Amel Marhoum bekerja untuk UNHCR, Badan Pengungsi PBB. Sebelum perang mengubah ibu kota Sudan, Khartoum, menjadi medan perang, ia tinggal di sana bersama keluarganya. Mulai tanggal 15 April 2023, selama hari-hari terakhir Ramadan, tembakan berat dan pengeboman membuat banyak keluarga, termasuk keluarganya sendiri, terjebak di rumah mereka dengan persediaan makanan dan air yang semakin menipis. Setahun kemudian, setiap segmen populasi Sudan, mulai dari penggembala di daerah pedesaan hingga kelas menengah perkotaan yang dulu makmur, telah terdampak. Inilah refleksi Amel tentang bagaimana perang telah mengubah dirinya, negaranya, dan pekerjaannya.
Sebelum pertempuran benar-benar dimulai, ada indikasi di Sudan bahwa konflik kecil sedang memanas, namun bukan perang sepenuhnya. Saya masih merasa seperti dalam mimpi—atau lebih tepatnya sebuah mimpi buruk. Saya terus berpikir besok saya akan bangun dan semuanya akan baik-baik saja. Namun, kenyataannya tidak begitu.
Tanggal 14 April 2023 terasa seperti malam Ramadan biasa. Kami memiliki sahur (makanan pagi sebelum matahari terbit) dan beberapa jam kemudian perang meletus. Pagi Sabtu itu, 15 April, saya sedang tidur, yang menunjukkan betapa tenang dan damainya hari itu dimulai.
Saya tidak siap untuk apa yang terjadi selanjutnya. Suara mendadak dari artileri berat, serangan udara, dan pengeboman tidak terbayangkan. Saya belum pernah mendengar suara seperti itu seumur hidup saya.
Sebagai Petugas Hubungan di UNHCR, saya adalah tipe orang yang cepat bereaksi dan bertindak. Saya hanya bisa melakukan beberapa panggilan telepon kepada kerabat, teman, dan rekan sebelum tidak ada lagi sambungan. Salah satu tantangan besar saat itu adalah tidak mengetahui apa yang terjadi pada orang-orang. Sama sulitnya adalah membantu rekan-rekan menemukan uang tunai, bahan bakar, dan bus agar mereka dapat meninggalkan Khartoum. Saya bahkan ingat betapa sebanyaknya keajaiban saat konvoi PBB tiba di kota Port Sudan pada 24 April. Orang-orang berusaha untuk pergi dengan cara apa pun.
Sebulan kemudian, sebagai staf nasional senior, saya ditugaskan mengurus kantor UNHCR di Sudan. Telepon tidak pernah berhenti berdering. Kami adalah tim berjumlah enam orang, dan peran kami adalah membantu staf kami dan pengungsi pindah dari daerah berbahaya ke zona yang lebih aman—tugas yang sulit karena di daerah kami, pengeboman sangat intens. Rekan-rekan saya ketakutan. Ada yang membutuhkan uang untuk memindahkan anak-anak mereka ke tempat yang aman, dan ada yang terjebak di daerah yang tidak bisa kami jangkau. Setiap hari, kami bangun dan melihat rumah tetangga kami hancur, dan orang-orang meninggal.
Saya pikir pertempuran akan berlangsung seminggu atau dua minggu, maksimal sebulan, jika memang berlanjut. Namun, tidak ada makanan atau air, dan kami melihat semakin banyak tentara di jalanan. Kami mencapai titik pada minggu keempat ketika kami benar-benar harus pergi—dan cepat.
Lebih lanjut: Penurunan Sudan yang Berbahaya ke dalam Warlordisme
Lebih dari TIME
Di jalan menuju Madani, 85 mil di sebelah tenggara Khartoum, saya hanya melihat kehancuran dan kematian. Saya tidak akan pernah melupakan ini—seperti film horor, namun ini adalah film yang tidak bisa dimatikan. Pada satu titik, kami dipegang dengan senjata, berdoa terakhir. Namun kemudian para tentara membiarkan kami pergi.
Selama perjalanan kami, kami sampai di rumah sebuah keluarga. Kami tidak mengenal mereka, dan mereka tidak mengenal kami. Mereka bersikeras agar kami tinggal bersama mereka—mereka memberi kami makanan dan membuat tempat tidur untuk kami. Di rumah mereka adalah kali pertama saya merasa cukup tenang untuk tidur dengan nyenyak.
Saya mendirikan kantor UNHCR di Madani pada awal Mei, dan kemudian pindah ke Port Sudan sebulan kemudian untuk mendirikan [kantor lain]. Kemudian saya pindah ke Ethiopia untuk mendukung tim UNHCR di perbatasan dengan Sudan untuk menerima pengungsi yang tiba.
Kehidupan pengungsi Sudan di negara tempat mereka melarikan diri sekarang sangat sulit. Beberapa dari kami pergi tanpa dokumen. Kami tanpa rumah, dan beberapa ditinggalkan tanpa apa-apa. Namun, selama masih ada orang yang, meskipun memiliki kekhawatiran mereka sendiri, bersedia menerima kami, ada harapan. Saya melihat kedermawanan ini pada rakyat Ethiopia—kesediaan mereka untuk menampung pengungsi Sudan, meskipun memiliki tantangan mereka sendiri. Mereka membuka perbatasan dan menerima kami. Namun, ini juga memerlukan dukungan dari seluruh komunitas internasional dan kami para pekerja kemanusiaan.
Saya merasa telah menua begitu banyak dalam setahun terakhir ini. Pengalaman ini telah mengubah kami semua di Sudan. Namun saya masih memiliki harapan dan keyakinan—pada diri sendiri, keluarga saya, tim saya, pekerjaan saya, dan yang terpenting, negara saya.
Sudan adalah negara yang memiliki sumber daya luar biasa. Saya percaya generasi ini dan generasi mendatang bisa melakukan keajaiban dengan dukungan yang tepat.
Kita bisa bangkit kembali dan menjadi lebih baik dari sebelumnya. Inilah yang membuat saya terus maju. —Dikisahkan kepada Sara Bedri
Hubungi kami di [email protected].