Kalau aja nggak ada bis Volkswagen sama kalkulator, mungkin Apple tidak akan pernah ada.
Lima puluh tahun lalu, mendiang pendiri Steve Jobs masih awal dua puluhan tahun dan tidak punya uang, tapi sangat ingin agar semua orang bisa punya komputer rumah. Masalahnya? Seperti banyak pendiri lain, dia tidak punya cukup uang untuk mewujudkan mimpinya.
Jadi, Jobs jual bis Volkswagen-nya, sementara pendiri lainnya Steve Wozniak dapat uang dari kalkulator programnya. Mereka kumpulkan $1,300 untuk beli bagian-bagian purwarupa. Komputer Apple pertama, Apple I, lahir pada Hari April Mop, 1976; Rabu ini, perusahaan senilai $3.7 triliun itu rayakan ulang tahun ke-50.
Dan pengorbanan itu berhasil. Seorang penjual komputer lokal pesan 100 unit senilai $50,000 tak lama setelah peluncuran, produknya banyak dibeli penggemar hobi. Tapi itu beri cukup uang bagi keduanya untuk buat Apple II buat pasar luas—komputer pribadi pertama yang punya keyboard dan grafis warna. Setahun setelah debut 1977, hasilkan hampir $3 juta.
“Saya bernilai sekitar lebih dari $1 juta saat usia 23, dan lebih dari $10 juta saat 24, dan lebih dari $100 juta saat 25,” kata Jobs ke PBS tahun 1996. “Dan itu nggak terlalu penting, karena saya nggak pernah lakukan ini untuk uang.”
Hari-hari menjual barang untuk danai bisnis pemula mereka sudah lama berlalu.
Dari dropout kuliah ke kekayaan $10.2 miliar: Jalan Jobs menuju sukses Apple
Jobs tidak temukan passion untuk teknologi di kelas kuliah; di umur 12, dia sudah temukan panggilan sejatinya, dan ambil langkah berani untuk kejar mimpinya.
Jobs muda buka buku telepon, dan cari nomor telepon pendiri Hewlett-Packard Bill Hewlett, telepon dia untuk minta bantuan. Saat itu, dia butuh suku cadang untuk buat penghitung frekuensi. Tapi yang dia dapat jauh lebih baik; Hewlett tawarkan Jobs magang di perusahaan teknologi ikonis $17.4 miliar itu, di mana dia tak sengaja ketemu insinyur berbakat: Wozniak.
Bersama, mereka mulai bisnis pertama, secara ilegal jual “blue boxes” yang izinkan pengguna buat panggilan telepon jarak jauh gratis. Jobs kenang tahun-tahun awal 1970-an itu sebagai waktu “ajaib” dalam hidupnya yang antar dia ke jalan untuk segera ciptakan Apple.
“Pengalaman seperti itu ajari kami kekuatan ide,” kata Jobs dalam dokumenter 1998 Silicon Valley: A 100-Year Renaissance. “Kalau kami nggak…bikin blue boxes, nggak akan ada Apple.”
Jobs kemudian daftar di Reed College di Portland, Ore., tapi hari-hari pendidikannya di perguruan tinggi singkat. Dia berhenti kuliah setelah cuma satu semester, akhirnya kerja untuk merek legendaris Atari sebagai teknisi dan desainer game di umur 18 tahun. Itu terakhir kali Jobs kerja di bawah orang lain; cuma dua tahun kemudian, Apple I masuk pasar, dan Jobs sudah dalam perjalanan menjadi salah satu perintis teknologi paling visioner dalam sejarah modern.
Lima puluh tahun kemudian, Apple adalah perusahaan kedua paling berharga di dunia. Perusahaan ini ada di peringkat empat Fortune 500, sudah jual lebih dari 3 miliar iPhone, dan punya lebih dari 100 juta pengguna Mac di seluruh dunia.
Saat wafatnya tahun 2011, Jobs diperkirakan bernilai $10.2 miliar. Meski dia punya cukup uang untuk beli banyak mobil mewah tak lama setelah dirikan Apple, menjual Volkswagen-nya terbukti jadi pengorbanan kritis untuk bisa sampai ke puncak.
Versi cerita ini terbit di Fortune.com pada 19 Desember 2025.