Seorang pelanggan mengisi bahan bakar di pompa bensin Shell di Hercules, California, AS, pada hari Selasa, 23 Mei 2023. David Paul Morris | Bloomberg | Getty Images
Penasihat ekonomi teratas Presiden Joe Biden mengatakan Kamis bahwa Gedung Putih akan “memastikan harga bensin tetap terjangkau” ketika ditanya apakah pemerintahan tersebut akan mempertimbangkan untuk menggunakan Cadangan Petroleum Strategis.
“Ada tentu saja hal-hal yang telah dilakukan di masa lalu dan kami akan terus memantau dengan cermat, memastikan bahwa harga bensin tetap terjangkau bagi begitu banyak keluarga Amerika menjelang musim liburan musim panas,” kata Penasihat Ekonomi Nasional Lael Brainard di Semafor’s World Economy Summit.
Futures bensin telah naik hampir 29% tahun ini dengan harga di pompa saat ini rata-rata $3,67 per galon, menurut asosiasi pengendara AAA. Minyak mentah AS telah naik 15% sepanjang tahun ini karena permintaan yang lebih kuat, pasokan yang lebih ketat akibat pemotongan produksi OPEC+ dan risiko geopolitik yang meningkat di Timur Tengah dan Eropa Timur.
“Kami sangat memperhatikan pasar minyak internasional dan harga bensin domestik. Kami akan terus memantau dengan cermat dan ingin memastikan bahwa harga bensin tetap dalam kisaran saat ini,” kata Brainard. Minyak mentah AS mencapai tertinggi $87,67 per barel tahun ini sebelum turun menjadi sekitar $83 per barel.
Serangan udara yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Iran pada akhir pekan terhadap Israel telah menimbulkan kekhawatiran bahwa serangan balasan Israel bisa memicu perang yang lebih luas di wilayah tersebut yang memengaruhi pasokan minyak mentah. Gedung Putih terus memantau “risiko geostrategis” di Timur Tengah, kata Brainard.
Dan serangan drone yang berulang kali dilakukan oleh Ukraina terhadap kilang minyak Rusia juga membuat pemerintahan Biden khawatir tentang dampaknya terhadap harga. Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan kepada Kongres minggu lalu bahwa serangan-serangan tersebut bisa memiliki “efek berantai dalam hal situasi energi global.”
Penasihat iklim Gedung Putih John Podesta mengatakan Selasa bahwa Biden “akan melakukan apa yang dia bisa untuk memastikan” bahwa bensin terjangkau, mencatat bahwa pemerintahan ini sebelumnya telah menggunakan Cadangan Petroleum Strategis untuk meredakan harga di pompa.
Gedung Putih melepaskan 180 juta barel dari SPR pada 2022 ketika harga minyak dan gas melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina. Cadangan saat ini berada di sekitar 365 juta barel, level terendah dalam beberapa dekade, menjadi bahan perdebatan dengan Partai Republik di Kongres.
Keputusan Rusia untuk memperdalam pemotongannya sebesar 470.000 barel per hari untuk memenuhi janjinya kepada OPEC+ bisa menjadi masalah yang cukup serius, menurut catatan riset Maret dari JPMorgan. Harga minyak mentah patokan global Brent bisa mendekati $100 pada bulan September – hanya dua bulan sebelum pemilihan presiden November – tanpa tindakan pencegahan, menurut perusahaan tersebut.
Kemungkinan lainnya untuk melepaskan SPR akan meningkat jika harga bensin mendekati $4 per galon, yang bisa terjadi secepatnya pada bulan Mei, menurut JPMorgan. Meskipun tingkat SPR rendah, pemerintahan Biden memiliki ruang untuk melepaskan lagi 60 juta barel minyak mentah, menurut bank tersebut.
Harga minyak telah turun lebih dari 3% minggu ini karena kekhawatiran perang mereda bersama dengan keputusan Israel untuk tidak langsung membalas terhadap Iran, tetapi situasinya tetap sangat tidak pasti. Daniel Yergin, wakil ketua S&P Global, mengatakan harga minyak di atas $90 per barel merupakan masalah bagi pasar secara umum.
“Ini juga merupakan masalah untuk inflasi secara umum, dan ini merupakan masalah nyata jika Anda adalah petahana yang mencalonkan diri untuk pemilihan kembali,” kata Yergin kepada “Squawk Box” CNBC awal bulan ini.