Seiring ancaman invasi darat Amerika Serikat ke Iran, berbagai pertanyaan mengemuka perihal tujuan dan cakupan geografis operasi tersebut. Beberapa skenario menyoroti kemungkinan fokus pada sejumlah pulau di Teluk, sementara lainnya mengisyaratkan kolaborasi dengan kelompok-kelompok pemberontak lokal.
Pada fase awal perang, Washington sempat mempertimbangkan dukungan terhadap kelompok oposisi dari minoritas Kurdi besar Iran untuk menjalankan perang secara proxy.
Berdasarkan pemberitaan media Israel, upaya awal Mossad untuk mendorong serangan oleh kelompok Kurdi di barat laut Iran gagal akibat kebocoran informasi dan ketiadaan kepercayaan. Iran lantas memperkuat pertahanan di wilayah itu dan memberikan tekanan kepada otoritas Kurdistan Irak, tempat basis kelompok Kurdi Iran berada.
Pekan lalu, dalam wawancara dengan Fox News, Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengakui bahwa AS pernah menyuplai senjata kepada pihak Kurdi.
Tindakan lanjutan yang melibatkan kelompok oposisi etnis Kurdi atau lainnya mungkin masih menjadi pertimbangan, seiring upaya pemerintahannya menyusun strategi keluardari perang. Mendorong pemberontakan lokal untuk melemahkan Tehran mungkin tampak sebagai rencana yang baik, namun akankah efektif?
Titik-titik rawan Iran
Menyulut ketegangan etnis atau agama di kubu lawan merupakan taktik militer klasik, yang telah berkali-kali digunakan AS sendiri di Timur Tengah. Trump kemungkinan mencari cara untuk memperoleh pengaruh terhadap rezim di Tehran dan merentang kapabilitas militernya. Retakan internal Iran seolah menawarkan peluang untuk hal tersebut.
Dalam tiga dekade terakhir, Tehran dinilai gagal menangani keresahan yang tumbuh di berbagai populasi minoritas di daerah perbatasan negara. Arab Sunni, Kurdi, dan Baloch merasa termarjinalkan dalam negara mayoritas Syiah, sementara Muslim Syiah dari etnis Arab dan Kurdi merasa didiskriminasi oleh etnis Persia.
Hal ini telah memicu berbagai mobilisasi anti-pemerintah, termasuk yang bersenjata, selama tiga puluh tahun terakhir.
Kelompok bersenjata Kurdi yang berbasis di Irak telah beroperasi selama beberapa dekade di barat laut Iran. Wilayah Kurdi juga mengalami gelombang protes massa, yang paling terkini terjadi pada musim gugur 2022 menyusul kematian seorang perempuan Kurdi di tangan polisi moral di Tehran.
Kelompok bersenjata lain juga aktif. Pada 2018, serangan terhadap parade militer di kota Ahvaz menewaskan 29 orang; sebuah kelompok separatis Arab mengklaim tanggung jawab. Pada 2019, pemberontak Baloch dari kelompok Jaish Al Adl menyerang sebuah bus yang membawa anggota IRGC, menewaskan sedikitnya 27 orang. Serangan oleh kelompok yang sama terhadap sebuah pos polisi pada 2023 menewaskan 11 personel keamanan. Kemudian pada 2024, pengeboman prosesi perkabungan untuk mendiang Jenderal Qasem Sulaimani menewaskan sedikitnya 90 orang di kota Kerman, tenggara Iran; ISIL mengklaim tanggung jawab.
Semua insiden ini menyingkap kerapuhan di wilayah perifer Iran, yang telah lama coba dieksploitasi oleh musuh-musuhnya. Jika Trump memutuskan untuk menempuh jalur itu, ia perlu memperhatikan pengalaman pihak-pihak yang pernah berupaya melemahkan otoritas di Tehran dengan menyulut pemberontakan etno-religius.
Kegagalan masa lalu
Presiden Irak Saddam Hussein adalah salah satunya. Ketika memutuskan menginvasi Iran pada 1980, ia melihat peluang dalam kerusuhan etnis di kalangan Kurdi dan Arab yang diwarisi Republik Islam dari rezim monarki. Saddam Hussein mendorong pemberontakan di kedua minoritas tersebut.
