Dari Marcy Houses jadi rapper terkenal, Jay-Z menjadi miliarder hip-hop pertama di tahun 2019. Sekarang kekayaanya $2,8 miliar menurut Forbes. Dia sekarang mengkritik kebencian umum terhadap semua miliarder.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan GQ, rapper miliarder ini bilang mencaci seluruh kelas miliarder itu hanya pengalihan perhatian. Menurutnya, yang harus diperbaiki adalah sistem yang menciptakan kekayaan ekstrem itu.
“Itu hampir seperti cari alasan saja,” katanya. “Kamu bisa menghujat grup orang ini tanpa memperbaiki sistem yang sebenarnya sedang berjalan.”
Komentar ini muncul karena banyak orang di AS yang mulai tidak suka dengan orang super kaya. Survey Pew Research minggu lalu menemukan hampir 1 dari 5 orang Amerika, atau 18%, anggap jadi miliarder itu “salah secara moral.” Di kalangan anak muda, angkanya naik jadi sekitar 1 dari 3. Politikus memakai perasaan ini: California ada usulan pajak sekali untuk miliarder, dan baru-baru ini, Sen. Bernie Sanders dan Rep. Ro Khanna perkenalkan rancangan undang-undang pajak miliarder nasional.
Buat Jay-Z, yang mungkin punya 99 masalah, kekayaan bersihnya bukan salah satunya. Dia tolak ide bahwa jadi kaya merusak karakter seseorang. “[Uang] mungkin memperburuknya atau bikin kamu bertindak tertentu,” katanya. “Tapi kamu memang sudah akan bertindak seperti itu dari dulu.”
Sama juga untuk pengaruhnya ke etika. “Moralitas tidak ditentukan oleh jumlah uang,” katanya, sebelum bertanya, “Kalau iya, berapa jumlahnya? Kapan dimulainya? Kalau ada batasannya kayak ‘semua jutawan itu jahat’, apa di $999.000 saya masih baik? Tidak mungkin begitu.”
Dia bukan satu-satunya bintang yang jadi miliarder. Istri Jay-Z, penyanyi terkenal Beyoncé, lolos garis itu di Desember 2025. Taylor Swift, Dr. Dre, dan Bruce Springsteen juga sudah mencapai tingkat kekayaan super.
Sekarang jumlahnya lebih banyak dari sebelumnya menurut Forbes, dengan 989 orang punya kekayaan bersih 10 digit atau lebih. CEO Tesla Elon Musk, yang sekarang kekayaanya $827 miliar, sedang menuju jadi triliuner pertama dunia setelah pemegang saham Tesla setuju paket gaji $1 triliun tahun lalu. Secara global, kekayaan miliarder capai rekor $18,3 triliun di 2025, menurut organisasi amal Oxfam.
Dari Marcy Houses ke Malibu
Rapper ini blak-blakan soal masa kecilnya dan berapa lama dia sampai ke puncak. “Saya sukses dengan cara yang sulit, meskipun sistemnya diatur seperti itu,” katanya.
Jay-Z besar di Marcy Houses, perumahan umum yang penuh kekerasan di Brooklyn. Masa kecilnya sangat berbeda dengan portofolio properti bernilai jutaan dolar yang dia dan istrinya, Beyoncé, punya sekarang. Di 2023, mereka beli rumah mewah di Malibu seharga $200 juta, katanya dibayar tunai.
Dia pernah cerita tentang masa kecilnya di wawancara NPR’s Fresh Air. “Itu campuran perasaan yang aneh,” katanya. “Satu hari, teman baikmu bisa terbunuh. Sehari sebelumnya kamu bisa merayakan dia dapat sepeda baru. Itu suka dan duka yang ekstrem.”
Meskipun masa mudanya kacau dan tidak pasti, dia ubah pengalaman itu jadi semangat pantang menyerah. “Bakat saya melawan semua rintangan dan saya sukses seperti itu,” katanya saat wawancara dengan GQ.