Musim semi telah tiba, yang berarti musim alergi pun dimulai. Menurut Allergy and Asthma Network, Mei adalah bulan terburuk bagi penderita alergi di sebagian besar wilayah AS akibat tingginya jumlah serbuk sari.
“Alergi terhadap alergen udara seperti serbuk sari dapat menimbulkan gejala seperti bersin, hidung meler, hidung tersumbat, rasa gatal di hidung dan tenggorokan, serta mata merah dan berair,” jelas Dr. Stephanie Kayode, seorang konsultan alergis di Allergy Care London, yang menggambarkan tanda-tanda hay fever atau rinitis alergi. “Gejala ini muncul karena alergen serbuk sari memicu peradangan dan pembengkakan di dalam hidung, mata, dan tenggorokan saat terhirup.”
Ketika serbuk sari masuk ke dalam rumah, ia dapat menyebabkan gejala alergi bahkan saat Anda berada di dalam ruangan dan jauh dari tumbuhan yang melepaskannya, seperti pohon dan rerumputan. Saya menghubungi beberapa ahli alergi untuk mempelajari cara mengamankan rumah dari alergi dan mencegahnya sebelum tingkat serbuk sari mencapai puncaknya.
1. Keluarkan pembersih udara Anda
Jika pembersih udara Anda selama ini tersimpan di belakang lemari dan menumpuk debu (ah, alergen lainnya), kini saat yang tepat untuk membersihkannya dan menggunakannya.
“Pembersih udara dalam ruangan, terutama yang dilengkapi filter HEPA (High-Efficiency Particulate Air), efektif dalam menghilangkan serbuk sari dan polutan udara dari udara yang kita hirup di rumah, sehingga dapat meredakan gejala alergi,” ujar Kayode. Pembersih udara dengan laju aliran udara yang lebih tinggi cenderung lebih efektif untuk tujuan ini karena menyaring lebih banyak udara.
Filter HEPA dirancang untuk menangkap partikel udara seperti serbuk sari, debu, jamur, bahkan bakteri dan beberapa virus, seperti yang ditemukan saat tim Lab CNET menguji 12 model pembersih udara untuk menemukan model terbaik untuk mencegah penyakit.
Menangkap polutan udara selain serbuk sari juga dapat membantu mengurangi alergi, seperti dijelaskan Kayode, karena polutan tersebut dapat merusak saluran pernapasan kita dan bahkan mengubah serbuk sari menjadikannya lebih alergenik. Artinya, tingkat serbuk sari yang sama atau lebih rendah bisa menyebabkan reaksi alergi yang lebih parah.
“Menggunakan filter yang ukurannya sesuai dengan ruangan Anda itu penting, dan beberapa orang menempatkannya di dekat pintu masuk untuk efektivitas maksimal,” tambah Meagan W. Shepherd, pendiri The Allergy Aesthetic dan pemilik Shepherd Allergy.
Menempatkan pembersih udara di area yang sering digunakan, seperti kamar tidur atau ruang keluarga, bisa sangat bermanfaat. Namun, pastikan Anda mengganti filternya ketika diperlukan, karena filter yang kotor atau tersumbat justru dapat menjadi sumber polutan dan alergen.
Sekaranglah waktunya untuk menaruh pembersih udara Anda di area yang ramai di rumah Anda.
FanPro/Getty Images
2. Jadwalkan perawatan HVAC
Filter HEPA tidak hanya direkomendasikan untuk pembersih udara. Sistem HVAC Anda juga sebaiknya menggunakannya, dan filter tersebut harus diganti setiap tiga bulan atau sesuai kebutuhan. Anda dapat memeriksa instruksi pabrikannya untuk informasi ini.
“Pastikan untuk menjadwalkan perawatan sebelum musim semi dimulai, dan bersihkan kotoran di sekitar unit luar,” ungkap Shepherd. “Pastikan saluran pembuangan kondensat [yang mengeluarkan kelembapan berlebih] tidak tersumbat.”
Jika memungkinkan, atur kelembapan dalam ruangan di kisaran 40%-50%. Anda juga dapat melakukan ini jika memiliki pelembap udara.
