HELSINKI (AP) — Finland mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan memperpanjang penutupan perbatasan mereka dengan Rusia selama sebulan lagi karena mereka mencurigai Moskow sedang berusaha mengganggu keamanan negara Nordik ini dengan mengirim imigran tanpa dokumen melintasi perbatasan.
Finland menutup perbatasan tersebut akhir tahun lalu setelah 1.300 imigran tanpa dokumen atau visa yang sah tiba melintasi perbatasan sejak bulan September – jumlah yang tidak biasa tinggi, hanya beberapa bulan setelah Finlandia bergabung dengan aliansi NATO.
Finland menuduh Rusia dengan sengaja memfasilitasi imigran untuk melintasi perbatasan yang biasanya sangat terjaga. Kremlin membantah tuduhan tersebut dan mengatakan bahwa mereka menyesal atas penutupan perbatasan Finlandia.
Penutupan terbaru ini akan berlangsung hingga 11 Februari, kata Menteri Dalam Negeri Mari Rantanen dalam konferensi pers di Helsinki, dengan menyatakan bahwa pihak berwenang meyakini kampanye Rusia dalam memanipulasi imigran tanpa dokumen masih berlanjut.
“Ada orang-orang di area sekitar yang sedang menunggu pembukaan perbatasan,” kata Rantanen.
Para imigran yang tiba pada bulan-bulan terakhir tahun lalu sebagian besar berasal dari Timur Tengah dan Afrika – terutama dari Suriah, Somalia, dan Yaman – dan sebagian besar dari mereka telah mencari suaka di Finlandia. Saat ini, mereka ditampung di pusat-pusat penerimaan imigran di seluruh negara sambil menunggu keputusan dari otoritas.
Banyak orang di Finlandia menganggap tindakan yang diduga dilakukan oleh Moskow sebagai pembalasan atas bergabungnya negara Nordik ini dengan NATO pada bulan April tahun lalu, tetapi para ahli keamanan Finlandia mengatakan bahwa motif utama Rusia dalam manuver imigran ini masih belum jelas.
Pemerintah Perdana Menteri Petteri Orpo awalnya memilih untuk menutup perbatasan sepanjang 1.340 kilometer (830 mil) pada bulan November, dengan mengacu pada kekhawatiran keamanan dan “perang hibrida” Rusia. Kemudian mereka membuka dua pos pemeriksaan terpilih di Finlandia bagian timur dan utara dengan status percobaan, tetapi jumlah imigran yang masuk terus meningkat.
Semua delapan titik perlintasan perbatasan Finlandia-Rusia untuk penumpang telah ditutup sejak 15 Desember. Pos pemeriksaan kereta barang di Vainikkala di tenggara masih tetap buka saat ini.
Finlandia, sebuah negara dengan populasi 5,6 juta orang, berperan sebagai perbatasan eksternal Uni Eropa di bagian utara dan merupakan bagian penting dari sisi timur laut NATO.
___
Ikuti liputan AP tentang migrasi global di https://apnews.com/hub/migration