Latar belakang sejarah Kain Kafan Turin sungguh menakjubkan. Terlepas dari klaim besar bahwa kain lenan itu pernah membungkus jasad Yesus Kristus sendiri, asal-usul dan kandungan genetik relik ini telah lama diperdebatkan oleh para ahli maupun pemerhati sejarah. Namun, studi terbaru mengenai jejak DNA pada kain kafan tersebut mengisyaratkan bahwa mengonfirmasi kehadiran DNA siapapun—apalagi Yesus—mungkin hampir mustahil.
Temuan ini menyusul sebuah studi tahun 2015 yang dipimpin oleh peneliti yang sama, Gianni Barcaccia dari Universitas Padova di Italia, yang sebelumnya menyatakan kain itu diproduksi di India. Makalah terbaru, yang belum melalui tinjauan sejawat, menemukan keberagaman DNA yang sangat luas dari era abad pertengahan hingga modern, milik manusia, hewan, dan tumbuhan. Bahkan, koleksi material genetik ini begitu beragam sehingga metagenomika—studi sampel genetik yang diambil dari lingkungan—tidak akan memberikan banyak bukti definitif mengenai usia sebenarnya atau asal-usul genetiknya.
“Kain kafan tersebut telah bersentuhan dengan banyak individu,” tulis para peneliti dalam makalahnya, yang saat ini tersedia sebagai pracetak di bioRxiv, “sehingga menantang kemungkinan untuk mengidentifikasi DNA asli dari kain kafan itu.”
Sekilas Sejarah
Kain Kafan Turin adalah selembar kain lenan berukuran sekitar 14,4 kaki (4,4 meter) panjang dan 3,6 kaki (1,1 meter) lebar. Tertera pada kain tersebut gambar seorang pria tersalib yang “dipercaya oleh jutaan orang sebagai Yesus dari Nazaret,” menurut laman web yang diterbitkan oleh Shroud of Turin Education and Research Association, Inc.
Foto utuh Kain Kafan Turin, diambil tahun 1931. © Giuseppe Enrie via Wikimedia Commons
Menurut PBS, kemunculan historis “pasti” pertama kain kafan ini berasal dari dokumen tahun 1389 yang menyebut relik ini sebagai pemalsuan. Kain itu kemudian mengalami beberapa kali pergantian kepemilikan—bahkan selamat dari kebakaran—sebelum akhirnya berada di Turin, Italia, tempatnya umumnya disimpan sejak itu. Saat ini, kain kafan tersebut disimpan di Kapel Kain Kafan Suci (ya, didedikasikan untuk kain kafan itu) di Turin.
Dan Sedikit Ilmu Pengetahuan
Pada tahun 1988, sebuah tim peneliti dari Inggris, Amerika, dan Swiss mendapat izin dari Vatikan untuk melakukan tes penanggalan radiokarbon independen. Sebuah makalah tahun 1989 tentang analisis tersebut menyimpulkan bahwa kain kafan itu kemungkinan besar berasal dari periode antara 1260 dan 1390 Masehi—jauh setelah wafatnya Yesus (yang tentu saja terjadi sekitar tahun 1 Masehi). Studi ini mendapat beberapa tentangan dari kalangan akademisi lain, tetapi “kebanyakan peneliti menganggapnya cukup kuat,” kata Anders Götherström, seorang paleogenetika dari Universitas Stockholm di Swedia yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini, kepada New Scientist.
Di sisi lain, investigasi langsung terhadap kain kafan tersebut terbilang cukup terbatas, karena otoritas kepausan enggan memberikan sampel lebih lanjut dari kain yang sangat berharga ini, menurut sebuah kolom Chemistry World.
Mengkaji Ulang DNA Lama
Untuk studi terbaru ini, tim meneliti 12 sampel yang dikoleksi dari kain kafan pada tahun 1978, diambil dari “bagian-bagian berbeda dari citra tubuh,” serta benang dari kain kafan yang dikumpulkan untuk investigasi tahun 1988. Untuk melihat bagaimana DNA manusia dapat mencemari kain, tim juga membuat sampel buatan dan memperoleh sampel DNA dari kain lenan yang sengaja dikontaminasi, menurut makalah tersebut.
Analisis tersebut menelusuri data genetik kembali ke setidaknya 19 spesies tumbuhan yang umum di Mediterania dan lainnya dari Cina, Timur Tengah, dan Amerika. Ada juga jejak DNA hewan dan ikan. Secara keseluruhan, tim tidak dapat memastikan kapan peristiwa kontaminasi oleh tumbuhan dan hewan ini terjadi.
Adapun DNA manusia, tampaknya setidaknya ada 14 individu dengan asal geografis berbeda, dengan 55,6% sesuai dengan “garis keturunan dari Timur Dekat” dan 38,7% keturunan India, yang menurut tim diyakini terkait dengan asal-usul kain itu sendiri.
Lalu Bagaimana Selanjutnya?
Studi ini berkesimpulan dengan nada yang agak datar: “Secara kolektif, temuan kami menerangi aspek-aspek penting dari sejarah preservasi kain kafan.” Artinya, beberapa sampel yang diambil langsung dari kain kafan lebih sedikit mengungkap data tentang awal mula relik tersebut, dan lebih banyak tentang paparan konstan terhadap aktivitas manusia.
Interpretasi pesimistisnya adalah bahwa mungkin kita tidak akan pernah tahu dengan pasti asal-usul pasti kain kafan itu. Tetapi seperti yang dikatakan Götherström kepada New Scientist, studi 1989 kemungkinan besar benar dalam kesimpulannya bahwa kain kafan itu berasal dari Prancis antara abad ke-13 dan ke-14.
Selain itu, inilah faktanya—dan saya katakan ini sebagai seorang Katolik yang telah dibaptis—bahkan jika kain kafan itu bukan dari tahun 1 Masehi, sejarahnya yang terdokumentasi saja bagi saya sudah merupakan kisah yang sungguh memukau tentang agama, sains, dan sejarah. Seperti dicatat oleh laman Italia sendiri tentang Kapel tersebut, “terlepas dari berbagai pendapat mengenai keaslian kain kafan,” kita harus mengakui bahwa benda tersebut merupakan bagian penting dari warisan budaya.