CEO United Airlines, Scott Kirby, sedang mempersiapkan yang terburuk: masa depan di mana harga minyak bisa mencapai $175 per barel dan tetap di atas $100 sampai akhir 2027.
Dengan perang AS-Israel melawan Iran sekarang masuk minggu keempat, industri penerbangan menghadapi gangguan terbesar sejak pandemi karena pasar minyak global mengalami guncangan pasokan.
Ini adalah krisis besar pertama yang dihadapi industri ini sejak mereka secara luas menghentikan praktik *fuel hedging* di tahun 2024 dan 2025. Praktik itu adalah asuransi yang dapat melindungi maskapai dari kenaikan tajam biaya bahan bakar.
Bahan bakar pesawat—yang menyumbang lebih dari 40% biaya operasi maskapai—hampir menjadi dua kali lipat dalam tiga minggu terakhir, menurut Argus Media. Kirby memperkirakan dalam suratnya ke karyawan bahwa jika harga bahan bakar tetap tinggi, itu akan menambah biaya tahunan United sebesar $11 miliar.
Ini mungkin menjadi hari kiamat untuk industri yang butuh empat tahun untuk pulih dari pandemi, tapi para eksekutif maskapai tetap optimis. Alasannya? Kali ini, mereka siap untuk membebankan biayanya kepada kamu.
Harga rata-rata penerbangan transkontinental telah naik dari $167 di akhir Februari menjadi $414 di pertengahan Maret, menurut analisis Deutsche Bank. Tekanan juga sangat terasa pada rute yang lebih dekat. Penerbangan dari New York ke Santo Domingo di maskapai budget JetBlue naik dari $166 menjadi $566 dalam tiga minggu dan lebih dari empat kali lebih mahal dibandingkan tahun lalu.
Tapi permintaan tetap kuat karena konsumen sudah menerima kenaikan harga tiket pesawat pasca-pandemi. 10 minggu terakhir adalah minggu dengan pendapatan dari pemesanan tertinggi dalam sejarah United, menurut surat Kirby.
Begitu juga, CEO Delta Ed Bastian mengatakan penjualan di minggu sebelum 17 Maret naik sekitar 25% dari tahun sebelumnya. Lima dari 10 hari penjualan tiket tertinggi Delta pernah terjadi sejak perang dimulai. Dan dia tidak terlalu khawatir dengan harga bahan bakar karena Delta berada dalam “posisi kuat” untuk menaikkan tarif pesawat, menurut Business Insider. Delta juga punya kilang minyak sendiri, yang memberikan “lindung nilai yang berarti,” katanya.
Yang pasti, pembatalan akan datang, dan rute akan diperlambat atau dihentikan seperti selama pandemi, kata Martin Dresner, profesor manajemen rantai pasok di Universitas Maryland.
Delta telah menghentikan rute-rute tertentu, termasuk penerbangan dari New York ke Tel Aviv sampai 31 Mei dan dari Tel Aviv ke New York sampai 1 Juni. Pengaktifan kembali penerbangan Atlanta ke Tel Aviv ditunda, dengan penerbangan ke Tel Aviv dijeda sampai 4 Agustus dan dari Tel Aviv sampai 5 Agustus.
United berencana mengurangi beberapa penerbangan di waktu sepi, seperti penerbangan malam serta penerbangan di hari Selasa, Rabu, dan Sabtu selama kuartal kedua dan ketiga. Maskapai ini juga menghentikan layanan ke Tel Aviv dan Dubai karena perang.
“Untuk jelas, tidak ada yang berubah tentang rencana jangka panjang kami untuk pengiriman pesawat atau total kapasitas untuk 2027 dan seterusnya, tapi tidak ada gunanya membakar uang dalam waktu dekat untuk penerbangan yang tidak bisa menyerap biaya bahan bakar ini,” kata Kirby dalam surat ke staf.