Seperti pepatah lama yang sering diucapkan pelatih: latihan membuat sempurna. Penelitian terkini mengindikasikan bahwa masturbasi dan/atau hubungan seksual yang teratur dapat meningkatkan kesuburan pria.
Ilmuwan di Inggris menelaah literatur medis mengenai bagaimana penyimpanan sperma dapat memengaruhi kualitasnya. Dalam studi terhadap manusia dan hewan lainnya, mereka menemukan bahwa pantang seksual dapat menurunkan kesehatan sel sperma secara signifikan. Di luar candaan, temuan ini berpotensi meningkatkan program pembiakan hewan dan mungkin bahkan membantu pasien klinik kesuburan pria, menurut para peneliti.
“Hal ini memiliki implikasi penting bagi klinik fertilitas, seleksi sperma, pembiakan dalam penangkaran, dan pemahaman adaptasi evolusioner yang mencegah kerusakan sperma yang disimpan,” tulis mereka dalam makalah yang diterbitkan Rabu di jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Gunakan atau Hilang
Pria dan jantan dari banyak spesies hewan lain menyimpan pasokan sperma matang yang terus-menerus di dalam tubuh mereka. Strategi ini memiliki keunggulan evolusioner yang jelas. Beberapa hewan betina, misalnya dapat menyimpan sperma yang telah didepositkan sebelumnya untuk jangka waktu lama, memungkinkan mereka menunda fertilisasi hingga sumber daya mencukupi untuk memastikan kelangsungan hidup keturunannya.
Di sisi lain, banyak jenis sel akan kehilangan fungsinya secara bertahap seiring waktu. Namun, menurut peneliti studi ini, fokus pada bagaimana durasi sperma tersimpan memengaruhi kesehatannya relatif masih sedikit. Oleh karena itu, mereka menganalisis hampir 150 studi yang relevan dengan topik tersebut. Sebagian besar studi (115) melibatkan pria, sementara 56 studi lainnya melibatkan 30 spesies berbeda.
Secara keseluruhan, mereka menemukan bukti yang konsisten bahwa pantang meningkatkan stres oksidatif dan kerusakan DNA pada sel sperma manusia, serta mengurangi viabilitas dan motilitas (kemampuan berenang) mereka. Penurunan performa serupa juga ditemukan pada sperma hewan non-manusia (jantan dan betina).
“Pada pria, efek negatif yang kami temukan pada kerusakan DNA dan kerusakan oksidatif sperma cukup besar, jadi kami yakin ini merupakan efek yang bermakna dan penting secara biologis,” kata penulis utama Krish Sanghvi, ahli biologi dari Universitas Oxford, kepada Guardian.
Implikasi bagi Kesuburan Pria
Para peneliti tidak menemukan bukti jelas bahwa pantang dapat secara langsung memengaruhi tingkat pembuahan pada pasangan, namun sebuah uji klinis terkini di China yang diterbitkan Desember lalu menemukan hal tersebut. Studi itu menunjukkan pasangan lebih mungkin berhasil dalam fertilisasi in vitro jika pria berejakulasi dalam 48 jam sebelum pengambilan sampel sperma, dibandingkan dengan pria yang diminta berpantang selama dua hingga tujuh hari seperti biasa.
Pantang bagi pria mungkin masih diperlukan dalam perawatan IVF, terutama untuk mengukur kesuburan dasar seorang pria. Namun, para peneliti berargumen bahwa mungkin sudah waktunya untuk mengevaluasi ulang strategi ini secara umum, setidaknya bagi beberapa pasangan.
“Jika kuantitas sperma adalah satu-satunya hal yang penting bagi klinik atau pasangan, maka pantang seksual belum tentu buruk,” kata Sanghvi. “Tetapi biasanya keberhasilan fertilisasi tidak hanya ditentukan oleh banyaknya sperma, melainkan juga kualitas sperma, misalnya dalam IVF.”
Bagaimanapun, penting diketahui bahwa kesehatan keseluruhan pria tidak akan anjlok jika mereka mendapatkan, ehm, latihan rutin. Sebuah studi awal tahun ini merupakan yang terbaru yang menemukan bahwa masturbasi tidak merusak performa atletik pria, dan bahkan mungkin sedikit meningkatkannya—berlawanan dengan keyakinan populer yang beredar.