Selasa, 24 Maret 2026 – 21:45 WIB
Manchester, VIVA – Tidak banyak pemain muda yang langsung dapat pujian terbuka dari pelatih terkenal seperti Pep Guardiola. Tapi itu lah yang terjadi pada Nico O’Reilly setelah penampilannya yang hebat bersama Manchester City musim ini.
Musim 2024/25 bisa dibilang musim terobosan untuk O’Reilly. Namun di musim 2025/26, perkembangannya jadi makin tak terbendung. Gelandang muda dari Inggris itu sekarang berubah status dari pemain cadangan menjadi salah satu sosok penting di skuad City.
Momen yang bikin namanya makin melambung terjadi di final Piala Liga Inggris (Carabao Cup) di Stadion Wembley saat melawan Arsenal. Cuma sehari setelah ulang tahunnya yang ke-21, O’Reilly cetak dua gol lewat sundulan dan pastikan kemenangan 2-0 untuk Manchester City. Dua gol itu menjadi penentu gelar dan buat banyak orang mulai perhatikan pemain muda ini.
Padahal, Manchester City sebenarnya sudah kenal bakat dan fleksibilitas O’Reilly sejak lama. Dia bisa main di beberapa posisi, mulai dari gelandang bertahan, gelandang serang, sampai bantu lini depan saat duel udara. Tapi perkembangan pesatnya musim ini ternyata tetap buat Guardiola kaget.
Guardiola bilang kalau O’Reilly mulai dapat kesempatan main saat Rodri cedera dan langsung tunjukkan performa yang sangat bagus. Saat lawan Newcastle United, O’Reilly dimainkan sebagai gelandang bertahan dan tampil solid. Dia juga bisa bermain sebagai gelandang serang yang merupakan posisi alamiahnya, dan hampir selalu hadir saat terima umpan silang.
Guardiola juga nilai O’Reilly sangat kuat dalam duel udara di lini serang, meski masih perlu tingkatkan kemampuan bertahannya. Meski begitu, pelatih asal Spanyol itu akui kalau performa O’Reilly musim ini benar-benar di luar dugaan.
Menurut Guardiola, sejauh ini O’Reilly jadi kejutan bahkan untuk dirinya sendiri dan musim yang dijalaninya bisa dibilang luar biasa.
Performa O’Reilly ini menjadi sinyal bahwa Manchester City kembali temukan bintang masa depan. Kalau konsisten, bukan tak mungkin dia akan jadi bagian penting dari era baru City dalam beberapa tahun ke depan.