Manga Chainsaw Man telah usai, dan seperti pendahulunya, Fire Punch, akan diperlukan waktu bertahun-tahun bagi fandom untuk mengurai ambiguitas “tema dan semacamnya” pasca final serinya, persis seperti Neon Genesis Evangelion sebelumnya. Alih-alih ikut serta terlambat dengan teori penggemar sendiri, saya justru mengalami momen ‘eureka’ setelah membaca manga ini, terkait sosok teman berbentuk anjing yang imut, Pochita. Lebih spesifik, tentang kemampuan sebenarnya yang dimilikinya dan yokai yang memiliki kemiripan sifat.
Spoiler bagi yang hanya menonton animenya.
Alasan Pochita/Setan Chainsaw paling ditakuti—di alam semesta di mana ketakutan manusia, seperti jatuh, senjata api, dan perang, diwujudkan—adalah kemampuannya menghapus konsep-konsep itu dari eksistensi dengan memakannya. Ini menjadi lelucon yang sangat lucu di Chainsaw Man Part 2, saat konsep ‘telinga’ dihapus selama beberapa chapter, menghasilkan panel-panel lucu dengan gajah digambar tanpa telinga. Jadi, ketika chapter puncak kedua seri ini menampilkan Pochita menyatakan pada Denji bahwa ia akan memakan dirinya sendiri dan menciptakan “dunia di mana Chainsaw Man tidak ada” dan secara tak langsung dirinya sendiri, muncul kebingungan di kalangan penggemar saat Pochita muncul dengan manis di chapter terakhir. Di sana, jantung Denji berdebar saat bertemu kembali dengan Asa Mitaka yang berterima kasih karena telah menyelamatkannya dari tersandung dan jatuh, dengan menyapanya “Chainsaw Man”.
© Tatsuki Fujimoto/Shonen Jump
Kebingungan itu banyak bersumber dari chapter-chapter sebelumnya, yang jelas menunjukkan bahwa setiap kali Pochita melahap konsep seperti kematian, karakter seperti Denji akan lupa makna kata tersebut. Karakter juga takkan pernah mati, menciptakan masalah Sisyphus selama pertarungan puncak Denji melawan Yoru, setan perang. Maka, ketika Denji berada di semesta yang terasa seperti di-reboot, di mana karakter bisa mengucapkan kata “Chainsaw” dan “Chainsaw Man”, dan Pochita tersenyum nakal seperti angka 3 pada citra rontgen jantung Denji—sementara ia sendiri sudah mulai samar-samar mengingat kehidupan lamanya dan pertemuan dengan Power—muncul pertanyaan di kalangan penggemar: apakah Pochita memang Setan Chainsaw dari awal?
Seperti disebutkan, saya sama sekali tidak ingin terjebak dalam teori penggemar ini. Terutama karena saya memandang Chainsaw Man sebagai manga yang tidak perlu dianalisis berlebihan, terlebih karya-karya Fujimoto yang lain memberi tahu kita bahwa pada ujungnya, ia adalah kreator yang sangat percaya pada visinya sendiri, dan selain itu hanyalah interpretasi orang lain. Tidak serumit itu! Meski demikian, momen ‘eureka’ saya tentang bagaimana kemampuan Pochita sangat mirip dengan yokai Jepang yang kurang diperhatikan, Baku, menambah nuansa baru pada akhir manga yang terasa sangat menarik, khususnya setelah banyak pembaca merasa terganggu oleh akhir cerita yang ambigu.
Baku adalah yokai chimera—campuran gajah, beruang, sapi, badak, dan harimau—dan dalam cerita rakyat Jepang, dikenal sebagai pemakan mimpi. Kisahnya, anak-anak memanggil Baku tiga kali untuk melahap mimpi buruk mereka; ia muncul, melakukannya, dan membiarkan mereka kembali tidur nyenyak. Agak mirip Bloody Mary kalau dia adalah Pokémon mistis (contoh: Drowzee, Hypno, Munna, dan Musharna, semua terinspirasi dari yokai ini).
Tapi ada konsekuensinya: jika terlalu sering memanggil Baku, dan dalam rasa lapar yang tersisa setelah menghabiskan mimpi buruk anak, ia akan mulai melahap mimpi indah mereka juga—harapan, keinginan, segalanya—meninggalkan mereka hampa. Pochita pada dasarnya adalah Baku berwajah bayi, mengganti belalai dengan hidung chainsaw kecil yang imut. Dan sifat ganda itu—sang pelindung yang menjaga para pemimpi tetapi memperingatkan mereka untuk tidak berlebihan—adalah cerminan sempurna dari hubungan Denji dan Pochita.
