Mari kita gunakan mobil kita lagi, tapi kali ini kita akan mengambil angka riil dari akselerometer di ponsel pintar. Katakanlah kita mulai dari lampu merah lalu berakselerasi pada 2 m/s² selama lima detik. Dari persamaan di atas, Δv1 akan menjadi 2 x 5 = 10 m/s, jadi itulah kecepatan kita. Sekarang, setelah melaju beberapa saat, kita berakselerasi lagi pada 1 m/s² selama lima detik tambahan. Δv2 kemudian adalah 1 x 5 = 5 m/s. Menambahkan kedua perubahan ini, kecepatan kita kini 15 m/s. Dan seterusnya.
Satu-satunya masalah adalah pengukuran inersia tidak seakurat metode Doppler dalam periode panjang, karena kesalahan kecil akan terus terakumulasi. Artinya, Anda perlu mengkalibrasi ulang sistem secara berkala menggunakan metode lain.
Navigasi Optik
Di Bumi, manusia telah lama bernavigasi menggunakan bintang. Di belahan bumi utara, cari saja Polaris. Ia disebut Bintang Utara karena poros rotasi Bumi menunjuk tepat ke arahnya. Itulah mengapa ia tampak diam, sementara bintang lain seolah berputar mengelilinginya. Jika Anda menunjuk jari ke Polaris, Anda sedang menunjuk utara, dan Anda dapat menggunakan orientasi itu untuk menuju ke arah mana pun yang diinginkan.
Nah, jika Anda dapat mengukur sudut Polaris di atas cakrawala, Anda juga akan mengetahui garis lintang Anda. Jika sudutnya 30 derajat, Anda berada di lintang 30 derajat. Lihat, mudah kan. Dan begitu Anda dapat mengukur posisi, Anda hanya perlu melakukannya dua kali dan mencatat selang waktu untuk menemukan kecepatan Anda.
Tetapi navigasi celestial berfungsi karena kita memahami rotasi Bumi, dan itu tidak membantu dalam pesawat ruang angkasa. Lalu, bisakah kita menggunakan bintang seperti kita menggunakan sapi di pinggir jalan? Tidak. Bintang-bintang begitu jauh, astronot perlu bepergian selama banyak, banyak generasi untuk mendeteksi pergeseran posisi mereka. Seperti pesawat terbang di atas lautan, Anda akan tampak diam, bahkan saat melaju 25.000 mph.
Namun kita masih bisa menggunakan ide dasarnya. Untuk navigasi optik di angkasa, sebuah wahana antariksa dapat melacak objek lain di tata surya. Dengan mengetahui lokasi pasti objek-objek ini (yang berubah seiring waktu) dan di mana mereka muncul relatif terhadap pengamat, dimungkinkan untuk melakukan triangulasi posisi. Dan sekali lagi, dengan melakukan beberapa pengukuran posisi dari waktu ke waktu, Anda dapat menghitung kecepatan.
Pada akhirnya, meskipun pesawat ruang angkasa tidak memiliki speedometer, memungkinkan untuk melacak kecepatannya secara tidak langsung dengan sedikit fisika. Tapi ini hanyalah contoh lain tentang bagaimana terbang di angkasa benar-benar sangat berbeda—dan jauh lebih rumit—dibanding mengemudi atau terbang di Bumi.