Senator Elizabeth Warren dari Partai Demokrat dan Senator Josh Hawley dari Partai Republik mendesak badan informasi energi pusat AS untuk menyediakan informasi yang lebih baik mengenai seberapa besar listrik yang sebenarnya digunakan oleh pusat data.
Dalam sebuah surat bersama yang dikirim ke Administrasi Informasi Energi pada Kamis pagi, yang dilihat oleh WIRED, Hawley dan Warren mendesak lembaga tersebut untuk mengumpulkan secara publik “pengungkapan penggunaan energi tahunan yang komprehensif” tentang pusat data. Informasi ini, tulis mereka, “sangat penting untuk perencanaan jaringan listrik yang akurat dan akan mendukung pembuatan kebijakan untuk mencegah perusahaan-perusahaan besar meningkatkan biaya listrik bagi keluarga-keluarga Amerika.”
Seiring meluasnya booming pusat data di seluruh negeri, telah muncul kekhawatiran luas dari para pemilih mengenai bagaimana kebutuhan energi mereka yang masif dapat menaikkan tagihan listrik konsumen; kekhawatiran ini turut membentuk beberapa pemilu paruh waktu di negara bagian yang padat pusat data, termasuk Virginia dan Georgia. Bulan lalu, Hawley ikut mensponsori sebuah RUU bersama Senator Demokrat Richard Blumenthal yang akan mewajibkan pusat data menyediakan sumber daya listrik mereka sendiri untuk melindungi konsumen. Awal bulan ini, Donald Trump mengumpulkan sekelompok eksekutif dari perusahaan-perusahaan teknologi besar di Gedung Putih untuk menandatangani perjanjian tidak mengikat (dan tidak memiliki taring) yang berjanji akan membayar sendiri kebutuhan listrik untuk pusat data mereka.
“Jika kita khawatir konsumen membayar biaya energi pusat data, maka mengetahui berapa banyak energi yang digunakan pusat data adalah bagian yang diperlukan dari perhitungan itu,” kata Ari Peskoe, seorang direktur di Program Hukum Lingkungan dan Energi Harvard Law School. “Itu bukan satu-satunya informasi yang Anda butuhkan, tetapi itu jelas merupakan salah satu bagian dari teka-teki.”
Ada banyak berita menakutkan yang beredar tentang seberapa besar energi yang diperkirakan akan digunakan pusat data dalam beberapa tahun ke depan, namun sungguh mengejutkan betapa sulitnya mendapatkan angka resmi dari pusat data tentang beban listrik mereka saat ini atau yang diproyeksikan. Tidak ada badan pemerintah federal yang secara khusus mengumpilkan angka penggunaan energi dari pusat data. Informasi tentang penggunaan air atau listrik di sebuah pusat data individu dapat dianggap sebagai informasi bisnis proprietary, dan paling sering diungkapkan kepada publik secara sukarela oleh perusahaan itu sendiri. Semakin banyak pusat data yang beralih ke pemasangan sumber daya listrik sendiri yang terpisah dari jaringan—dikenal sebagai *behind-the-meter* power—sehingga membuat perhitungan total penggunaan energi semakin sulit.
Perusahaan utilitas mengetahui informasi tentang penggunaan energi dari pusat data di wilayah mereka; mereka menggunakan informasi itu untuk memproyeksikan pertumbuhan. Namun, pusat data seringkali mencari penawaran ke berbagai perusahaan utilitas yang berbeda, yang, menurut para ahli, menyebabkan utilitas menghitung proyek secara ganda dan memproyeksikan pertumbuhan “hantu”—pusat data yang tidak akan pernah dibangun di wilayah mereka. CEO Vistra, sebuah perusahaan listrik ritel, mengatakan dalam panggilan penghasilan kuartal pertama tahun lalu bahwa utilitas mungkin membengkakkan permintaan listrik hingga tiga hingga lima kali lipat di luar yang sebenarnya dibutuhkan.
Pada bulan Desember, administrator EIA Tristan Abbey mengatakan dalam sebuah *roundtable* bahwa ia mengharapkan EIA “akan menjadi pemain penting dalam menyediakan data dan analisis objektif kepada pembuat kebijakan” terkait pusat data. Lembaga tersebut mengumumkan pada Rabu bahwa mereka akan melaksanakan program percontohan sukarela untuk mengumpulkan informasi konsumsi energi dari hampir 200 perusahaan yang mengoperasikan pusat data di Texas, Washington, dan Virginia, yang akan mencakup “sumber energi, konsumsi listrik, karakteristik lokasi, metrik server, dan sistem pendingin.”
Meskipun para senator memuji program percontohan EIA, surat mereka mencakup beberapa pertanyaan tentang bagaimana lembaga itu berencana untuk melanjutkan pengumpulan data lebih lanjut, seperti apakah survei energi akan bersifat wajib atau tidak dan apakah EIA akan mengumpulkan informasi tentang *behind-the-meter* power. Informasi ini akan sangat penting, kata para senator, untuk memastikan bahwa perusahaan-perusahaan teknologi besar yang menandatangani perjanjian di Gedung Putih awal bulan ini—yang berjanji bahwa konsumen tidak akan menanggung biaya penggunaan listrik pusat data—akan menepati janji mereka.