Pada akhir tahun lalu, setelah berminggu-minggu menikmati kemenangan beruntun, guru meditasi dan pelatih mindfulness Tim Hwang menyadari ada yang berubah dari kebiasaan Wordle-nya.
Teka-teki The New York Times itu menantang pemain untuk menebak kata lima huruf dalam enam percobaan. Cukup sederhana, namun Hwang menjadi terlalu terpaku pada statistiknya. Menebak kata dalam jumlah tebakan paling sedikit adalah lencana kehormatan. Rekor panjang yang bertahan juga menjadi kebanggaan. Hwang pun mulai merasa seperti terpaku pada rekornya.
“Saya mulai menyadari, sekitar hari ke-40 rekor itu, permainan terasa seperti kewajiban,” kata Hwang kepada Mashable. “Saya tidak [menikmati] proses memecahkannya. Rasanya justru lega setelah selesai, sekadar agar rekor saya tetap hidup.”
Sementara itu, tukar-menukar hasil permainan dengan teman yang awalnya menyenangkan, bagi Hwang berubah menjadi perbandingan menyakitkan tentang siapa yang berhasil dan dalam berapa percobaan.
Kesenangan bermain pun menguap. Ia menjadi kompetitif, bahkan bisa dibilang kecanduan. Hwang memutuskan berhenti bermain selama berbulan-bulan — dan hanya kembali setelah menemukan cara untuk menerapkan keterampilan yang ia pelajari sebagai pengajar meditasi.
Yang penting, ia tidak menganggap masalah mindfulness-nya terletak pada Wordle itu sendiri. “Permainan ini bisa sangat menyenangkan… dan Anda masuk dalam keadaan ‘flow’ dan meditatif,” ujar Hwang. “Tidak ada multitasking. Anda hanya memecahkan masalah, berusaha memahami teka-teki. Itu bisa sangat, sangat memuaskan.”
Hwang kembali ke Wordle dua bulan lalu. Kini ia menetapkan niat yang jelas saat bermain, fokus pada hubungan bukan kompetisi, menerima kekalahan dengan sikap penerimaan total, dan tetap sadar serta penasaran dengan perasaan ingin mempertahankan kemenangan.
Singkatnya, ia telah menemukan cara untuk mempertahankan unsur terbaik dari permainan kata daring tanpa memainkannya secara obsesif dan tanpa kesadaran.
Berhadapan dengan Obsesi Wordle dan Spelling Bee
Saya menghubungi Hwang untuk memahami lebih dalam pengalamannya yang kelabu-manis itu, karena awal tahun ini saya juga mulai memainkan Wordle dan dua permainan Times lainnya, Spelling Bee dan Crossplay.
Memecahkan teka-teki berisiko rendah sangat menyenangkan bagi otak saya; saya mencintai kata-kata dan menikmati mengeja. Spelling Bee memberi pemain tujuh huruf, salah satunya harus digunakan dalam setiap kata yang dieja. Crossplay, yang saya mainkan dengan ibu saya, adalah versi Times dari Scrabble. Waktu yang dihabiskan untuk teka-teki terasa seperti sebuah kesenangan dalam kehidupan yang serba cepat.
Tapi, seperti Hwang, saya pun sadar bahwa permainan ini memantik sesuatu yang kurang sehat dalam diri saya. Ketika saya tidak sengaja kehilangan rekor Wordle 28 hari karena lupa menyelesaikannya, rasa kecewa yang timbul terasa tidak proporsional dengan kerugiannya.
Saya terbangun dan merasa urgensi untuk menyelesaikan terapi fisik dan rutin yoga tepat waktu agar bisa mulai menebak Wordle dan Spelling Bee sebelum anak-anak bangun pukul 7 pagi. Saya merasa gelisah jika belum mencapai level tertinggi Spelling Bee — ‘genius’ — sebelum hari berakhir.
Permainan ini juga lebih sering menarik perhatian saya ke ponsel, sebuah kebiasaan yang justru sedang coba saya kurangi. Jadi, saya memutuskan menggunakan buku catatan untuk Spelling Bee, yang biasanya saya selesaikan sedikit demi sedikit sepanjang hari.
Kini, alih-alih menatap ponsel, saya menuliskan huruf-huruf hari itu, beserta petunjuknya (jangan dihakimi), dan menunggu sampai sekitar separuh kata mungkin tertebak. Lalu saya mengizinkan diri istirahat dari pekerjaan atau mengasuh anak untuk memasukkan semuanya sekaligus. Kadang saya memakai browser laptop untuk bermain, yang meminimalkan jenis gangguan yang sering saya alami di ponsel.
Saya juga mendapat pelajaran berharga dari Global Day of Unplugging, di mana saya meninggalkan ponsel, sebisanya, selama 24 jam. Itu berarti tanpa Wordle, Spelling Bee, atau Crossplay, dan tanpa rekor. Awalnya saya mengidamkan permainan itu, namun rasa tidak nyaman itu akhirnya hilang, digantikan kedamaian. Kini bisa berlalu hari-hari dimana saya tidak bermain, dan saya sungguh tidak kecewa memutus sebuah rekor.
Strategi ini berhasil bagi saya, tetapi bagaimana dengan orang lain? Saya memutuskan untuk belajar lebih jauh dari para ahli mindfulness tentang cara mengoreksi arah ketika sebuah permainan kata daring menjadi objek obsesi.
