Unjuk rasa karena harga bahan bakar yang melonjak menyebabkan gangguan di seluruh Irlandia pada Sabtu. Banyak pom bensin yang kehabisan stok saat supir truk dan traktor melakukan blokade hari kelima di satu-satunya kilang minyak dan beberapa depot bahan bakar negara itu.
Kendaraan yang menghalangi lalu lintas menyebabkan penutupan jalan raya utama di sekitar ibu kota Dublin, serta enam jalan besar lainnya.
Lebih dari sepertiga dari 1.500 pom bensin di republik itu sudah kehabisan bahan bakar. Jumlah itu diperkirakan akan bertambah banyak kalau blokade jalan tetap berlanjut, kata CEO Fuels for Ireland Kevin McPartlan.
Polisi Irlandia memberi tahu semua petugasnya bahwa mereka bisa dipanggil bertugas selama akhir pekan. Militer juga siaga untuk membantu mengangkut kendaraan karena pemerintah rencananya akan kembali mengadakan pembicaraan pada Sabtu untuk menyelesaikan perselisihan ini.
Kekecewaan atas kenaikan harga bahan bakar yang tinggi memicu unjuk rasa yang dimulai Selasa dan terus berkembang setelah informasi menyebar di media sosial.
Pejabat pemerintah, yang sudah memperkenalkan langkah-langkah untuk meringankan beban kenaikan harga, bingung dengan alasan di balik protes ini. Sebab, kenaikan harga ini bersifat global dan disebabkan konflik di Timur Tengah yang membatasi ekspor minyak.
Perdana Menteri Micheál Martin mengatakan pada Jumat bahwa negara itu hampir menolak kapal tanker selama kelangkaan global dan beresiko kehilangan pasokan minyaknya.
“Ini tidak bisa diterima, tidak logis, dan sulit untuk dipahami,” kata Martin kepada penyiar nasional RTE.
Sopir truk, petani, serta operator taksi dan bus termasuk yang melakukan blokade dan menuntut pembatasan harga bahan bakar atau pemotongan pajak cukai dan karbon.
Pemerintah menyetujui serangkaian langkah dua minggu lalu untuk menurunkan harga bahan bakar. Termasuk pengurangan sementara pajak cukai untuk bahan bakar kendaraan, perluasan rabat untuk sopir truk dan operator bus yang menggunakan solar, dan perpanjangan program bantuan biaya pemanas untuk orang berpenghasilan rendah.
Tapi penurunan itu dengan cepat terlampaui karena harga internasional terus naik.
Protes dimulai dengan konvoi bergerak lambat yang membatasi akses ke beberapa jalan tersibuk di Dublin dan memblokir depot bahan bakar yang memasok separuh negara. Beberapa pengunjuk rasa tidur di kendaraan mereka semalaman, meminta pemerintah berbicara dengan mereka.
Menteri Hukum Jim O’Callaghan mengatakan pada Kamis bahwa orang luar memanipulasi para pendemo untuk memajukan agenda mereka sendiri atau “benar-benar ingin merusak negara kita.”