Hampir empat pekan memasuki Operasi Epic Fury, Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengklaim bahwa Washington tengah melakukan perundingan dengan Teheran – pembicaraan yang dibantah oleh Iran sedang terjadi – sembari mengerahkan ribuan pasukan di Timur Tengah.
Apa yang dimulai pada 28 Februari sebagai kampanye udara gabungan AS-Israel yang menyasar infrastruktur militer Iran, kini, hingga minggu terakhir Maret, telah berkembang menjadi penyebaran pasukan terbesar ke kawasan tersebut sejak Perang Irak.
Kisah-Kisah Rekomendasi
daftar 4 item
akhir daftar
Satu kelompok penyerang, yang berafiliasi dengan kapal induk USS Abraham Lincoln, aktif secara operasional di zona pertempuran saat ini, sementara kapal induk USS Gerald R Ford untuk sementara tidak beroperasi karena perbaikan di Mediterania.
Kampanye udara telah menghantam lebih dari 9.000 target di seluruh Iran, termasuk situs-situs yang terkait dengan Mantan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei, markas besar Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC), fasilitas rudal balistik, pusat produksi drone, dan aset angkatan laut, menurut Komando Pusat AS (CENTCOM).
Lebih dari 140 kapal Iran telah rusak atau hancur, menurut pejabat AS. Iran telah membalas dengan serangan rudal dan drone hampir setiap hari yang menyasar Israel, negara-negara Arab Teluk, dan pangkalan militer AS, sambil secara efektif menutup Selat Hormuz bagi sebagian besar pengiriman komersial.
Jalur air sempit itu, yang dilalui oleh sekitar 20 persen minyak dagang dunia setiap hari, telah menjadi titik tekanan strategis sentral dari konflik ini.
Dalam latar belakang inilah Washington kini memperkuat kehadiran daratnya.
Presiden AS Trump tidak menyembunyikan niatnya pada minggu-minggu sebelum serangan pertama.
“Kami memiliki pasukan besar yang menuju Iran,” katanya kepada wartawan akhir Januari lalu. “Kami punya banyak kapal yang menuju ke arah sana. Untuk berjaga-jaga, kami mengirim armada besar ke sana, dan kita lihat nanti apa yang terjadi.”
Setelah pesawat tempur AS menghantam Pulau Kharg awal bulan ini, Trump mengatakan dalam postingan Truth Social bahwa pasukannya telah “meluluhlantakkan” target militer di sana, dan memperingatkan bahwa infrastruktur minyak pulau itu bisa menjadi sasaran berikutnya jika Iran tidak membuka kembali selat itu.
Pada hari Selasa, Pentagon memerintahkan sekitar 2.000 prajurit dari Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat AS untuk mulai bergerak ke Timur Tengah, menurut laporan media AS.
Pengerahan ini menambah dua Unit Ekspedisi Marinir yang sudah dalam perjalanan dari sisi berlawanan di Pasifik. Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengonfirmasi bahwa CENTCOM telah meminta bala bantuan ini untuk memperluas opsi operasional.
Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio dalam pengarahan kongres menyatakan bahwa AS mungkin perlu mengamankan material nuklir di dalam Iran secara fisik. “Orang-orang harus pergi dan mengambilnya,” ujarnya, tanpa merincikan siapa.
Meskipun belum ada operasi darat yang diizinkan, konvergensi pasukan amfibi Korps Marinir AS, pasukan payung elit Angkatan Darat AS, dan struktur komando tingkat divisi menandai ekspansi signifikan dari opsi militer AS.
Tiga Pasukan, Satu Teater
Bala bantuan yang menuju Teluk terdiri dari tiga formasi berbeda, masing-masing dengan asal, rute, dan garis waktu yang berlainan.
Pertama adalah Kelompok Siap Amfibi Tripoli, yang berpusat pada kapal serang kelas Amerika USS Tripoli dan Unit Ekspedisi Marinir ke-31 (MEU).
Diperintahkan berangkat dari Sasebo, Jepang, pada 13 Maret, kelompok ini melintasi Selat Malaka dan telah berada di Diego Garcia di Wilayah Samudra Hindia Britania pada 23 Maret. Diperkirakan akan memasuki area CENTCOM pada akhir Maret atau awal April.