Tetapkan Niat Bermain Anda
Tara Anderson, produser podcast mindfulness 10% Happier with Dan Harris, pernah memiliki rekor permainan teka-teki silang daring New York Times lebih dari 1.000 teka-teki. Kemudian ia melewatkan satu hari.
Anderson, yang telah berlatih meditasi lebih dari 30 tahun, mengatakan bahwa terputusnya rekor itu menyadarkannya betapa ia telah terikat pada permainan itu.
“Rasanya seperti, ‘Oh, mungkin aku terlalu melekat pada ini’,” katanya kepada Mashable. “Seperti gelembung yang pecah, dan saya melihat itu toh tidak berarti apa-apa. Lalu saya mengerjakan teka-teki silang lagi keesokan harinya. Sekarang saya melakukannya karena benar-benar menikmati tantangannya.”
Anderson, yang juga memainkan Wordle dan Spelling Bee, kini mendekati permainan katanya dengan sebuah pikiran sederhana, dari seorang rekan: “Apakah saya melakukan ini dengan sengaja atau tidak sengaja?” Pertanyaan yang tampak sederhana itu membantu memperjelas niat Anderson dalam bermain.
Meski tidak lagi terpaku pada rekor, permainan itu bisa terasa seperti pelarian dari perasaan atau situasi tidak nyaman — sekalipun tampak sebagai gangguan yang lebih baik dibandingkan, misalnya, TikTok.
Dalam kasus tersebut, dia berusaha menyadari dengan penuh perhatian (mindful) apa yang terjadi di balik ketertarikannya pada permainan tersebut.
Seperti saya, Anderson percaya bahwa lencana khusus Spelling Bee untuk menecahkan kata-kata tertentu dan mencapai ambang batas seperti “Genius”, bisa terasa seperti mendapat bintang emas. Imbalan bisa membuat permainan menyenangkan, tetapi juga menantang bagi pemain yang ingin menyelesaikan teka-teki semata-mata untuk kepuasan pribadi.
**Fokus pada Tujuan Anda**
Toby Sola, pendiri aplikasi meditasi Brightmind, mengatakan permainan adalah cara yang bermanfaat untuk melibatkan pikiran dan terhubung dengan orang lain. Permainan juga dapat mendukung praktik meditasi atau mindfulness, membangun keterampilan penting seperti menyadari perasaan tanpa menghakimi, serta mengidentifikasi perilaku positif dan negatif.
Triknya, kata Sola, adalah memastikan permainan tetap selaras dengan nilai-nilai Anda, khususnya tujuan Anda — misalnya mempertajam pikiran atau bermain dengan anggota keluarga — dan bagaimana Anda ingin menghabiskan waktu.
“Tekankan sisi kesenangan, tekankan aspek koneksi, tekankan fungsi permainan sejauh itu sejalan dengan nilai-nilai Anda, lalu kurangi penekanan pada hal-hal lainnya,” ujar Sola.
Anderson, contohnya, menghabiskan waktu bersama anak dan suaminya menyelesaikan Spelling Bee. Ia juga memutuskan untuk mengabaikan penghargaan dalam permainan, meski kadang menikmatinya saat itu juga.
“Saya sudah tidak memperhatikan lagi streak atau lencana. Terkadang memang keren saat muncul,” katanya, merujuk pada penghargaan *pangram* untuk menebak kata yang menggunakan semua huruf tersedia, “tapi apa maknanya sebenarnya?”
**Kesamaan Wordle dengan Praktik Meditasi**
Pelatih meditasi Tim Hwang mengakui bahwa terkadang permainan berhasil memberikan keadaan meditatif atau *flow* yang dijanjikan. Namun, di waktu lain, teka-teki justru membuatnya frustasi, dan mengungkap perasaan lebih dalam tentang perfeksionisme dan rasa malu.
Dinamika ini, menurut Hwang, tak berbeda dengan praktik meditasi sesungguhnya — di mana beberapa hari terasa “luar biasa” dan di hari lain Anda merasa terhalangi, sangat tergantung pada apa yang terjadi dalam hidup dan dunia sekitar Anda.
Saat perasaan negatif merembes ke dalam permainan, Hwang menyarankan untuk mengamatinya dengan rasa ingin tahu dan melakukan introspeksi terhadap faktor-faktor yang mendorong emosi Anda.
Hwang juga bertanya pada dirinya apakah strategi permainannya turut berperan. Jika ia berusaha menyelesaikan Wordle dalam tebakan sesedikit mungkin atau khawatir dengan statistiknya, kepuasannya dalam bermain bisa merosot.
“Apakah saya memberi banyak tekanan pada diri sendiri atau apakah saya akan menikmati ini sebagai aktivitas bersantai?” tanya Hwang. “Ini adalah pertanyaan yang bisa Anda ajukan pada diri sendiri secara real-time dan renungkan.”
Hwang juga menerima kekalahan sebagai kenyataan dan mengasihani diri sendiri saat tidak bisa memecahkan teka-teki atau *streak*-nya terputus.
Pada akhirnya, Hwang merasa telah menemukan keseimbangannya dengan Wordle.
“Sekarang saya hanya bermain saat saya benar-benar ingin, dan bukan seperti suatu kewajiban yang harus dilakukan,” ujarnya. “Saya tidak lagi menganggapnya sebagai keharusan.”
**Topik:** Kesehatan Mental, Sosial Baik