Rantai makanan cepat saji besar punya rencana baru untuk memperlancar operasinya. Kali ini, masalahnya masuk ke pengadilan.
Saat perusahaan ini menjalankan rencana lebih besar untuk menutup gerai yang tidak menguntungkan, perselisihan dengan salah satu operator waralaba terbesarnya semakin memanas. Ini memunculkan pertanyaan tentang siapa yang sebenarnya berkuasa untuk memutuskan buka atau tutupnya restoran.
Di pusat konflik ini adalah Jack in the Box. Mereka sekarang berusaha menghentikan rencana penutupan banyak gerai yang menurut mereka tidak boleh dilakukan oleh pemilik waralaba.
Jack in the Box (JACK) telah mengajukan permohonan perintah pelarangan di pengadilan negara bagian Washington. Tujuannya untuk menghalangi pemilik waralaba, AJP Enterprises, menutup 38 restoran di area metropolitan Seattle.
Tindakan hukum ini dilakukan setelah perusahaan memutus kontrak AJP Enterprises pada Maret lalu karena tunggakan biaya pemasaran sebesar 1,4 juta dolar.
Menurut dokumen pengadilan, pemilik waralaba diberi waktu 30 hari untuk membayar tunggakan, tetapi gagal. Meski sudah dapat peringatan, AJP Enterprises memberi tahu Jack in the Box tentang rencana mereka menutup gerai-gerai yang tersisa. Penutupan diperkirakan mulai 22 April jika peringatan itu tidak ditarik.
Jack in the Box berargumen bahwa pemilik waralaba *tidak punya hak* berdasarkan kontrak untuk menutup restoran dan meminta campur tangan pengadilan segera. Perusahaan khawatir penutupan tanpa izin bisa merusak merek, mengganggu pasar lokal, dan menimbulkan risiko operasional.
Menurut ahli hukum waralaba di Franzy, perjanjian waralaba biasanya membatasi kemampuan pemilik untuk menutup gerai sepihak, apalagi jika masih ada kewajiban keuangan yang belum diselesaikan.
Jack in the Box mengajukan permohonan untuk menghalangi penutupan 38 gerai waralaba.
Foto: Justin Sullivan/Getty Images
Tindakan hukum ini adalah perkembangan terbaru dari konflik bertahun-tahun antara perusahaan dan operator waralaba Steve Wazny, pemilik AJP Enterprises dan NHG Enterprises.
Pada 2024, pihak Wazny menggugat untuk mencegah pemutusan 39 restoran di area Seattle. Wazny menuduh Jack in the Box mencoba menggunakan penutupan 8 gerai tidak menguntungkan sebagai alasan untuk memutus kontrak gerai lainnya dan memaksa penjualan.
Awalnya Jack in the Box berargumen bahwa penutupan itu dilakukan tanpa persetujuan mereka. Akhirnya, kedua pihak sepakat sementara: Jack in the Box tidak akan memutus kontrak gerai yang tersisa, dan pemilik waralaba akan terus menjalankannya sesuai kewajiban.
Tapi, kesepakatan itu mulai rusak ketika AJP Enterprises berhenti membayar biaya pemasaran untuk gerai-gerainya. Ini memicu tunggakan dan masalah hukum seperti sekarang.
Cerita Berlanjut
Hubungan Wazny dengan Jack in the Box mulai sejak 2012, saat dia membeli mayoritas gerai dengan harga 27 juta dolar. Puncaknya di 2024, portofolionya tumbuh jadi 47 restoran, termasuk gerai baru.
Dokumen pengadilan menunjukkan masalah keuangan mulai muncul sejak 2017, terutama karena kinerja gerai yang buruk. Wazny berargumen perusahaan gagal memberi dukungan operasional yang cukup, sementara Jack in the Box membantah klaim itu.
Konflik ini mencerminkan tekanan struktural dalam model bisnis waralaba.
Waralaba memungkinkan operator independen memanfaatkan merek yang sudah terkenal, mendapat keuntungan dari sistem standar, dukungan pemasaran, dan pengenalan pelanggan. Bagi pemberi waralaba (franchisor), ini memungkinkan ekspansi cepat dengan mengurangi investasi modal dan risiko operasional.