Kedua adalah Kelompok Siap Amfibi Boxer, yang dibangun di sekitar kapal serang kelas Wasp USS Boxer dan MEU ke-11, yang berbasis di California Selatan, AS.
Kelompok ini berangkat dari San Diego antara tanggal 19 dan 20 Maret. Dengan menempuh jarak sekitar 22.200 km (13.800 mil), kelompok ini tidak diharapkan mencapai zona pertempuran paling cepat sekitar pertengahan April.
Ketiga adalah kontingen sekitar 2.000 prajurit dari Pasukan Respons Segera Divisi Lintas Udara ke-82, yang berbasis di Fort Bragg, Carolina Utara, yang merupakan bala bantuan militer AS terbaru untuk kawasan ini.
Secara bersama-sama, dua kelompok Marinir akan menyediakan 4.500 Marinir dan pelaut AS di kawasan tersebut. Digabungkan dengan kontingen Lintas Udara ke-82, hampir 7.000 pasukan tambahan telah diterbangkan sejak konflik dimulai.
USS Tripoli dan MEU ke-31
USS Tripoli, sebuah kapal serang amfibi kelas Amerika, adalah yang lebih besar dari dua kapal Marinir yang menuju Teluk.
Berdasarkan di Sasebo bersama USS New Orleans, kelompok ini membentuk bagian dari kehadiran maju Angkatan Laut AS di Pasifik barat.
Sementara itu, MEU ke-31 terdiri dari sekitar 2.200 Marinir dan pelaut, dibangun di sekitar batalion yang diperkuat dengan artileri, kendaraan amfibi, dan unit-unit khusus.
Dengan panjang 261 meter (856 kaki) dan berat 45.000 ton, USS Tripoli dapat beroperasi sebagai kapal induk ringan untuk jet F-35B sekaligus mengerahkan Marinir melalui udara dan laut.
MEU ke-31 adalah satu-satunya unit ekspedisi yang secara permanen ditempatkan di depan oleh Korps Marinir. Sebelumnya unit ini pernah mengambil bagian dalam Operasi Desert Fox pada 1998, berpatroli di lepas pantai Kuwait selama krisis inspeksi senjata Irak.
Operasi Desert Fox adalah kampanye pengeboman AS dan Inggris selama empat hari terhadap Irak pada Desember 1998, yang diperintahkan oleh Presiden AS saat itu Bill Clinton dan Perdana Menteri Inggris Tony Blair.
USS Boxer dan MEU ke-11
Kelompok amfibi kedua berpusat pada USS Boxer, sebuah kapal serang kelas Wasp yang berbasis di San Diego, California.
Kelompok Siap Amfibi Boxer juga mencakup USS Comstock dan USS Portland, serta membawa MEU ke-11, yang berbasis di Camp Pendleton, California.
USS Boxer berangkat dari San Diego pada 19 Maret, dan menurut otoritas AS, pengerahan tersebut dipercepat sekitar tiga minggu dari tanggal yang semula dijadwalkan.
Dengan jarak sekitar 22.200 km (13.800 mil) dari Teluk Oman, kelompok ini setidaknya masih tiga minggu dari teater dan tidak diharapkan sebelum pertengahan April.
Seperti USS Tripoli, USS Boxer dapat mengerahkan pesawat F-35B bersama helikopter dan platform pendukung lainnya.
MEU ke-11 mencakup sekitar 2.200 Marinir dan pelaut, ditambah kira-kira 2.000 pelaut tambahan di ketiga kapal tersebut.
Unit ini memiliki catatan tempur yang luas di Teluk. Pada 1990–91, unit ini membentuk bagian dari rencana penipuan amfibi yang mengikat pasukan Irak di sepanjang pesisir Kuwait.
Kampanye itu menyusul invasi Irak ke Kuwait dan melibatkan koalisi lebih dari 700.000 pasukan dari 35 negara.
Pada Agustus 2004, MEU ke-11 memimpin operasi di provinsi Najaf, Irak, dan tetap berada di sana hingga Februari 2005.