Saat pasukan Irak menyerbu wilayah Iran, Partai Demokratik Kurdistan Iran (KDP-I) telah melancarkan pemberontakan terhadap Republik Islam yang baru terbentuk pada 1979. Irak pada akhirnya memberikan persenjataan dan pendanaan, memungkinkan KDP-I menguasai beberapa wilayah dan mempertahankannya selama berbulan-bulan, namun pertikaian internal dan kampanye brutal yang dilancarkan Tehran melalui Garda Revolusi berhasil menumpas pemberontakan tersebut sekitar 1982-83.
Saddam juga berupaya membangkitkan pemberontakan Arab di selatan; beberapa kelompok separatis Arab Iran bertempur bersama pasukan Irak dalam pertempuran memperebutkan kota Khorramshahr pada 1980. Namun komunitas Arab Sunni tidak bergabung dalam jumlah besar. Arab Syiah tidak memiliki keinginan untuk berpartisipasi dalam apa yang mereka anggap sebagai invasi asing, yang dilancarkan oleh rezim Irak yang didominasi Sunni. Alhasil, Saddam tidak pernah mendapatkan pemberontakan Arab masif yang ia idamkan.
Dua puluh tahun kemudian, Presiden AS George W Bush mencoba menggunakan strategi serupa terhadap Iran. Ia mengotorisasi CIA dan badan intelijen lainnya untuk melaksanakan operasi rahasia di Iran serta menyalurkan dana dan peralatan kepada beberapa kelompok bersenjata oposisi.
Seperti Saddam, Bush juga gagal menyulut pemberontakan di Iran. Ini tidak semata karena Republik Islam mampu menangani situasi keamanan dengan cepat dan tegas, tetapi juga karena upaya menghasut pemberontakan tidak pernah benar-benar mendapatkan momentum yang cukup. Alasannya, sebagian dari minoritas Iran terintegrasi dengan baik ke dalam inti dan elit bangsa. Identitas etno-religius dan realitas sosio-ekonomi di Iran terlalu kompleks untuk disederhanakan dalam narasi hitam-putih tentang penindasan etnis oleh mayoritas Persia.
Kemungkinan keberhasilan saat ini
Setelah lebih dari satu bulan perang melawan Iran, kini telah jelas bahwa upaya AS dan Israel untuk memicu pemberontakan massal di Iran dengan cara decapitate rezem telah gagal.
Saat ini, tidak ada indikasi bahwa upaya menyulut pemberontakan etnis akan lebih berhasil. Dukungan AS-Israel kepada kelompok separatis kemungkinan besar tidak akan berkembang melampaui aksi sabotase ter lokal atau pertempuran kecil.
Hal ini tidak akan mengalihkan sumber daya dan perhatian militer penting dari pertarungan melawan AS dan Israel, mengingat Iran sedang menjalankan perang teknoguerrilla, di mana senjata paling berharganya adalah misil dan drone—bukan pasukan darat.
Lebih lanjut, terdapat penentangan regional yang signifikan terhadap dukungan AS untuk kelompok separatis dari sekutu-sekutu utama, termasuk Pakistan dan Turkiye. Islamabad sendiri tengah menghadapi serangan kekerasan yang dilakukan oleh separatis Baloch di barat daya negara mereka. Sementara bagi Ankara, isu dukungan terhadap kelompok Kurdi sangat sensitif mengingat sejarah panjang kerusuhan di wilayah Kurdi mereka sendiri.
Irak juga akan enggan mendukung aktivitas semacam itu. Pemerintah di Baghdad, maupun Pemerintah Regional Kurdistan, tidak akan mempertaruhkan pembalasan dari Iran dengan mengizinkan dukungan AS-Israel bagi Kurdi Iran berlangsung di wilayah Irak.
Menghasut pemberontakan etnis mungkin tampak sebagai strategi yang baik di atas kertas, namun pada kenyataannya hal tersebut akan menjadi resep lain bagi bencana bagi pemerintahan Trump, yang sudah cukup bergumul dengan kegagalan dalam perangnya melawan Iran.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis dan tidak necessarily mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.