3. Pantau prakiraan serbuk sari
Anda dapat memantau prakiraan serbuk sari dengan aplikasi seperti Allergy Plus, My Pollen Forecast, dan Zyrtec AllergyCast. Kayode merekomendasikan hal ini dan membatasi aktivitas luar ruangan saat jumlah serbuk sari tinggi. Ini biasanya terjadi di musim panas dan pagi hari, saat udara hangat membuat serbuk sari naik.
Pada hari yang lebih dingin dan hujan, jumlah serbuk sari biasanya lebih rendah karena hujan membersihkannya dari udara.
Seperti apa tampilan prakiraan serbuk sari IQAir untuk Los Angeles.
IQAir/Screenshot by CNET
4. Cegah yang dari luar masuk ke dalam
Meski mustahil menghindari serbuk sari sepenuhnya, ada langkah-langkah tertentu yang dapat Anda ambil untuk mengurangi pajanan di dalam ruangan. Salah satunya, Shepherd menyarankan untuk menutup jendela dan pintu. Jika Anda memantau prakiraan serbuk sari, pastikan melakukannya pada hari-hari dengan serbuk sari tinggi.
“Ganti pakaian setelah masuk ke dalam rumah, dan ikat rambut atau kenakan topi saat berada di luar,” kata Shepherd. Kayode menambahkan bahwa Anda juga bisa memakai kacamata hitam untuk mengurangi pajanan serbuk sari pada mata.
Jika Anda menjemur pakaian di luar, kibaskanlah sebelum membawanya masuk.
Tergantung seberapa parah alergi Anda, Anda mungkin bahkan perlu mengatur agar orang lain yang memotong rumput atau memilih mesin pemotong robot untuk menghindari terpapar serbuk sari.
Bahkan saat masuk ke mobil, Anda dapat mengambil langkah pencegahan. “Saat masuk ke mobil yang panas, nyalakan sistem resirkulasi dengan AC agar udara kabin digunakan kembali tanpa menarik lebih banyak serbuk sari ke dalam mobil,” jelas Shepherd. Anda juga bisa menutup jendela mobil untuk menangkal serbuk sari, tambah Kayode.
5. Berhati-hati ekstra setelah badai petir
Sementara hujan membersihkan serbuk sari dari udara, badai petir yang sangat kuat yang dikombinasikan dengan suhu tinggi dapat menimbulkan efek samping yang tidak diinginkan, memperburuk hay fever.
“Badai petir dapat mengaduk serbuk sari dari tanah dan menyebabkan ledakan fragmen serbuk sari di udara, yang sangat alergenik,” jelas Kayode. “Pada hari yang panas, serbuk sari menumpuk dan dilepaskan ke udara selama badai, meningkatkan risiko gejala hay fever dan asma yang parah.”
Tutup jendela dan pintu Anda pada hari-hari dengan serbuk sari tinggi dan selama badai petir.
J_art/Getty Images
6. Lengkapi persediaan kotak obat Anda
Jika Anda memperhatikan gejala alergi atau ingin mencegahnya, Anda dapat menggunakan bilasan hidung saline untuk membersihkan serbuk sari yang terhirup dari saluran hidung Anda. Dokter saya menyarankan supaya saya menggunakan Arm and Hammer Simply Saline Nasal Care Daily Mist untuk alasan ini.
Jika itu belum cukup dan gejala Anda mengganggu kehidupan sehari-hari, Kayode menyarankan untuk berkonsultasi dengan dokter guna mendiskusikan pemakaian obat alergi, seperti tablet antihistamin dan semprotan hidung steroid. Dokter mungkin akan merekomendasikan untuk mengonsumsi antihistamin di siang hari secara proaktif, terutamanya pada hari-hari dengan prediksi jumlah polen yang tinggi.
### Intinya
Meskipun polen tidak dapat dihindari sepenuhnya, ada beberapa langkah yang bisa diambil untuk membatasi paparan dan meminimalisir alergi di dalam rumah. Menggunakan filter HEPA pada *air purifier* dan sistem HVAC dapat membantu—pastikan untuk mengganti filternya dan melakukan perawatan secara berkala.
Jika berbagai cara tersebut tidak mempan dan alergi benar-benar mengganggu (dan merusak) hidup Anda, saatnya menjadwalkan pertemuan dengan dokter.