© Tatsuki Fujimoto/Shonen Jump
© Tatsuki Fujimoto/Shonen Jump
Saat pertama kali bertemu Denji, Pochita membuat kontrak dengannya, meminta untuk berbagi mimpi. Memang, mimpi-mimpi itu adalah hidup bersama gadis-gadis imut, makanan enak, dan pelukan yang selalu ia idamkan. Namun Pochita akan mengabulkan keinginan itu dengan menghidupkannya kembali untuk mencapainya—bahkan dengan mengorbankan dirinya sendiri. Pochita juga beberapa kali menemui Denji di Chainsaw Man Part 2—setelah kebanyakan penampilannya hanya di sela-sela halaman chapter, bereaksi terhadap peristiwa yang terjadi—dan kembali menanyakan mimpi apa yang Denji inginkan selanjutnya. Saat itu, jawabannya adalah menjadi Chainsaw Man lagi, yang mengarah pada momen visceral ketika Denji merasakan kebahagiaan tertinggi, sekalipun kehidupan domestiknya dengan anjing-anjing dan adik perempuannya sedang terbakar.
Sangat lucu ketika Pochita membalikkan konsep pemakan mimpi Baku dengan mengatakan pada Denji bahwa lebih baik ia tidak bermimpi tentang “bisa berhubungan seks” dan “ciuman tanpa batas”. Ini sekaligus kritik terhadap kemunduran Denji ke dalam mimpi-mimpi picaknya dan juga twist cerdas dari cerita rakyat, di mana setan yang ada memperingatkan targetnya yang nekat bahwa mereka sudah keterlaluan. Dan benar saja, ketika Denji terbangun di realitas barunya, ia berkata merasa seperti baru bangun dari mimpi indah sekaligus buruk. Meski saya yakin kehidupan yang akan ia jalani setelah halaman terakhir Chainsaw Man bukanlah kehidupan yang hampa seperti korban Baku, karena Pochita juga pernah membuat skenario Monkey’s Paw yang serupa dengan sahabat Denji, Power.
© Tatsuki Fujimoto/Shonen Jump
© Tatsuki Fujimoto/Shonen Jump
Di akhir Chainsaw Man Part 1, Power bertemu Pochita saat ia “tidur”, dan Pochita bertanya apakah ia bersedia memakannya (jangan tanya alasannya) untuk menyelamatkan Denji. Ia menjawab tentu saja, karena Denji adalah temannya. Saya memilih untuk percaya bahwa kembalinya Power di akhir cerita adalah hasil dari kontrak serupa dengan Denji agar ia bisa menemukannya dan kembali bersahabat—dan lihatlah, itu hampir merupakan hal pertama yang terjadi di chapter terakhir Chainsaw Man. Sebagian memang seperti pemenuhan harapan, dengan penggemar melihat karakter favorit mereka kembali dengan megah. Tapi itu juga memperlihatkan duet ini berbagi satu sel otak, langsung kembali ke dinamika kakak-adik mereka yang kacau.
Sementara ada sekelompok penggemar yang membaca chapter terakhir sebagai pemenuhan harapan yang sembrono—sudut pandang yang juga sering dilontarkan pada keseluruhan manga ini—bagi saya selalu terasa lebih seperti Fujimoto menyeret Denji melewati kawat berduri dan pecahan kaca untuk mengejar mimpi yang picik. Dan punchline-nya, tentu saja, adalah bahwa ia akhirnya menyadari hal yang benar-benar ia inginkan bukanlah ketenaran atau ciuman, tetapi seorang sahabat seperti Power lagi.
© Tatsuki Fujimoto/Shonen Jump
Chapter final Chainsaw Man memberikan pukulan ganda di mana seseorang bisa berpendapat Fujimoto memainkan permainan panjang dengan kontrak-kontrak yang mengikat, mencampurkan pemenuhan harapan skenario mimpi dengan darah Pochita yang mengalir di nadi Power sebagai semacam hasil akhir Baku yang positif. Saya percaya kekuatan mirip Baku milik Pochita membentuk akhir cerita di mana kehidupan Denji tidak menjadi hampa, melainkan terbuka lebar—memberinya kesempatan untuk memimpikan sesuatu yang lebih baik di luar narasi penderitaan khas shonen Chainsaw Man. Dan itu indah.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, serta rencana masa depan DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu Anda tahu tentang masa depan Doctor Who.