Seiring pertumbuhan D&D dalam dekade terakhir, seni menonton permainan ini juga berkembang. Serial Actual Play kini lebih populer dari sebelumnya, tidak hanya diwakili oleh raksasa seperti Critical Role dan Dimension 20 yang telah menjalankan proyek independen (dan dalam kasus yang pertama, bahkan membangun kerajaan TTRPG sendiri). Namun, meski Wizards of the Coast tak pernah menyangkal pengaruh kebangkitan Actual Play terhadap Dungeons & Dragons, mereka selalu mengamatinya dari jarak yang cukup jauh.
Hal itu berubah sekarang.
Hari ini, Wizards of the Coast mengumumkan Dungeon Masters, serial Actual Play pertama yang didukung secara resmi untuk Dungeons & Dragons. Tayang perdana di YouTube pekan depan, seri mingguan ini akan dipandu oleh Jasmine Bhullar (DM untuk Dimension 20 musim 14), dengan pemain antara lain Mayanna Berrin dan Christian Navarro—serta, karena kurang lengkap tanpa sentuhan kontemporer Wizards of the Coast dua bintang dari pemain suara Baldur’s Gate 3, Neil Newbon (pengisi suara Astarion) dan Devora Wilde (pengisi suara Lae’zel). Seluruh pemeran akan memainkan karakter baru—tidak ada situasi aneh ala Project Sigil di sini.
Wizards sebenarnya sudah terbiasa menggelar one-shot untuk promosi, namun ini pertama kalinya mereka terlibat dalam serial Actual Play yang berkesinambungan. Hal ini memungkinkan mereka memanfaatkan keunggulan sebagai pengembang resmi D&D dengan cara yang tak bisa dilakukan serial lain. Dungeon Masters akan menampilkan materi belum rilis yang debut di seri ini, sebelum akhirnya tersedia online untuk digunakan pemain dalam game mereka melalui D&D Beyond. Serial ini juga akan terkait dengan format rilis musiman baru game tersebut, dimulai dengan kampanye berlatar Ravenloft yang akan mengangkat konten dari buku sumber mendatang, Ravenloft: The Horrors Within.
“Dalam banyak hal, Dungeon Masters adalah surat cinta kami untuk acara actual play yang telah memperkenalkan D&D ke banyak orang,” ujar Dan Ayoub, kepala Dungeons & Dragons di Wizards, dalam sebuah pernyataan. “Tujuan kami dengan Dungeon Masters adalah mengkristalkan semua kehebatan actual play—ketegangan, drama, dan sifatnya yang tak terduga—lalu memberi cap khas kami dengan materi sumber resmi yang akan datang. Kami sangat antusias melihat bagaimana Dungeon Masters dapat menginspirasi lebih banyak petualangan dari para pemain, dan pada gilirannya, melihat bagaimana mereka menginspirasi kami untuk terus meningkatkan kualitas acara ini.”
Di satu sisi, cukup mengejutkan bahwa Wizards of the Coast butuh waktu sebegitu lama untuk mencoba konten Actual Play jangka panjang. Namun di sisi lain, mereka kini memasuki ruang yang telah berkembang pesat dengan berbagai acara dan kelompok, tanpa perlu berada di bawah bayang-bayang korporat Wizards secara langsung. Waktu yang akan membuktikan apakah Dungeon Masters mampu mencari tempatnya di komunitas Actual Play—dan apakah cap restu resmi ini akan menjadi keuntungan atau justru hambatan dalam jangka panjang.
Dua episode pertama Dungeon Masters akan tayang di YouTube pada 22 April pukul 18.30 PT.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, sekaligus masa depan DC Universe di film dan TV, serta segala hal tentang masa depan Doctor Who.