Di ekonomi yang tertekan oleh tarif, biaya bahan bakar tinggi, dan inflasi yang bandel, Piala Dunia FIFA seharusnya menjadi kemenangan musim panas bagi Amerika. Tapi bagi jutaan fans, ini malah jadi tantangan keuangan yang berat. Sebelum mereka bersorak untuk satu gol pun, banyak yang akan hadapi ongkos transit $80 sampai lebih $100, tiket lebih dari $4,000, dan bensin $4 per galon. Ini tabrakan biaya yang mencerminkan situasi ekonomi yang lebih luas.
Menurut The Athletic, NJ Transit berencana kenakan tarif lebih $100 untuk tiket kereta pulang-pergi dari Penn Station di Manhattan ke Stadion MetLife. Tarif normal untuk perjalanan itu cuma $12.90 — naik sekitar 700%. Dalam rencana saat ini, tarif akan flat, tanpa diskon untuk anak-anak, lansia, atau penyandang disabilitas, yang biasanya dapat harga lebih murah.
Tekanan harga ini juga terjadi diluar area New York. Otoritas Transportasi Teluk Massachusetts umumkan tarif kereta pulang-pergi dari South Station Boston ke Stadion Gillette akan melonjak ke $80, lebih dari empat kali lipat tarif normal $17.50. Tarif bus ke stadion akan $95.
Biaya tambahan transit ini adalah tambahan terbaru dalam daftar panjang biaya Piala Dunia. Analisis ekonomi dari FIFA–WTO awal tahun ini proyeksikan event ini akan kumpulkan 6.5 juta fans dan hasilkan aktivitas ekonomi $30.5 miliar di AS. Tapi proyeksi optimis ini berbenturan dengan harga bensin rata-rata lebih $4 per galon dan tarif pesawat yang melambung.
Pemain timnas AS Timothy Weah sudah mengkritik harga tiket, bilang ke media Prancis Le Dauphiné bahwa harganya “terlalu mahal… Saya kecewa dengan harga tiket. Banyak fans sejati akan ketinggalan pertandingan.” Ketidakpuasan di tingkat pemain juga terlihat di tingkat federasi. Prancis, Spanyol, dan Inggris dilaporkan sampaikan kekhawatiran langsung ke Presiden FIFA Gianni Infantino. Organisasi fans bahkan sudah ambil tindakan hukum formal.
“Kita lihat sejumlah tantangan datang ke event yang banyak orang pikir akan jadi puncak kesuksesan,” kata Mark Conrad, profesor hukum dan etika di Fordham University, kepada Fortune.
### Ongkos Transit dan Tiket yang Melonjak
Harga tiket juga tidak membantu. Turnamen ini pakai harga dinamis untuk pertama kali, dan angkanya curam. Meski FIFA tawarkan tiket $60 untuk waktu terbatas, kursi babak grup sudah lewati $4,000 dan harga tertinggi untuk final sudah lebih $10,000.
Panitia Tuan Rumah Piala Dunia NYNJ bilang ke Fortune bahwa tarif transit hari pertandingan belum final. NJ Transit beri respons sama, dan menambahkan: “Seperti Gubernur jelas katakan, biaya untuk delapan pertandingan ini tidak akan dibebankan pada komuter reguler kami.”
Laporan The Athletic muncul sehari setelah Gubernur New Jersey Mikie Sherrill bilang dia bertekad jaga harga tetap rendah. “Salah satu hal kunci yang saya ingin pastikan adalah kita tidak akan membiayai pengangkutan penonton Piala Dunia dengan mengorbankan pembayar pajak dan komuter New Jersey,” katanya.
Stadion MetLife akan jadi tuan rumah delapan pertandingan Piala Dunia, puncaknya final pada 19 Juli. Dengan parkir terbatas di lokasi — JustPark (mitra parkir resmi FIFA) pasang harga beberapa spot parkir di $225 per mobil — kereta dan rideshare praktis jadi satu-satunya pilihan bagi fans yang bepergian dari New York City.
Pada Maret, Administrasi Transit Federal umumkan hibah $100 juta untuk perbaikan transit di 11 kota tuan rumah AS — dana yang mungkin digunakan untuk bus tambahan, bantuan transportasi disabilitas, dan shuttle ekspres.
Tapi hitungannya kejam. NJ Transit sendiri perkirakan biaya operasional Piala Dunia nya sebesar $48 juta, hampir setengah dari total hibah federal. Tanpa jawaban jelas siapa yang akhirnya menutupi kekurangan ini, fans mungkin akan bayar satu per satu melalui tiket kereta mereka.