Dalam 24 jam terakhir, agen-agen Badan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) telah memasuki bandara-bandara di seluruh Amerika Serikat.
Di Bandara Hartsfield-Jackson Atlanta, bandara tersibuk di dunia, video dan foto menunjukkan agen ICE berdiri di dekat antrean pemeriksaan keamanan. Di Bandara O’Hare Chicago, menurut video yang dibagikan daring, agen ICE terlihat tersebar di sekitar loket check-in. Di Bandara Internasional Newark Liberty di New Jersey, petugas ICE terlihat berjalan melalui terminal utama United Airlines, mengenakan rompi bertuliskan “ICE.” Dan di Bandara Internasional San Francisco, beberapa video menunjukkan apa yang tampak seperti petugas penegak hukum berpakaian preman yang dengan paksa menahan seorang perempuan muda sementara puluhan pengunjung menonton dan merekam.
Berdasarkan pelaporan dari New York Times, ICE dikerahkan ke 14 bandara di seluruh negeri, termasuk bandara John F. Kennedy dan LaGuardia di New York, serta bandara-bandara di Houston, New Orleans, Philadelphia, dan Phoenix.
Salah seorang saksi mata yang merekam insiden di bandara San Francisco mengatakan kepada WIRED bahwa ia mulai merekam setelah mendengar teriakan “mengerikan” saat berjalan ke gerbang keberangkatannya. Perempuan yang tidak ingin disebutkan namanya karena alasan privasi itu mengatakan tampaknya “dua pria tak dikenal” sedang menarik “seorang perempuan yang berusaha memegangi anaknya.”
“Saya berlari mendekat dan bertanya mereka dari instansi mana dan apakah mereka agen serta meminta bukti identitas,” kata saksi tersebut. Ia mengatakan mereka tidak pernah memperlihatkan nomor lencana, dan akhirnya ia menelepon polisi. “Ketika [Kepolisian San Francisco] tiba, mereka mengepung pria-pria yang menahan perempuan itu dan [tidak] mau berbicara dengan siapa pun di kerumunan yang meminta penjelasan—hanya menatap kosong ke depan. Semua petugas SFPD memiliki nomor lencana yang terlihat, jadi saya bertanya kepada mereka mengapa saya bisa melihat nomor lencana mereka dan instansi mereka, tetapi tidak dengan kedua pria tak dikenal ini. Mereka tidak pernah mengidentifikasi diri dan akhirnya polisi membubarkan kerumunan dan saya pergi untuk mengejar penerbangan.”
Dalam video lain tentang insiden itu, para petugas tampak membuat blokade antara individu-individu yang menangkap perempuan tersebut dengan para pengunjung. “Orang-orang di sekitarnya tampak jelas terguncang dan kesal. Berteriak kepada agen-agen, menyebut mereka Nazi,” katanya.
“Sangat mengerikan untuk menyaksikannya dan saya merasa mual,” kata saksi mata itu kepada WIRED. “Saya tidak bisa tidur semalam setelah sampai di rumah.”
Juru bicara Bandara Internasional San Francisco mengkonfirmasi kepada NBC San Francisco bahwa agen federal menahan seorang perempuan di bandara pada hari Minggu, tetapi mengatakan hal itu tidak terkait dengan penempatan agen ICE yang lebih luas di bandara-bandara. SFPD tidak menanggapi permintaan komentar.
Agen-agen ICE secara lahiriah berada di bandara-bandara ini untuk membantu antrean keamanan yang panjang akibat penutupan sebagian pemerintah. Ribuan agen Administrasi Keamanan Transportasi (TSA) tidak menerima gaji sejak akhir Januari, dan banyak yang berhenti datang bekerja atau mengundurkan diri sebagai akibatnya.
Koordinator perbatasan Gedung Putih, Tom Homan, mengatakan penempatan ICE di bandara-bandara AS akan membantu mengisi kekosongan ini, meskipun dalam postingan Truth Social pada 21 Maret, Presiden Donald Trump mengatakan bahwa agen ICE akan melakukan “keamanan seperti yang belum pernah dilihat sebelumnya, termasuk penangkapan segera terhadap semua Imigran Ilegal yang telah memasuki Negara kita, dengan penekanan berat pada mereka dari Somalia.” Administrasi Trump telah menargetkan komunitas Somalia-Amerika, khususnya di Minnesota, setelah dugaan penipuan di beberapa pusat penitipan anak di negara bagian itu mendorong administrasi untuk mengerahkan sekitar 3.000 agen imigrasi ke negara bagian tersebut.
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar.