Robotaxi Tesla tidak sepenuhnya beroperasi tanpa campur tangan manusia, bahkan pada sejumlah kecil robotaxi yang diklaim tanpa pengawas dan tak memiliki operator keselamatan. Bagi penggemar mobil otonom, ini mencerminkan kenyataan yang agak mengecewakan tentang keadaan kendaraan mandiri saat ini: perusahaan pengelolanya masih belum sepenuhnya percaya kendaraannya dapat di jalanan tanpa intervensi sesekali dari manusia yang duduk di belakang meja di suatu tempat.
Namun, Tesla tampaknya unik di antara para pesaingnya dalam hal sejauh mana kendaraannya terkadang bergantung pada manusia. Maksudnya, mereka terkadang menyerahkan kendali sepenuhnya kepada operator.
Karen Steakley, Direktur Kebijakan Publik dan Pengembangan Bisnis Tesla, baru-baru ini mengungkapkan hal ini dalam suratnya kepada Senator Ed Markey, seorang Demokrat dari Massachusetts (seperti dilaporkan pertama kali oleh Wired). Steakley menulis bahwa operator manusia “diizinkan untuk sementara mengambil alih kendali kendaraan secara langsung sebagai manuver eskalasi terakhir setelah semua tindakan intervensi lain yang tersedia telah habis.”
Pesaing seperti Waymo menyatakan bahwa mereka juga melibatkan manusia dalam operasi kendaraannya di jalan, namun dengan peran yang lebih terbatas, dan mereka bersusah payah mempertegas perbedaan ini. Penjelasan Waymo tentang masalah yang terjadi tahun lalu, ketika kendaraannya tampak mengalami ‘meltdown’ luas selama pemadaman listrik di San Francisco, menyentuh poin ini, misalnya.
Masalahnya melibatkan sejumlah besar kendaraan Waymo yang menemui lampu lalu lintas empat arah padam, dan mengirimkan permintaan konfirmasi dalam jumlah tak terkendali kepada pekerja manusia di divisi “fleet response” Waymo, yang kini kita ketahui sebagian besar berbasis di Filipina.
Berdasarkan materi hubungan masyarakat Waymo daring, alih-alih “mengemudikan” kendaraan dari jarak jauh (misalnya dengan joystick), pekerja fleet response melihat umpan kamera dan representasi 3D posisi kendaraan Waymo di lingkungannya, lalu memberikan umpan balik. Mereka mungkin hanya perlu mengklik jawaban untuk pertanyaan seperti, “Apakah jalan yang ingin saya belok ini ditutup?” Atau, mereka mungkin menyarankan rangkaian tindakan baru untuk keluar dari kemacetan, seperti menarik ke halaman driveway untuk memberi jalan.
Mereka melakukannya dengan cara yang agak mirip memerintahkan unit dalam game strategi waktu nyata, bedanya Waymo menekankan bahwa “Waymo Driver”—sistem perangkat keras dan lunak yang mengemudikan mobil—dapat menolak saran manusia, artinya ia tidak pernah menyerahkan kendali eksekutif.
Steakley membuatnya cukup jelas bahwa Tesla tidak memiliki keraguan seperti Waymo untuk mengambil alih otonomi mobil sepenuhnya. Dia menjelaskan dalam suratnya kepada Markey bahwa Tesla mempekerjakan “operator bantuan jarak jauh” (Remote Assistance Operators/RAOs) di Austin, Texas dan Palo Alto, California untuk “dengan cepat memindahkan kendaraan yang mungkin berada dalam posisi berisiko.” Manusia mungkin mengambil “kendali sementara atas kendaraan,” dan menggerakkannya dari jarak jauh hingga kecepatan 10 mil per jam.
Ini hanya terjadi “jika akses langsung diberikan oleh sistem mengemudi otomatis Tesla.” Meski dia juga mencatat bahwa jika penumpang meminta bantuan, mereka mungkin akan berkomunikasi dengan RAO Tesla “melalui audio dua arah.”
Menurut Steakley, RAOs juga harus:
- memiliki “SIM AS yang valid minimal selama 3 tahun”
- “mempertahankan SIM dan catatan mengemudi bersih selama masa pekerjaannya”
- “menjalani pemeriksaan latar belakang kriminal dan Catatan Kendaraan Bermotor”
- “lulus tes narkoba Departemen Perhubungan AS”
Markey menerbitkan laporan pada hari Selasa, setelah menerima surat serupa sebagai tanggapan atas pertanyaannya tentang operasi jarak jauh di kendaraan ini, tidak hanya dari Tesla dan Waymo, tetapi juga lima pesaing lainnya. Markey meyakini tanggapan tersebut mencerminkan “serangkaian praktik keselamatan yang tidak seragam di seluruh industri, dengan variasi signifikan dalam kualifikasi operator, waktu respons, dan staf di luar negeri, semua tanpa standar federal yang mengatur operasi ini.”
Gizmodo telah menghubungi Tesla dan Waymo mengenai surat-surat ini, serta laporan Markey. Kami akan memperbarui artikel ini jika mendapatkan tanggapan.