Banyak aktor datang ke Hollywood cuma dengan foto profil dan bisa makan mi instan tiap hari. Eva Longoria datang dengan satu aturan: mimpinya tidak akan bikin rekening banknya kosong.
Sebelum jadi bintang TV multimillionaire, dan minum rosé di Wisteria Lane sebagai Gabrielle Solis di *Desperate Housewives*, Longoria nggak mau susah-susah kayak aktor lain. Dia nggak mau jadi pelayan atau tidur di sofa temen. Malahan, dia bangun bisnis pencari bakat dari kamar gantinya di sinetron.
“Hari pertama aku sampai di LA, aku langsung dapet kerja,” kata Longoria ke Fortune. “Aku berpikir, aku nggak mau jadi aktor yang berjuang terus. Aku akan cari cara.”
Dan dia berhasil. Bintang berumur 51 tahun ini — yang sekarang punya **kekayaan bersih lebih dari $80 juta**, perusahaan produksi, karier sutradara, saham di tim sepak bola wanita Angel City FC, **investasi $6 juta di franchise John Wick**, dan kemitraan mentor baru dengan Lenovo — dulu dapat peran di agen tenaga kerja sebagai pencari bakat.
Bahkan setelah dapat peran akting pertamanya di *The Young and the Restless*, dia lanjutin kerja sampingannya. Dia masih nego gaji, seleksi kandidat, dan tutup kesepakatan penempatan di sela-sela syuting.
“Di kamar ganti aku, aku kerjain urusan pencarian bakat,” kenang Longoria. “Aku nego soal 401(k) dan gaji, wawancara dan baca resume, menempatkan orang. Lalu mereka bilang, ‘Eva, siap syuting.'” Dia akan tutup telepon, pergi akting, balik lagi, dan lanjutin tepat di mana dia berhenti.
Meski sering muncul di TV, bayaran akting lebih kecil dari pencarian bakat, jadi dia tidak berhenti — dia jalani hidup ganda ini bertahun-tahun, sampai-sampai dia pungkir ketika klien kenali karakternya di sinetron. Dia baru tinggalkan dunia korporat di tahun ketiganya di acara itu, setelah kenaikan gaji akhirnya bikin akting layak secara finansial.
“Aku tahu aku selalu bisa balik ke dunia korporat Amerika kalau akting gagal,” katanya. Tidak lama kemudian, dia dapat peran di *Desperate Housewives* — dan sisanya adalah sejarah televisi.
Bos lama Eva Longoria mohon dia tetap di dunia korporat
Longoria dapat etos kerja dari keluarganya. Sebagai anak bungsu di rumah yang didominasi perempuan — “sembilan tante, tiga saudara perempuan, nggak ada saudara laki-laki” — dia tumbuh dikelilingi wanita yang mandiri secara finansial.
Waktu remaja di Texas, Longoria mulai kerja di Wendy’s dengan bayaran $3.35 per jam dan naik pangkat dari “goreng-goreng” ke “hamburger girl” ke drive-through, ke kasir kepala sampai asisten manajer dari umur 14 sampai 18 tahun — sambil tetap sekolah.
“Kalau aku udah lakukan ini, aku akan lakukan dengan baik,” pikirnya waktu itu. “Aku kerja lembur. Aku kerja akhir pekan. Aku kayak, ‘pilih aku, pilih aku. Aku yang akan lakukan.’ Aku suka ide untuk dapat uang.”
Semangat sama terbawa ke Los Angeles. Waktu dia gabung agen tenaga kerja, CEO kasih pilihan: gaji pokok tetap atau komisi tak terbatas. “Aku nggak tau arti kedua kata itu,” kenangnya. “Dia bilang, ‘Gaji pokok berarti kamu cuma dapat segini, tapi komisi berarti kamu bisa dapat sebanyak yang kamu mau.’ Dan aku bilang, ‘Yang itu. Aku mau yang itu.'”
Dalam satu bulan, dia bilang penghasilannya sudah tiga kali lipat gaji pokok.
Bahkan, Longoria jadi sangat jago sampai bosnya coba nego ulang struktur komisinya karena “nggak dibuat untuk sebanyak itu” yang dia hasilkan — dan waktu akhirnya dia bilang mau berhenti untuk akting, bosnya coba bujuk dia untuk urung.
“Dia nggak pernah paham kenapa aku nggak tetap di dunia korporat Amerika,” katanya. “Itu memang bukan panggilan jiwaku, tapi aku sangat jago di situ.”
“Semua orang kaget karena aku bangun bisnis kecil dalam bisnisnya, dan dia terus bilang, ‘Kenapa kamu mau jadi aktris? Kamu sangat jago bisnis, kesempatan sukses jadi aktor cuma satu dalam sejuta’. Dan aku bilang, aku tahu — dan aku *yang* satu dalam sejuta itu.”
Nasihat Eva Longoria untuk Gen Z: ‘Cari solusinya’
Ibunya, waktu Longoria bilang mau mengejar karier akting, nggak khawatir. Responsnya praktis: “Kamu punya gelar sarjana, jadi kalau butuh kerja, kamu bisa dapet kerja… ibuku selalu bilang lebih baik kamu cari solusinya.”
Dan dia bilang mantra itulah yang **membedakan yang satu dalam sejuta** yang sukses di industri kreatif dari ribuan yang tidak.
Longoria, contohnya, nggak nunggu agen menemukannya — dia datangi mereka langsung. “Aku cari tahu siapa penjaga gerbangnya, siapa yang pegang kunci ke peluang ini, lalu cari tahu kapan mereka bicara di suatu acara. Dan aku akan datangi acaranya, kasih foto profil, atau perkenalkan diri.” Begitulah, katanya, cara dia dapat peran breakthrough di *The Young and the Restless*.
Longoria sangat realistis soal fakta bahwa Hollywood, tidak seperti bisnis, nggak kasih imbalan pasti untuk usaha. “Kamu bisa lakukan persis seperti yang aku lakukan dan nggak dapat hasil yang sama,” katanya.
Tapi dia juga pikir kecerdikan tertentu itu wajib — dan makin langka. “Banyak orang menghalangi kemajuan karena perfeksionis,” katanya. “‘Aku nggak tau persis caranya, jadi aku nggak akan lakukan’ — pemikiran kayak gitu, menurutku, aneh.”
“Aku ingat waktu sampai di LA dan berpikir, Oke, apa yang perlu aku lakukan? Aku butuh foto profil. Oke, biar aku cari caranya. Aku butuh agen. Aku harus cari caranya… Dan itu sifat yang sangat penting.”