Selama bertahun-tahun, penolakan terhadap kecerdasan buatan terlihat bisa diatasi. Ada akademisi yang menulis surat terbuka, penulis Hollywood yang mogok kerja karena masalah kontrak, laporan lembaga pemikir yang memperingatkan soal penggantian pekerjaan. Eksekutif teknologi mengangguk, berjanji akan bertanggung jawab, dan terus membangun secepat mungkin.
Kemudian, seseorang melempar bom bakar ke rumah Sam Altman.
Pada hari Jumat, seorang pria berusia 20 tahun bernama Daniel Moreno-Gama berpergian dari Spring, Texas, ke lingkungan Pacific Heights di San Francisco dan diduga melemparkan alat pembakar ke gerbang rumah CEO OpenAI Sam Altman senilai $27 juta, menyebabkan kebakaran di gerbang luar. Tidak ada yang terluka, tetapi Moreno-Gama ditangkap sekitar satu jam kemudian di luar markas OpenAI—di mana dia diduga mencoba memecahkan pintu kaca gedung dengan kursi dan mengancam akan membakar fasilitas itu hingga habis. Dia sekarang menghadapi tuduhan negara bagian untuk percobaan pembunuhan dan tuduhan federal yang bisa termasuk terorisme domestik.
Pihak berwajib kemudian menemukan sebuah manifesto yang memperingatkan "kepunahan" umat manusia di tangan AI dan mengungkapkan keinginan untuk melakukan pembunuhan, serta sebuah Substack pribadi yang mengganggu. Keesokan paginya, Altman memposting permohonan untuk kewarasan di akun X-nya, dengan melampirkan foto suami dan anak kecilnya. "Biasanya kami mencoba untuk cukup privat, tapi dalam kasus ini saya membagikan foto dengan harapan bisa mencegah orang berikutnya melempar bom molotov ke rumah kami, apa pun pendapat mereka tentang saya," tulis Altman.
Tak ada gunanya. Dini hari Minggu, dua anak Gen Z lagi, satu berusia 23 dan lainnya 25 tahun, ditangkap setelah menembakkan senjata dekat rumah Sam Altman di Russian Hill (saat ini belum jelas apakah penembakan itu ditargetkan).
Setelah serangan-serangan itu, para ahli dan pemilik opini profesional menuding ke segala arah: pada kelompok Stop AI, kelompok radikal yang menggelar protes dan pengiriman panggilan pengadilan dadakan untuk mencoba menghentikan laju kecerdasan buatan sama sekali; pada media berita, yang telah meliput Altman dan rekan-rekannya secara kritis; dan pada Altman sendiri, karena menghasut ketakutan tentang penggantian pekerjaan oleh AI dengan retorikanya yang kadang-kadang apokaliptik. Namun, di kalangan komentator yang lebih tua, nada yang dominan adalah penyesalan dan harapan baik untuk Altman.
Tapi di sudut internet yang lebih muda dan kurang formal, seperti Instagram dan TikTok, komentar di bawah setiap postingan tentang serangan umumnya mengalir ke satu arah. "Dia tidak cukup takut." "Keren, lakukan lagi." "BEBASKAN PRIA ITU DIA TIDAK MELAKUKAN KESALAHAN." "Akhirnya ada berita bagus di umpan saya."
Komentar-komentar itu buruk, tapi bagi mereka yang memperhatikan pembangunan penolakan anti-AI, itu sama sekali tidak mengejutkan.
Gen Z Bukan Penggemar AI
Sebagian besar perasaan Gen Z tentang AI berkisar dari kecemasan sampai kebencian total. Meskipun lebih dari setengah Gen Z yang tinggal di AS secara teratur menggunakan AI, menurut jajak pendapat Gallup yang baru dirilis, kurang dari seperlima yang merasa berharap tentang teknologi ini. Sekitar sepertiganya mengatakan teknologi itu membuat mereka marah. Dan hampir setengahnya mengatakan itu membuat mereka takut.
Peneliti pendidikan senior Gallup sendiri, Zach Hrynowski, menyalahkan perasaan buruk itu setidaknya sebagian pada pasar kerja yang menyusut. Generasi Zoomer tertua, katanya kepada Axios, adalah yang paling marah, karena mereka "sangat menyadari" kemampuan suatu teknologi untuk mengubah norma budaya tanpa pikir panjang, tidak seperti Gen Xer yang dilatih untuk melihat teknologi baru sebagai mainan dan masih "bermain-main dengan AI."
Memang, prospek pekerjaan untuk Gen Z yang baru lulus sangat buruk; Bloomberg baru melaporkan bahwa 43% lulusan muda "kurang bekerja," artinya mengambil pekerjaan yang membutuhkan pendidikan lebih rendah dari yang mereka miliki.
Tapi itu tidak bisa menjelaskan semua kebencian itu. Mungkin sebagian adalah kesenjangan besar antara janji dan kenyataan, yang dilambangkan oleh Altman sendiri. CEO OpenAI itu telah menyarankan bahwa AI akan mengantarkan era "komputasi dasar universal," bahwa orang hampir tidak perlu bekerja, bahwa masa depan akan hampir tanpa gesekan. Itu tidak terjadi pada tahun 2026.