Tapi, model ini juga memperkenalkan kerumitan. Saat jaringan bertambah besar, menjaga konsistensi di semua gerai yang dioperasikan secara independen menjadi semakin sulit. Apalagi di industri restoran, di mana margin keuntungan kecil dan kinerja bisa sangat berbeda tiap pasar.
Menurut data Biro Statistik Tenaga Kerja AS, sekitar 17% restoran baru tutup dalam tahun pertama. Tingkat ketahanan restoran jangka panjang lebih menantang lagi: sekitar setengahnya tutup dalam lima tahun, dan hanya 34,6% yang bertahan lebih dari sepuluh tahun.
Konsultan di FMS Franchise mencatat bahwa konsistensi adalah salah satu aspek tersulit dalam mengembangkan sistem waralaba.
“Inti dari waralaba adalah menawarkan pengalaman merek yang konsisten di semua lokasi, suatu tantangan yang semakin kompleks seiring bertambahnya jumlah gerai,” kata perusahaan itu. “Konsistensi ini vital untuk menjaga integritas merek dan membutuhkan rencana pengembangan waralaba yang terkoordinasi dengan baik.”
Sengketa hukum ini terjadi saat Jack in the Box menjalankan rencana perbaikan yang lebih besar, disebut “Jack on Track”, diperkenalkan April 2025.
Strateginya termasuk menutup sekitar 150 hingga 200 restoran yang tidak menguntungkan, menyederhanakan operasi, dan meningkatkan arus kas untuk memperkuat neraca keuangan perusahaan.
CEO Jack in the Box, Lance Tucker, mengatakan rencana ini fokus pada tiga prioritas: mengurangi utang, berinvestasi dalam inisiatif pertumbuhan seperti teknologi dan renovasi restoran, serta mengoptimalkan basis restoran untuk profitabilitas jangka panjang.
Hasil keuangan terbaru menyoroti urgensi di balik upaya-upaya ini.
Pada kuartal pertama tahun fiskal 2026:
- Penjualan di gerai yang sama turun 6,7% dibanding tahun sebelumnya.
- Penjualan di gerai waralaba yang sama turun 7%.
- Penjualan di gerai milik perusahaan yang sama turun 4,7%.
Margin tingkat waralaba turun menjadi 84,1 juta dolar (38,6%), dari 97,1 juta dolar (40,9%) setahun sebelumnya, terutama karena penjualan lebih rendah dan jumlah gerai berkurang.
Total pendapatan turun 5,8% menjadi 349,5 juta dolar, mencerminkan kinerja yang lebih lemah dan lebih sedikit lokasi operasional. Selama kuartal itu saja, perusahaan menutup 14 restoran, 12 di antaranya adalah gerai waralaba.
Bahkan saat berusaha menghalangi AJP Enterprises menutup 38 gerainya yang tersisa, Jack in the Box mengonfirmasi bahwa penutupan tambahan direncanakan sebagai bagian dari strategi restrukturisasi.
Untuk tahun fiskal yang berakhir 27 September 2026, perusahaan memperkirakan akan menutup antara 50 hingga 100 restoran, sebagian besar dioperasikan oleh waralaba.
Rantai makanan cepat saji ini juga memperkirakan tekanan berlanjut pada penjualan gerai sama, memperkirakan hasilnya akan berkisar antara penurunan 1% hingga kenaikan 1% dibandingkan tahun fiskal 2025.
Perselisihan antara Jack in the Box dan AJP Enterprises menyoroti keseimbangan rumit dalam waralaba antara kendali perusahaan dan kemandirian operator.
Saat kinerja keuangan menurun dan kewajiban kontrak tidak terpenuhi, keseimbangan itu bisa cepat rusak, berujung pada pertarungan hukum tentang siapa yang akhirnya mengendalikan buka-tutupnya gerai.
Karena semakin banyak merek restoran ingin memperlancar operasi dan meningkatkan profitabilitas, sengketa seperti ini bisa menjadi lebih sering dan pada akhirnya mungkin mengubah cara pemberi waralaba menegakkan kendali di seluruh sistem mereka.