Saat jutaan anak muda memikirkan langkah setelah SMA—apakah itu kuliah biasa, program keterampilan khusus, atau tidak kuliah sama sekali—akan ada pilihan baru yang muncul.
Sal Khan, pendiri dan CEO Khan Academy, minggu ini mengumumkan peluncuran Khan TED Institute, kerja sama dengan TED dan perusahaan tes ETS. Mereka akan menawarkan gelar dengan biaya rendah fokus pada AI yang dirancang untuk saingi universitas elit seperti Harvard dan Stanford.
“Pendidikan tinggi sudah membantu banyak orang. Kami rasa ada banyak alasan baik untuk masuk universitas biasa, tapi tidak semua orang dapat kesempatan itu,” kata Khan dalam sebuah video yang mengumumkan program ini.
“Selain itu, dunia berubah sangat, sangat cepat. Kami ingin memastikan ada cara bahkan untuk orang yang punya gelar biasa untuk terus belajar skill baru, melengkapi gelar mereka, supaya mereka siap menghadapi masa depan yang selalu berubah.”
Khan TED Institute rencananya akan diluncurkan dalam 12 sampai 24 bulan kedepan dan akan mencari akreditasi gelar akademik. Harganya diproyeksikan di bawah $10,000—jauh lebih murah dari biaya di universitas terkenal. Sebagai perbandingan, biaya kuliah saja di Stanford akan mencapai $67,731 tahun depan, sementara Harvard $62,226.
Program ini akan dimulai dengan gelar sarjana di bidang AI terapan dan berkembang seiring waktu, ditujukan untuk semua orang dari lulusan baru sampai profesional setengah baya—terutama yang tidak bisa masuk universitas biasa atau ingin menambah keterampilan teknologi yang diminati. Khan bilang tujuannya bukan untuk gantikan pendidikan tinggi biasa, tapi untuk memperluas akses dan menyelaraskan pembelajaran dengan pasar kerja yang cepat berubah.
Gen Z mulai ragu-ragu soal kuliah. Sal Khan pikir dia punya solusinya
Hubungan anak muda dengan pendidikan tinggi semakin tegang karena beban finansial gelar terus naik. Lebih dari 42,5 juta orang Amerika punya hutang pinjaman pelajar, dengan rata-rata lebih dari $39,000.
Di waktu yang sama, banyak lulusan sulit dapat pekerjaan: 5,6% lulusan baru menganggur, sementara 42,5% kurang sesuai kerja—bekerja di pekerjaan yang biasanya tidak butuh gelar—menurut Federal Reserve Bank of New York.
Hal ini membuat sekitar 51% lulusan Gen Z menyesal mengejar gelar, menurut survei Indeed tahun 2025.
Khan bilang lembaga baru ini bertujuan tutup celah itu dengan bekerja langsung dengan mitra perusahaan—termasuk Google, Microsoft, Accenture, Bain, McKinsey, dan Replit—untuk bentuk kurikulum dan pastikan itu mencerminkan keterampilan yang benar-benar dicari perusahaan. Ini termasuk fokus pada keterampilan AI, teknis, dan juga soft skill seperti kolaborasi, komunitas, kreativitas, dan komunikasi.
Ini bukan usaha pertama Khan untuk adaptasi pendidikan ke dunia yang cepat berubah dan digerakkan teknologi. Tiga tahun lalu, dia luncurkan Khanmigo, chatbot AI yang dirancang sebagai tutor untuk siswa dan asisten guru. Tapi peluncurannya kurang memenuhi harapan.
“Bagi banyak siswa, itu tidak terlalu berpengaruh,” kata Khan kepada Chalkbeat awal bulan ini. “Mereka tidak terlalu sering menggunakannya.”
Lembaga baru ini adalah langkah lebih ambisius—bahwa pembelajaran berbasis keterampilan dengan AI bisa dibangun ke dalam struktur gelar itu sendiri, bukan hanya ditambahkan di atasnya.
“Ini benar-benar bisa membuat perubahan positif bagi dunia,” kata Khan dalam video pengumumannya. “Kita bisa ciptakan dunia di mana lebih banyak orang punya akses ke potensi mereka dan akses ke kesempatan.”
Di sekolah baru Khan, siswa lulus bukan dengan hadir—tapi dengan buktikan keterampilan mereka
Sebagian besar kursus di institut baru ini akan online dan tidak harus diwaktu yang sama, yang bisa jadi tantangan bagi anak muda yang ingin bangun skill komunikasi dan kolaborasi di dunia yang terpisah oleh media sosial. Laporan LinkedIn tahun 2024 menemukan satu dari lima pekerja Gen Z belum pernah punya percakapan langsung dengan seseorang di atas usia 50 di tempat kerja mereka dalam setahun terakhir.
Namun, CEO ETS Amit Sevak bilang program ini akan dirancang khusus untuk tiru beberapa manfaat kuliah yang tidak terlihat—seperti jaringan, sosialisasi, dan pertumbuhan pribadi—tapi dalam format yang mencerminkan cara orang bekerja sekarang.
“Banyak hubungan profesional yang berarti saat ini terbentuk dalam tim terdistribusi, lintas zona waktu, dan melalui pemecahan masalah bersama,” kata Sevak kepada Fortune. “Jadi, dengan realitas ini, peserta belajar bekerja dalam tim terstruktur, bantu sesama, ikut sesi dialog, dan kolaborasi dalam proyek AI terapan berbasis tim dengan orang dari seluruh dunia.”
Selain itu, daripada ukur kemajuan dengan kehadiran, siswa maju dengan menunjukkan bahwa mereka benar-benar kuasai materinya. Sevak lihat itu sebagai alasan utama model ini bisa berhasil di mana pendidikan tinggi biasa gagal—dan kenapa ini punya kesempatan nyata untuk memenuhi janjinya untuk generasi masa depan yang skeptis dengan ROI pendidikan.
“Biaya lebih rendah penting, tapi akses tanpa hasil tidak memperluas kesempatan,” kata Sevak. “Saat peserta belajar bisa lihat kemajuan dan pemberi kerja bisa lihat kesiapan, ketekunan dan kelulusan meningkat. Kesesuaian itulah yang memberi model ini kesempatan nyata untuk berhasil.”