Sebaliknya, inflasi tetap sulit dikendalikan, sebagaimana terjadi sepanjang dekade ini; konsumen tidak pernah merasa lebih buruk tentang keadaan keuangan mereka; dan Gen Z merasa seperti memasuki "ekonomi pemula" tanpa pekerjaan yang melimpah atau rumah yang terjangkau. Jadi ada ketidakcocokan nyata, seperti yang dikatakan Alex Hanna, seorang profesor dan peneliti yang mempelajari dampak sosial AI, "antara kepercayaan konsumen dan anggaran orang, dengan apa yang dikatakan para teknolog dan perusahaan AI tentang bagaimana masa depan seharusnya terlihat."
Penolakan terhadap Pusat Data
Ini bukan hanya masalah Gen Z. Di jantung Amerika, pusat data diusulkan dengan kecepatan yang tidak pernah diantisipasi oleh komunitas lokal dan untuk itu mereka tidak pernah dimintai izin, dan mereka semakin menolak.
Angkanya serius. Menurut laporan dari Data Center Watch milik 10a Labs, setidaknya proyek pusat data senilai $18 miliar telah diblokir dan $46 miliar lainnya tertunda dalam dua tahun terakhir karena penolakan lokal. Setidaknya 142 kelompok aktivis di 24 negara bagian kini aktif mengorganisir untuk memblokir pembangunan dan perluasan pusat data. Tinjauan Heatmap Pro terhadap catatan publik menemukan bahwa 25 proyek pusat data dibatalkan setelah penolakan lokal pada tahun 2025 saja, empat kali lebih banyak daripada tahun 2024, dengan 21 dari pembatalan itu terjadi di paruh kedua tahun karena biaya listrik meningkat.
Kekhawatiran yang mendorong perlawanan ini kurang tentang risiko eksistensial AI dan lebih tentang keluhan sehari-hari biasa; komunitas secara konsisten menyebutkan tagihan utilitas yang lebih tinggi, konsumsi air, kebisingan, dampak pada nilai properti, dan penghancuran ruang hijau sebagai keberatan utama mereka. Penggunaan air disebut sebagai kekhawatiran utama dalam lebih dari 40% proyek yang diperdebatkan, menurut tinjauan Heatmap Pro terhadap catatan publik.
Sementara itu, Hanna mencatat, perusahaan-perusahaan terus mengancam dengan penggantian pekerja oleh AI sebagai "pengungkit." Dia menambahkan, "Para pemberi kerja memberi ruang untuk investasi AI. Mereka ingin menunjukkan bahwa mereka bisa memecat orang dan melakukan apa yang mereka lakukan saat ini dengan penurunan jumlah karyawan."
Dinamika itu menjadi jelas pada bulan Februari, ketika sebuah firma analis Substack bernama Citrini Research menerbitkan skenario kiamat AI yang menjadi begitu viral sehingga menyebabkan penjualan pasar senilai miliaran dolar. Beberapa hari kemudian, Jack Dorsey memenuhi kecemasan itu dengan memotong hampir setengah dari karyawan Block, mengisyaratkan bahwa pemotongan itu karena inovasi AI, dan Wall Street memberinya tepuk tangan meriah: Sahamnya melonjak hingga 25% keesokan harinya. Block adalah sebuah pengecualian, tetapi sebuah pola telah mulai muncul; AI dikutip dalam lebih dari 55.000 PHK di AS pada tahun 2025—lebih dari 12 kali jumlah yang dikaitkan dengan teknologi itu hanya dua tahun sebelumnya, menurut Challenger, Gray & Christmas. Semua itu dikatakan, Michael Gapen dari Morgan Stanley menulis awal minggu ini bahwa cerita AI belum berdampak makro pada ekonomi, sementara ekonom Goldman Sachs memperkirakan gangguan jangka panjang pada 6% hingga 7% pekerjaan di AS.
Tapi kemarahan itu juga lebih intim daripada sekadar pekerjaan. Banyak yang dibicarakan tentang Gen Z mengubah tahun 2026 menjadi tahun gesekan; memiliki pengalaman nyata, dengan orang nyata, untuk membuat segala terasa sulit dan canggung lagi daripada dioptimalkan menjadi keadaan alur-kesadaran yang cair. Hanna menunjuk pada laporan TechCrunch baru-baru ini tentang seorang wanita yang mantan pacarnya menggunakan OpenAI untuk membuat profil psikologis palsu tentang dia dan mengirimkannya ke teman dan keluarganya—dengan chatbot yang mengesahkan keluhannya dalam apa yang Hanna gambarkan sebagai beroperasi "dengan cara menjilat, mengatakan dia benar dan wanita itu salah."
Penolakan itu, kata Hanna, bukan karena satu hal. Ada pekerja yang merasa terancam, konsumen yang mengira akan ada lebih banyak manfaat, dan ada orang yang menjadi korban penggunaan AI secara intim. Menggabungkan semua ini—dengan kerumunan risiko kepunahan yang ekstrem, atau para pemrotes Stop AI—melewatkan apa yang sebenarnya mendorong kekuatan itu. "Saya pikir sebagian besar orang yang marah pada AI adalah konsumen biasa," kata Hanna. "Orang-orang yang dijanjikan satu hal, terutama secara online, dan mereka hanya mendapatkan pengalaman yang sama sekali berbeda."