertama kali melaporkan berita penghapusan aplikasi tersebut.
Langkah ini datang saat Kongres AS bersiap untuk memberikan suara pada Sabtu tentang RUU untuk melarang aplikasi video pendek milik ByteDance TikTok jika tidak dijual kepada pemilik non-Cina.
Pendiri Meta Mark Zuckerberg telah melakukan upaya besar satu dekade yang lalu untuk membatalkan larangan Facebook di China, belajar bahasa Mandarin untuk berbicara dengan Presiden Xi Jinping dan membawa timnya berjalan-jalan yang banyak diliput di Beijing yang sangat polusi. Tetapi perusahaan akhirnya tidak dapat mendapatkan izin untuk beroperasi secara lokal.
Apple telah mengalami penurunan penjualan smartphone di China, di mana menghadapi persaingan yang semakin ketat dari Huawei di segmen premium pasar dan penindakan penggunaan perangkatnya oleh karyawan pemerintah.
Penjualan iPhone turun 24 persen pada enam minggu pertama tahun ini, menurut laporan Counterpoint Research.
Apple telah memberikan diskon langka untuk meningkatkan permintaan, dan chief executive Tim Cook telah melakukan beberapa perjalanan ke China sejak pembatasan pandemi mulai dilonggarkan, mengunjungi pemasok, pejabat, dan karyawan Apple. Bulan lalu, Cook membuka toko Apple terbesar di Asia di Shanghai, menunjukkan komitmen merek tersebut terhadap pasar meskipun penjualan menurun.
Cook memimpin pergeseran rantai pasok Apple dari AS ke China, mendirikan manufaktur iPhone, AirPods, Mac, dan iPad di negara tersebut. Apple kini berusaha untuk mendiversifikasi rantai pasokannya, merelokasi sebagian produksinya ke negara seperti India.
Cook juga mengunjungi Vietnam dan Indonesia dalam seminggu terakhir untuk membahas kemungkinan ekspansi produksi lebih lanjut.
