Dalam bayang-bayang peperangan Amerika Serikat-Israel yang masih berlanjut terhadap Iran, gurun Irak telah berubah menjadi panggung bagi sebuah konflik sekunder. Drone dan rudal yang diluncurkan kelompok-kelompok bersenjata yang beraliansi dengan Iran secara rutin menerobos langit malam menuju Semenanjung Arab, mengubah tanah Irak menjadi landasan peluncuran sementara pemerintah di Baghdad berjuang untuk turut campur.
Gempuran yang kian meningkat ini telah memicu krisis diplomatik tak terdahulu, menguji secara keras hubungan Irak yang telah dibangun kembali dengan susah payah bersama tetangga-tetangga Arabnya. Pada Rabu, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar, Kuwait, Bahrain, dan Yordania mengeluarkan pernyataan bersama bernada keras yang mengutuk serangan-serangan terhadap infrastruktur Teluk.
Keenam negara Dewan Kerja Sama Teluk itu menggambarkan serangan lintas batas tersebut sebagai pelanggaran nyata terhadap kedaulatan nasional dan hukum internasional. Mereka secara khusus menyitir Resolusi 2817 Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, yang mewajibkan Iran untuk segera menghentikan semua serangan terhadap negara-negara tetangga. Dengan memegang pemerintah Irak secara langsung bertanggung jawab untuk mengendalikan kelompok-kelompok bersenjata yang beroperasi di dalam perbatasannya, negara-negara Arab menegaskan hak mereka untuk membela diri sesuai Pasal 51 Piagam PBB.
Menghadapi isolasi regional yang kian membesar, Kementerian Luar Negeri Irak membalas pada Kamis, menyatakan bahwa keamanan negara-negara Arab adalah “bagian integral” dari keamanan nasional Irak.
Baghdad secara kategoris menolak penggunaan wilayahnya untuk menyerang negara-negara Teluk atau Yordania, menambahkan bahwa mereka mengambil langkah-langkah perlu “sesuai dengan konstitusi dan hukum”. Dalam sebuah manuver diplomatis yang terukur, pemerintah menyatakan “kesiapan penuh” untuk menerima segala informasi atau bukti terkait serangan-serangan tersebut untuk ditangani “secara bertanggung jawab dan cepat”.
Perang bayangan yang terukur
Terlepas dari jaminan Baghdad, para analis memperingatkan bahwa ketidakmampuan pemerintah untuk mengendalikan faksi-faksi di lapangan secara perlahan mengikis kedaulatannya.
Majed al-Qaisi, seorang mayor jenderal Irak yang telah purnatugas, menyatakan kelompok-kelompok yang beroperasi di bawah payung Islamic Resistance in Iraq meluncurkan antara 21 hingga 31 operasi setiap harinya terhadap target-target di seantero Teluk dan Yordania.
Al-Qaisi mencatat bahwa kelompok-kelompok tersebut telah melaksanakan lebih dari 454 operasi kumulatif sejak perang AS-Israel terhadap Iran dimulai pada 28 Februari, menciptakan sebuah front atrisi psikologis dan ekonomi terhadap pertahanan Teluk. Dia mengamati bahwa respons resmi Baghdad tampaknya lebih ditujukan untuk mengatasi rasa malu diplomatis daripada sebagai langkah keamanan yang proaktif.
Sejak pecahnya perang, Tehran bersikukuh bahwa mereka hanya menargetkan pangkalan-pangkalan AS di kawasan itu. Namun, negara-negara Teluk telah menunjukkan serangan berulang oleh Iran terhadap infrastruktur sipil mereka, termasuk fasilitas energi, pabrik industri, dan hotel. Para pakar berargumen bahwa Iran juga sengaja menggunakan kelompok-kelompok Irak untuk mengakali resolusi internasional dan menghindari tanggung jawab hukum langsung.
Khaled al-Jaber, direktur Middle East Council on Global Affairs di Doha, Qatar, menjelaskan bahwa transisi dari serangan langsung negara Iran ke serangan proksi merepresentasikan sebuah perubahan yang disengaja dalam konflik.
“Iran tidak menarik diri dari konfrontasi; melainkan, mendistribusikannya kembali melalui alat-alat yang lebih rendah biaya politiknya,” kata al-Jaber. Dia mencatat bahwa strategi ini memungkinkan aktor-aktor untuk menyerang dari bayang-bayang, membuat lawan ragu-ragu karena garis tanggung jawab yang kabur, dan menguji batas kesabaran Teluk dengan terus menaikkan harga dari kesabaran mereka.
Harga dari kedaulatan yang tergadai
Bagi Irak, ketidakmampuan mencegah wilayahnya digunakan untuk menyerang tetangga-tetangganya menuntut biaya domestik dan diplomatik yang berat.
Ahmed Abdel Mohsen al-Mulaifi, seorang mantan menteri dan anggota parlemen Kuwait, berargumen bahwa sebuah negara yang menampung kelompok-kelompok bersenjata yang beroperasi di luar hukum tidak dapat dianggap sepenuhnya berdaulat. Dia memperingatkan bahwa ketergantungan Tehran pada proksi di Irak, Lebanon, dan Yaman adalah taktik sengaja untuk mengurangi tekanan pada dirinya sendiri, secara efektif menggunakan negara-negara Arab sebagai perisai dalam pergulatan geopolitiknya.
Al-Mulaifi mengingatkan bahwa jika Presiden AS Donald Trump menindaklanjuti ancaman invasi darat ke Iran, Tehran dapat mengaktifkan proksi-proksi Iraknya untuk membuka front darat baru yang berbahaya melintasi perbatasan Kuwait dan Arab Saudi.
Seiring lebih banyak proyektil yang menerangi langit malam Irak menuju ibu kota tetangga, pernyataan-pernyataan diplomatik dari Baghdad semakin terdengar hampa di hadapan realita di lapangan. Irak kini menghadapi jendela kesempatan yang semakin sempit untuk merebut kembali kedaulatannya sebelum kesabaran tetangga-tetangga Arabnya habis seluruhnya.