Divisi Lintas Udara ke-82
Divisi Lintas Udara ke-82, yang berbasis di Fort Bragg, berperan sebagai inti dari Korps Lintas Udara XVIII Angkatan Darat AS.
Sekitar 2.000 pasukan dari Pasukan Respons Segera-nya kini telah diperintahkan untuk bergerak ke Timur Tengah.
Formasi seukuran brigade yang terdiri dari sekitar 3.000 prajurit ini dapat diterbangkan ke mana saja di dunia dalam waktu 18 jam.
Divisi ke-82 adalah unit paksa-masuk utama Angkatan Darat, dilatih untuk melaksanakan serangan parasut, merebut lapangan terbang, dan mengamankan medan bagi pasukan susulan. Namun, mereka diterbangkan tanpa persenjataan berat pada fase awal, membatasi kemampuannya untuk mempertahankan wilayah dari serangan balik.
Divisi ini memiliki sejarah tempur panjang, termasuk operasi di Normandia dan Belanda selama Perang Dunia II.
Baru-baru ini, divisi ini telah dikerahkan dalam Perang Teluk 1991, Afghanistan 2001, dan Irak 2003. Divisi ini juga dimobilisasi ke Timur Tengah pada Januari 2020 menyusul pembunuhan komandan senior IRGC Qassem Soleimani oleh AS.
Apa yang Bisa Dilakukan Pasukan Ini?
Pembangunan kekuatan ini telah memusatkan perhatian pada sejumlah kecil misi potensial alih-alih kampanye darat apa pun, kata para ahli.
Ruben Stewart, *senior fellow* untuk peperangan darat di Institut Internasional untuk Studi Strategis (IISS), mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kampanye darat tidak mungkin terjadi pada titik ini.
Invasi Irak 2003 membutuhkan sekitar 160.000 pasukan untuk negara yang seperempat ukuran Iran, catatnya, sementara pasukan tempur yang saat ini dikerahkan, tidak termasuk pasukan pendukung, terdiri dari dua batalion Marinir AS dan dua batalion pasukan payung, masing-masing berjumlah sekitar 800 personel – total sekitar 3.600.
“Pasukan yang dikerahkan konsisten dengan operasi terpisah dan terbatas waktu, bukan kampanye darat berkelanjutan. Keduanya adalah pasukan respons cepat dan modular yang dirancang untuk penyergapan, perebutan medan kunci, dan misi berdurasi pendek dengan kehadiran susulan terbatas,” ujar Stewart.
Dia juga mencatat: “Yang sangat mencolok absen adalah unit lapis baja berat, kedalaman logistik, dan struktur komando yang dibutuhkan untuk perang darat berkepanjangan. Secara praktis, ini adalah pasukan yang dapat bertindak cepat dan selektif, tetapi bukan yang dapat mempertahankan operasi jauh di dalam Iran atau dalam periode panjang.”
Meski belum ada operasi darat yang diperintahkan, skala dan komposisi pasukan, dikombinasikan dengan pernyataan publik pejabat AS, menyarankan setidaknya tiga skenario mungkin sedang dipertimbangkan.
Skenario-skenario ini termasuk merebut atau memblokade Pulau Kharg, membersihkan pesisir Iran untuk membuka kembali Selat Hormuz, dan, dalam skenario paling konsekuensial, mengamankan material nuklir Iran.
Pulau Kharg, sebuah karang sepanjang lima mil (8 km) sekitar 26 km (16 mil) di lepas pantai barat daya Iran, menangani sekitar 90 persen ekspor minyak Iran. Serangan udara AS awal bulan ini merusak infrastruktur militer di sana, termasuk lapangan terbangnya.
Di luar Kharg, pasukan Marinir AS dapat melaksanakan penyergapan dengan helikopter terhadap situs rudal Iran, stok ranjau, dan kapal serang cepat di sepanjang Selat Hormuz.
Dari tiga opsi tersebut, mengamankan Selat Hormuz adalah skenario operasional yang paling realistis, kata Stewart.
Ini kemungkinan akan berbentuk “tindakan terbatas di sepanjang Selat Hormuz seperti mengamankan medan maritim kunci atau menekan ancaman terhadap pengiriman. Itu selaras dengan kemampuan pasukan amfibi dan lintas udara yang beroperasi dari laut dan pangkalan regional,” jelasnya.
