Dulu, belajar koding adalah jaminan cepat untuk sukses. Ini adalah keterampilan yang bisa dipelajari sendiri dan telah meluncurkan karir Bill Gates, Mark Zuckerberg, dan Elon Musk. Mantan Presiden Barack Obama juga pernah mendorong anak muda untuk belajar koding. Tapi menurut seorang mantan CMO Google yang mulai koding di usia 12 tahun, AI baru saja membunuhnya.
Alon Chen membangun lini produk senilai $2 miliar di Google pada umur 28 tahun, meninggalkan paket ekuitas bernilai tujuh angka, dan mendirikan Tastewise—sebuah perusahaan intelijen makanan berbasis AI yang sekarang dipercaya oleh PepsiCo, Nestlé, dan Mars. Dia tahu lebih baik dari kebanyakan orang apa yang dibutuhkan untuk berhasil di dunia teknologi. Dan dia tidak lagi merekomendasikan koding sebagai caranya.
“Koding menjadi usang. Itu tidak dibutuhkan hari ini,” kata Chen kepada Fortune. “Yang dibutuhkan hari ini, lebih dari sebelumnya, adalah kreativitas, kecerdikan, dan eksekusi. Tidak perlu lagi menulis kode.”
Penjelasannya sederhana: bukan karena keterampilan teknis tidak penting, tetapi karena alat-alat telah mendemokratiskannya. “Kamu bisa menjalankan bisnis yang sangat sukses tanpa memiliki kemampuan untuk menulis satu baris kode pun,” ujarnya.
Dia punya poin yang bagus: Zuckerberg mengatakan bahwa AI akan menulis semua kode tahun ini. Di Microsoft, AI sudah menulis 30% kode raksasa teknologi itu.
Dan tidak hanya koding, Chen bahkan mengatakan semua “keterampilan [teknologi] hampir menjadi usang.” Dia menyarankan Generasi Alpha bahkan lebih baik memanfaatkan keterampilan berseluncur es mereka di iklim saat ini.
Elon Musk dan Mark Zuckerberg tidak hanya punya koding yang sama—mereka juga mulai sebagai remaja
Jika bukan koding, lalu apa? Jawaban Chen kurang seperti Silicon Valley dan lebih tradisional: ikuti passionmu, dan ikuti dengan keras. “Yang dibutuhkan hari ini, lebih dari sebelumnya, adalah kreativitas, kecerdikan, dan eksekusi.”
Ambil contoh Chen. Setelah mengajari dirinya sendiri koding, dia membangun komputer sementara anak-anak lain bermain—pada usia 15 tahun, dia sudah memiliki bisnis yang berkembang, menjual komputer ke usaha kecil dan menengah di seluruh Israel.
Seperti dia, Gates belajar koding sekitar usia 13 tahun, menyelinap ke lab komputer sekolahnya di malam hari untuk berlatih. Zuckerberg telah membangun perangkat lunak jaringan pertamanya, "ZuckNet" pada usia 12 tahun. Musk mengajari dirinya sendiri BASIC di usia 10 tahun, menjual video game pertamanya dua tahun kemudian seharga $500.
Lapar akan ambisi sejak dini itu, kata Chen, jauh lebih berharga daripada keterampilan teknis apa pun. “Memulai muda dengan banyak tanggung jawab adalah sesuatu yang membangun karakter saya hari ini sebagai seorang pengusaha,” kata Chen. “Kamu butuh banyak ketahanan, jika di umur 15 tahun, kamu punya banyak klien yang menelepon karena bisnis mereka tidak bisa berjalan, dan kamu harus memecahkan masalah…”
Alat-alat akan berubah. Keterampilan akan berkembang. Tetapi mampu melihat peluang, mengajari diri sendiri apa yang kamu butuhkan, dan meluncur sebelum pesaingmu masih di kelas adalah cara pasti untuk maju.
Dia menunjuk keponakannya sendiri sebagai bukti. Pada usia 15 tahun, remaja itu melihat celah di pasar game dan mulai membeli dan menjual profil pemain di Telegram dan Instagram—tanpa gelar teknologi, tanpa investor, hanya ceruk yang dia pedulikan. “Itu passionnya,” kata Chen. “Passionnya adalah gaming, dan dia benar-benar berpikir itu ide bagus untuk membuat bisnis darinya.”
Nasihatnya untuk Gen Z? Tiru dia, Musk, dan keponakannya. Temukan passion—dan tekuni itu sedini mungkin. Berkat AI, katanya, ini tidak pernah semudah ini. “Apakah kamu pemain sepatu roda? Apakah kamu cinta fashion? Bisakah kamu cetak 3D? Teknologi hampir menjadi usang—ini semua tentang menemukan apa yang benar-benar memotivasimu, dan melakukannya sepenuhnya.”
AI telah mengubah kreativitas menjadi keunggulan kompetitif baru
Kreativitas adalah koding yang baru. Chen bukan satu-satunya yang berpendapat demikian—dan ini adalah kemenangan yang sudah lama tertunda untuk keterampilan yang selama puluhan tahun diberitahu orang Amerika tidak serius.
Mantan CEO PayPal miliarder Peter Thiel sebelumnya memperingatkan bahwa AI adalah ancaman yang lebih besar bagi peran teknis daripada pemikir kreatif. Dan data sudah membuktikan dia benar.
Riset IBM menyoroti bahwa sekarang ada “premium pada kreativitas,” dengan pemikiran inovatif di antara kualitas paling berharga di tempat kerja.
Ini adalah perubahan yang CEO Snowflake prediksi di Fortune akhir tahun lalu: begitu AI menangani eksekusi, satu-satunya hal yang tersisa untuk bersaing adalah kualitas pemikiranmu. “Pada 2026, saat eksekusi menjadi komoditas, pemikiran strategis dan visi akan memisahkan organisasi berkinerja tinggi dari yang lain.”
Ini juga sudah muncul di pasar kerja. Laporan LinkedIn Skills on the Rise 2026—yang melacak keterampilan dengan pertumbuhan tercepat di AS—menemukan permintaan yang melonjak untuk komunikasi dan pemikiran kreatif. Bahkan, seorang juru bicara LinkedIn mengatakan kepada Fortune bahwa lowongan pekerjaan yang menyebutkan “storyteller” telah berlipat ganda dalam setahun terakhir.
Dalam perubahan haluan tajam dari STEM, anak-anak seni sedang mendapat momen mereka—dan gaji akhirnya menyusul.
Anthropic baru saja membuka lowongan untuk kepala komunikasi produk dengan gaji tercatat $400.000; Netflix menawarkan antara $656.000 dan $1,2 juta untuk direktur senior komunikasi; Dan mitra pengelola global McKinsey Bob Sternfels baru-baru ini mengatakan kepada Harvard Business Review bahwa AI memiliki batas pemecahan masalah, jadi sekarang mereka “lebih melihat lulusan seni liberal, yang kami prioritaskan lebih rendah, sebagai sumber potensial kreativitas.” Hai! Saya baca artikel kamu tentang diet sehat. Sangat menarik dan berguna banget. Saya juga suka cara kamu jelasin tips-tipsnya. Bisa kasih saran ga? Kalau saya pengen mulai besok, apa yang harus saya lakukan pertama kali?