Seorang mahasiswa doktoral yang ditargetkan untuk dideportasi di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump memilih untuk kembali ke tanah airnya, Turkiye, dengan menyitir “kekerasan dan permusuhan yang dijatuhkan negara” yang ia hadapi di Amerika Serikat.
Rumeysa Ozturk mengumumkan keputusan ini melalui American Civil Liberties Union (ACLU) pada Jumat, setelah pertarungan hukum hampir setahun dengan administrasi Trump.
Artikel Rekomendasi
“Waktu yang dicuri dari saya oleh pemerintah AS bukan hanya milik saya, tetapi juga milik anak-anak dan pemuda yang telah saya dedikasikan hidup saya untuk advokasi,” kata Ozturk, yang meraih gelar PhD dalam studi anak dan perkembangan manusia pada bulan Februari.
Kasus Ozturk merupakan salah satu contoh paling terkenal dari upaya administrasi Trump untuk menghukum mahasiswa asing atas advokasi pro-Palestina mereka.
Rekaman video pengawasan penangkapan Oztukh menjadi viral pada akhir Maret 2025, memperlihatkan enam petugas imigrasi berpakaian preman tiba-tiba mengepungnya di jalan di luar apartemennya di Massachusetts, saat ia hendak berbuka puasa Ramadan.
Video tersebut menangkap detik-detik seorang petugas pertama meraih tangan Ozturk yang saat itu berusia 30 tahun, membuatnya berteriak. Saat diborgol, seorang pejalan kaki yang khawatir mempertanyakan petugas yang mengenakan hoodie, kacamata hitam, dan masker: “Bagaimana saya tahu ini polisi?”
Ozturk tidak memiliki catatan kriminal. Ia tampaknya ditargetkan karena keputusannya untuk ikut menandatangani sebuah kolom opini di surat kabar kampusnya, The Tufts Daily, bersama tiga mahasiswa lainnya.
Artikel tersebut menyerukan kepada rektor universitasnya untuk mengakui genosida Israel terhadap warga Palestina dan menarik investasi dari perusahaan-perusahaan yang memiliki hubungan dengan Israel.
Setelahnya, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) menuduhnya “terlibat dalam aktivitas mendukung Hamas”, meskipun tidak ada bukti yang mendukung tuduhan tersebut.
Administrasi Trump mengutip Undang-Undang Keimigrasian dan Kewarganegaraan tahun 1952 yang memberikan kewenangan untuk mencabut dokumen imigrasi legal dari warga negara asing, jika Menteri Luar Negeri menilai mereka menyebabkan “konsekuensi kebijakan luar negeri yang berpotensi serius dan merugikan bagi Amerika Serikat”.
Namun, luasnya kewenangan tersebut terus diperdebatkan di pengadilan.
Menyasar Akademisi dan Pelajar
Ozturk adalah bagian dari gelombang pertama deportasi yang dilakukan administrasi Trump terhadap akademisi pro-Palestina, dimulai dengan pemimpin protes Universitas Columbia, Mahmoud Khalil, pada 8 Maret 2025.
Sebelum dorongan deportasi ini, Trump telah memberi sinyal bahwa ia menganggap aktivisme pro-Palestina sebagai anti-Semit. Ia berjanji akan menindak tegas gerakan protes luas yang merebak di kampus-kampus AS menyusul perang genosida Israel di Gaza.
Pada 29 Januari, sembilan hari setelah dilantik untuk masa jabatan kedua, Trump mengeluarkan perintah eksekutif yang menyatakan ia akan menggunakan “semua alat hukum yang tersedia dan tepat untuk menuntut, mengeluarkan, atau meminta pertanggungjawaban” mereka yang dianggapnya anti-Semit.
Namun, para ahli hukum mencatat bahwa protes dan menulis op-ed adalah bentuk ekspresi yang dilindungi oleh Amandemen Pertama Konstitusi AS.
Penangkapan Ozturk pada akhirnya memicu perjalanan hukum panjang yang berlanjut hingga minggu ini.
Tak lama setelah ditangkap pada 25 Maret 2025, Ozturk dipindahkan ke New Hampshire lalu ke Vermont, di mana ia menghabiskan malam di pusat penahanan yang dijalankan oleh Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE).
Kemudian, dini hari berikutnya, ia diterbangkan ke Louisiana, di mana ia ditahan selama 45 hari dalam tahanan ICE.
Dalam sebuah artikel untuk Vanity Fair, ia menggambarkan kondisi menyedihkan di pusat penahanan, termasuk kepadatan berlebih, makanan tidak cukup, kurangnya perawatan medis, dan lampu yang menyala 24 jam sehingga menyulitkan tidur. Ia mengaku mengalami serangan asma yang memburuk di udara Louisiana yang panas dan lembap.
Pengacaranya telah mengajukan petisi habeas corpus di pengadilan federal Vermont, dengan alasan penahanannya tidak sah, dan pada 9 Mei, ia akhirnya dibebaskan.
Namun proses hukumnya terus berlanjut dalam bulan-bulan setelahnya. Pada Februari, seorang hakim imigrasi membatalkan proses deportasi terhadap Ozturk, tetapi administrasi Trump mengajukan banding.
Minggu ini, ACLU menyatakan bahwa tim hukum Ozturk telah mencapai kesepakatan dengan administrasi Trump untuk menghentikan upaya deportasi. Administrasi juga mengakui bahwa Ozturk telah berada di AS secara legal selama seluruh masa tinggalnya di negara itu.
Sebagai gantinya, Ozturk diizinkan berangkat ke Turkiye tanpa gangguan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Dalam pernyataan yang mengumumkan kepergiannya, Ozturk menjelaskan bahwa negara-negara harus memahami bahwa hosting akademisi internasional adalah sebuah “hak istimewa”. Ia juga menyatakan dukungan bagi para akademisi lain yang khawatir akan penghidupan dan pekerjaan mereka.
“Saya berdiri tegak dalam solidaritas dengan komunitas akademik di AS dan di tempat lain yang hidup dalam ketakutan tidak lebih dari karya akademik mereka, dan dengan para akademisi lain yang dihukum karena advokasi berani mereka untuk Palestina,” ujarnya.
Ia menambahkan bahwa ia akan memanfaatkan 13 tahun studinya di tanah airnya, Turkiye.
“Saya memilih untuk pulang seperti rencana semula untuk melanjutkan karier saya sebagai seorang akademisi perempuan tanpa kehilangan lebih banyak waktu lagi akibat kekerasan dan permusuhan negara yang saya alami di Amerika Serikat,” tulisnya.
“Semua itu terjadi tidak lain hanya karena ikut menandatangani sebuah op-ed yang mengadvokasi hak-hak rakyat Palestina.”