Penilaian awal Benjamin Netanyahu tentang bagaimana pertahanan udara Israel menangani serangan drone dan misil langsung Iran pertama kali terhadap negara Yahudi tersebut mengandung lebih dari sekadar rasa puas. “Kami mengintersep. Kami menghentikannya. Bersama-sama kita akan menang,” tulis perdana menteri Israel itu di platform media sosial X pada hari Minggu, setelah Israel dan sekutunya berhasil menembak jatuh 99 persen dari serangan yang diluncurkan oleh Iran dan sekutunya. Namun, tantangan berikutnya bagi kepemimpinan Israel mungkin bahkan lebih kompleks: bagaimana merespons serangan langsung pertama terhadap negara tersebut oleh sebuah negara berdaulat selama lebih dari 30 tahun tanpa menjatuhkan Timur Tengah ke dalam konflik besar-besaran. “Ini adalah tahap baru. Ini bisa disebut sebagai perang langsung pertama antara Iran dan Israel,” kata Raz Zimmt, seorang pakar Iran di Institut Studi Keamanan Nasional Israel. “Saat ini masih sangat parsial, sangat terbatas. Tetapi [bagaimana hal itu berlangsung] memiliki potensi untuk mengubah aturan main antara Israel dan Iran mulai sekarang.” Pejabat Israel – yang bahkan sebelum serangan drone dan misil Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya sudah bertekad untuk mengembalikan daya cegah negara yang telah dihancurkan oleh serangan Hamas pada 7 Oktober – telah membuat jelas bahwa mereka akan merespons serangan tersebut. Namun, diplomat mengatakan mereka masih dalam kegelapan mengenai bentuk respons yang akan diambil. Serangan yang diduga dilakukan oleh Israel terhadap konsulat Iran di Damaskus bulan ini dan balasan Iran pada hari Sabtu telah membalik kebijakan untuk menghindari konfrontasi langsung yang membimbing perang bayangan kedua negara selama 30 tahun. Sekarang keduanya berada di wilayah yang belum dipetakan. Untuk Netanyahu, politiknya sulit. Seperti sering kali sejak ia menjabat pada tahun 2022 di kepala pemerintahan yang paling sayap kanan dalam sejarah Israel, perdana menteri menghadapi tuntutan bersaing dari sekutu internasional seperti AS, yang dukungannya menjadi landasan keamanan Israel, dan mitra koalisi jauh kanan yang memegang kunci masa depan politiknya. AS, di mana pejabatnya sudah frustrasi karena tidak mendapat peringatan sebelumnya mengenai serangan Israel di Damaskus, cepat mengimbau penahanan, dengan sekretaris negara Antony Blinken mengatakan Washington tidak mencari eskalasi. Benny Gantz, mantan jenderal dan politisi oposisi yang bergabung dengan kabinet Netanyahu setelah pecahnya perang dengan Hamas pada Oktober, juga meminta kesabaran pada hari Minggu, mengatakan Israel tidak boleh terburu-buru mengambil pendekatan unilateral dalam menangani Iran. “Menghadapi ancaman dari Iran – kami akan membangun koalisi regional dan menetapkan harga dari Iran, dengan cara dan waktu yang sesuai dengan kita,” katanya. Namun, para keras kepala dalam koalisi Netanyahu meminta respon yang agresif. Itamar Ben-Gvir, menteri keamanan nasional ultranasionalis, menuntut “serangan menghancurkan”. “Konsep-konsep penahanan dan proporsionalitas adalah konsep yang berlalu pada 7 Oktober,” katanya, merujuk pada serangan Hamas terhadap Israel yang memicu perang di Gaza. “Untuk menciptakan daya cegah di Timur Tengah, tuan rumah harus gila.” Bezalel Smotrich, menteri keuangan jauh kanan Israel, membuat tuntutan serupa. “Jika respons kita bergema di seluruh Timur Tengah untuk generasi yang akan datang – kita akan menang,” katanya. “Jika kita ragu, semoga Tuhan melarang, kita akan menempatkan diri kita dan anak-anak kita dalam bahaya eksistensial.” Di jalanan Yerusalem – yang pemilik toko mengatakan lebih sepi dari biasanya karena penduduk setempat pulih dari malam yang terganggu – perdebatan serupa tengah berlangsung di antara populasi yang masih terguncang oleh enam bulan perang dengan Hamas dan traumatis oleh kegagalan keamanan yang telah menyebabkan hari paling mematikan dalam sejarah negara pada 7 Oktober. Naomi, 26 tahun, yang berasal dari Yerusalem, mengatakan balas dendam terhadap Iran akan berisiko menarik Israel ke dalam konflik yang lebih besar yang akan membuat lebih sulit mencapai tujuan di Gaza, terutama membawa pulang lebih dari 130 sandera yang masih ditahan oleh Hamas di enklaf tersebut. “Kami tidak ingin hal-hal berkembang melebihi apa yang telah terjadi. Dan lebih dari itu, ada hal-hal yang lebih penting daripada berperang dengan Iran,” katanya. “Ada 136 sandera yang perlu pulang, dan tidak ada yang lebih penting … Tentu saja ini akan mempersulit hal tersebut.” Namun, yang lain mengatakan Israel tidak punya pilihan selain merespons dengan tegas. “Di penjara, ketika Anda adalah tahanan baru semua tahanan lain akan memukul Anda, dan kemudian Anda perlu membalasnya untuk memberikan pesan bahwa Anda tidak lemah,” kata Daniel, 38 tahun, yang bekerja di bidang restoran. “Israel perlu melakukan hal yang sama. Jika tidak merespons, misil akan datang seperti hujan.” Zimmt mengatakan dua pertimbangan utama bagi Israel dalam menentukan seberapa jauh responsnya akan diambil adalah posisi AS, dan sejauh mana tindakan yang diambil terhadap Iran – dan respons Iran apa pun – akan memengaruhi kemampuannya untuk melanjutkan kampanyenya melawan Hamas di Gaza. Eyal Hulata, yang menjabat sebagai kepala Dewan Keamanan Nasional Israel hingga tahun lalu, mengatakan perhitungan negara tersebut juga akan dipengaruhi oleh bagaimana komunitas internasional merespons serangan Iran, berpendapat bahwa jika tidak mengambil tindakan, respons Israel harus lebih keras. “Jika komunitas internasional tidak melakukan apa pun, mereka tidak boleh mengharapkan Israel untuk tetap diam,” katanya. “Pertanyaannya adalah apa yang dilakukan komunitas internasional ketika Iran melakukan sesuatu seperti semalam? Dan Israel perlu menghitung juga berdasarkan itu. Kita tidak sendirian semalam. Apakah kita sendirian malam ini?” Tamir Hayman, mantan kepala intelijen militer Israel mengatakan kesuksesan pertahanan udara Israel dalam mencegah korban jiwa dan kerusakan luas telah memberikan negara lebih banyak waktu untuk merespons. “Respons Israel akan datang, di tanah Iran. Tetapi kita tidak boleh menciptakan kejelasan tentang masalah ini, biarkan kita biarkan pihak lain menderita dalam ketidakpastian,” tulisnya di X. “Waktu ada di tangan kita, Anda dapat berpikir, merencanakan, dan bertindak dengan cerdas – kesuksesan dalam pertahanan membuat hal ini mungkin.”
