Ada hantu yang menghantui dunia pekerjaan kerah putih: hantu kehilangan pekerjaan kerah putih. Tapi, salah satu “Master of the Universe” di Wall Street, miliarder manajemen aset Larry Fink, melihat hantu lain dalam mesin.
Dalam surat tahunannya kepada pemegang saham BlackRock, CEO itu mengatakan ada ancaman lebih besar dari kemajuan teknologi untuk Fortune 500. Yang dipikirkannya adalah aset dan siapa pemiliknya — atau yang tidak punya. Ketidaksetaraan dan kekayaan secara keseluruhan adalah ancaman sebenarnya.
Dengan nilai aset melonjak dalam beberapa dekade terakhir sementara gaji cenderung diam, ketidaksetaraan kekayaan hanya akan memburuk, peringatkan Fink. Menurutnya, AI berpotensi memusatkan kekayaan bukan hanya pada mereka yang punya aset, tapi juga pada mereka yang gunakan teknologi ini.
“Sebagian besar kekayaan mengalir ke orang yang memiliki aset, bukan ke orang yang mencari uang dengan bekerja,” tulis Fink dalam surat tahunannya.
“Sekarang AI mengancam untuk mengulangi pola itu dalam skala lebih besar — memusatkan kekayaan di antara perusahaan dan investor yang siap mendapatkannya.”
Penelitian Federal Reserve menemukan kesenjangan antara kaya dan miskin di Amerika jarang sekali sejauh ini. Di kuartal ketiga tahun lalu, gap-nya paling lebar sejak 1989. 1% teratas memegang 31.7% kekayaan AS, setara dengan semua kekayaan 90% terbawah. Dengan kekayaan orang berpenghasilan tinggi berbentuk aset seperti saham dan properti, semakin banyak orang Amerika yang tidak bisa mengaksesnya. Dan dengan pertumbuhan cepat AI, tren ini bisa makin parah, kata Fink.
Hasil yang Tidak Merata
Produktivitas dari AI mungkin bisa menaikkan gaji, tapi bukti sejauh ini menunjukkan adopsi AI hanya menaikkan gaji di sedikit pekerjaan, sementara kegembiraan soal teknologi ini mendongkrak pasar saham. Fink menulis sejak 1989, gaji rata-rata di AS ketinggalan 15 kali lipat dari return pasar saham.
Sekarang, AI kemungkinan besar akan memperpanjang tren itu, bukan membalikkannya — setidaknya dalam jangka pendek. Untuk orang yang tidak terkena manfaatnya langsung, kesenjangan kekayaan mungkin akan terlihat lebih lebar.
“Ketika kapitalisasi pasar naik tapi kepemilikan tetap sempit, kemakmuran bisa terasa jauh bagi mereka yang di luar,” tulis Fink. “Ini sumber kecemasan ekonomi hari ini: perasaan bahwa kapitalisme bekerja — tapi tidak untuk cukup banyak orang.”
Dalam suratnya, Fink menyebut AI teknologi paling penting sejak komputer, tapi berisiko memperparah ketidaksetaraan. Dia memperingatkan AI bisa memusatkan kekayaan besar terutama pada segelintir perusahaan dan investor yang paling siap. Ini bisa mempercepat hasil ‘berbentuk K’ untuk ekonomi, tambahnya, di mana firma dan investor dengan akses modal lebih besar dapat manfaat dari pertumbuhan cepat, sementara yang kurang terpapar valuasi aset stagnan, memperlebar ketidaksetaraan.
“Teknologi transformatif menciptakan nilai besar — dan banyak dari nilai itu terkumpul ke perusahaan yang membangun dan menggunakannya, serta investor yang memilikinya,” tulisnya. “Perusahaan dengan data, infrastruktur, dan modal untuk gunakan AI dalam skala besar akan dapat manfaat secara tidak proporsional.”
Data sejauh ini mendukung argumen Fink. Menurut kepala ekonom Moody’s Mark Zandi, ekonomi AS semakin bergantung pada konsumen kaya. Pengeluaran dari penghasilan tinggi melonjak, sementara rumah tangga berpenghasilan rendah dan menengah melihat pengeluaran mereka melambat.
Tren ini makin mengkhawatirkan dengan teknologi baru ini, karena keuntungan dari AI di pasar saham adalah bagian besar dari kepercayaan diri penghasilan tinggi, kata CEO Oxford Economics Innes McFee kepada Fortune. Sementara teknologi ini meningkatkan kekayaan AS 7%, manfaat itu hampir seluruhnya dirasakan rumah tangga berpenghasilan tinggi. Meski AI bisa “sangat” meratakan ketidaksetaraan pada akhirnya, kemungkinan besar akan mempertahankan ekonomi AS berbentuk K sampai setidaknya 2035, kata McFee.
Tren sama terlihat di pekerjaan. Sejauh ini, peningkatan produktivitas terkait AI kebanyakan untuk pekerja dengan keahlian AI, yang bisa dapat premi gaji sampai 43%. Tapi untuk kebanyakan pekerjaan, AI belum menghasilkan produktivitas atau kenaikan gaji signifikan, dan malah mungkin menyebabkan beban kerja lebih besar bagi karyawan yang tugasnya mengelola AI.
Penyetara Jangka Panjang?
Dalam jangka panjang, efisiensi dari AI bisa menghasilkan gaji lebih tinggi dan pertumbuhan pekerjaan di profesi berpenghasilan rendah seperti pertanian dan manufaktur, berpotensi mengurangi ketidaksetaraan di negara yang bergantung pada sektor-sektor itu, menurut pemodelan tahun lalu oleh PwC. Dan beberapa ahli, termasuk analis Urban Institute, berargumen untuk program pendapatan dasar universal yang ambil royalti dari perusahaan AI sebagai cara kurangi ketidaksetaraan.
Tapi untuk saat ini, mendapat manfaat dari AI membutuhkan bekerja di peran yang butuh keahlian AI atau berinvestasi finansial dalam pertumbuhannya. Dengan hampir 40% orang Amerika tidak terpasar saham sama sekali, sebagian besar populasi bisa jadi hanya mengamati dari luar.