Merebut Pulau Kharg secara teknis memungkinkan tetapi lebih eskalatif, tambahnya, mengingat sentralitasnya bagi ekspor minyak Iran. “Sebaliknya, mengamankan material nuklir Iran akan menjadi yang paling tidak realistis dengan pasukan ini karena membutuhkan kehadiran darat yang jauh lebih besar dan berkelanjutan,” ucap Stewart.
Secara keseluruhan, “risiko eskalasi tertinggi berasal dari serangan terhadap infrastruktur strategis seperti Pulau Kharg atau situs nuklir, yang kemungkinan akan memicu respons Iran yang lebih luas,” katanya. “Lebih luas lagi, seiring dengan ditariknya pasukan AS tambahan ke Timur Tengah, ada risiko bahwa aktor lain memanfaatkan berkurangnya kehadiran atau perhatian AS di tempat lain, sehingga dinamika eskalasi perlu dinilai secara global, bukan hanya dalam teater langsung.”
Pernyataan Rubio tentang mengamankan material nuklir juga telah mengangkat prospek operasi yang menyasar fasilitas kunci Iran, termasuk Natanz, Fordow, dan Pusat Teknologi Nuklir Isfahan. Situs-situs ini telah diserang dari udara.
Laksamana (Purn.) James Stavridis, mantan komandan tertinggi sekutu NATO, memperingatkan dalam sebuah artikel opini Bloomberg baru-baru ini bahwa setiap serangan terhadap Pulau Kharg akan menghadapi “serangan drone besar-besaran, kapal-kapal kecil bermuatan bahan peledak, dan rudal” selama transit melalui selat itu.
Dia menambahkan bahwa pasukan Iran di pulau itu dapat “dengan mudah diatasi oleh gelombang pertama pasukan AS”, tetapi mengingatkan bahwa pulau itu bisa dipasang banyak jebakan.
Diplomasi di Samping Eskalasi
Pembangunan kekuatan militer ini berlangsung bersamaan dengan upaya diplomasi yang terfragmentasi dan tidak pasti, serta paling baik dipahami sebagai “pengaruh koersif alih-alih keputusan untuk berperang”, ujar Stewart.
“Dengan memindahkan pasukan ke teater, AS meningkatkan daya tawar mereka, memberi sinyal bahwa mereka memiliki opsi jika diplomasi gagal.”
Namun, Stewart memperingatkan bahwa ini adalah tindakan penyeimbangan yang rumit. “Seiring tingkat pasukan bertambah, terutama jika meluas melampaui unit respons cepat ke formasi yang lebih berat dan berkelanjutan, momentum politik dan operasional menjadi lebih sulit dibalikkan. Saat ini, pengerahan masih di bawah ambang batas itu, tetapi pembangunan lanjutan akan meningkatkan risiko eskalasi yang tidak disengaja atau berkurangnya fleksibilitas diplomatik.”
Pada 24 Maret, Trump mengatakan AS dan Iran telah mencapai 15 poin kesepakatan dalam pembicaraan yang bertujuan mengakhiri konflik, menggambarkan diskusi sebagai “sangat, sangat kuat”.
Namun, Iran telah membantah adanya negosiasi langsung. Juru bicara Kementerian Luar Negeri Esmaeil Baghaei mengatakan Teheran telah menerima pesan dari “negara-negara bersahabat tertentu yang menyampaikan permintaan AS untuk bernegosiasi guna mengakhiri perang”, dan menambahkan bahwa “respons yang sesuai telah diberikan.”
Akhir pekan lalu, Trump mengeluarkan ultimatum 48 jam bagi Iran untuk membuka kembali Selat Hormuz atau menghadapi serangan terhadap pembangkit listriknya. Beberapa jam sebelum batas waktu berakhir, dia mengumumkan perpanjangan lima hari, dengan alasan percakapan yang “produktif”.
Di pusat upaya diplomatik yang muncul adalah Pakistan, yang telah bergerak untuk memposisikan diri sebagai perantara potensial.
Kepala staf angkatan darat Pakistan, Field Marshal Asim Munir, berbicara dengan Trump pada hari Minggu, sementara