Teknologi Pengisian Daya yang Makin Cepat
Entah bagaimana, segalanya menjadi semakin cepat. Awal bulan ini, pabrikan otomotif China, BYD, mengumumkan bahwa Flash Charger mereka, yang pertama kali diluncurkan setahun lalu, kini dapat mengisi daya baterai beberapa kendaraan listrik dari sekitar 10% menjadi 70% hanya dalam lima menit, dan dari 10% menjadi penuh dalam sekitar sembilan menit. Itu setara dengan jarak tempuh lebih dari 600 mil dalam waktu yang dibutuhkan untuk memesan satu cappuccino dan memberi tip.
Pengisi daya baru BYD ini dapat menambah jarak tempuh dengan sangat cepat karena mereka menyediakan hingga 1.500 kilowatt (kW) per pengisian. Bandingkan dengan pengisi daya "super cepat" 350 kW yang lebih umum ditemui di AS, yang dapat mengisi 80% baterai dalam 15 hingga 25 menit, dan hingga penuh dalam waktu mendekati 40 menit.
Langkah BYD ini membawa pengalaman mengisi daya semakin dekat ke cawan suci industri otomotif: setara dengan yang diharapkan pengemudi saat mengisi tangki bensin mereka. Survei demi survei menemukan bahwa calon pembeli kendaraan listrik khawatir tentang jarak tempuh dan pengisian daya; mempercepat proses ini mungkin dapat sedikit meredakan kekhawatiran dan membuat lebih banyak pengemudi serius mempertimbangkan kendaraan listrik. BYD, yang tidak menjual di AS karena tarif tinggi dan masalah keamanan nasional, telah membangun lebih dari 4.000 unit pengisi daya ini di China sejauh ini, dengan rencana membangun sekitar 16.000 unit lagi pada akhir tahun, ditambah 2.000 unit di Eropa.
Tentu saja, ada kendala—serta beberapa alasan untuk percaya bahwa pengisi daya super cepat tidak akan menyelesaikan semua masalah pengisian daya dunia.
Saat ini, hanya satu mobil yang dapat memanfaatkan kecepatan super Flash Charger di Eropa: Denza Z9GT milik BYD, yang dijadwalkan debut di Paris bulan depan. Hal ini karena EV tersebut dilengkapi dengan baterai Blade generasi terbaru dari BYD. Dengan membuat mobil, pengisi daya, dan baterainya sendiri, BYD memiliki keunggulan signifikan dalam kecepatan pengisian daya dibandingkan sebagian besar pesaing global, karena teknologinya saling terintegrasi. (Tesla juga telah mengintegrasikan pengalaman pengisian daya secara vertikal.) Untuk mengisi daya pada kecepatan setinggi itu, perangkat lunak dan kabel kendaraan perlu dibangun untuk menangani arus listrik sebesar itu.
BYD tidak menanggapi pertanyaan WIRED, namun menurut media berbahasa China, baterai Blade terbaru menggunakan bahan kimia lithium mangan besi fosfat (LMFP) untuk meningkatkan kepadatan energi. (Versi sebelumnya menggunakan lithium-besi fosfat, atau LFP, yang mengorbankan sebagian kepadatan energi untuk daya tahan dan kemampuan pengisian cepat). BYD menyatakan telah mendesain ulang semua elemen baterainya, termasuk elektroda yang menyimpan dan melepaskan energi, elektrolit yang memungkinkan transfer ion antar elektroda selama siklus pengisian dan pengosongan, serta separator yang memisahkan dan kemudian menghantarkan aliran ion.
Semua ini meningkatkan kepadatan energi baterai sebesar 5% dibandingkan dengan yang mereka klaim sebagai yang terhebat tahun lalu. BYD menyatakan Denza Z9GT dapat mencapai lebih dari 620 mil per pengisian. (Jarak tempuh dalam kehidupan nyata cenderung sedikit lebih rendah dari klaim perusahaan otomotif.)
Pengisi daya itu sendiri, sebuah sistem berbentuk T berwarna hijau toska yang mengingatkan—tebakan Anda benar—pompa bensin, menyembunyikan kompleksitasnya. Menyalurkan lebih dari satu megawatt dari jaringan listrik bukanlah hal yang mudah, baik dari segi perangkat keras maupun konstruksi yang terlibat. BYD mengatakan mereka akan mempermudah peluncuran pengisi daya baru ini dengan mengintegrasikannya ke dalam bank pengisian daya BYD yang sudah ada, sehingga infrastrukturnya tidak dimulai dari nol. Lebih dari itu, BYD menyatakan akan menggunakan baterai penyimpanan di lokasi pengisian daya untuk melengkapi jaringan listrik, agar jaringan tidak kelebihan beban.
Batas-Batasnya
Terlepas dari kecepatan yang mengesankan ini, jangan berharap sistem baru BYD akan mengubah permainan untuk EV. "Ini adalah peningkatan teknologi yang baik, meski marjinal," kata Gil Tal, yang memimpin Pusat Penelitian EV di Institut Studi Transportasi UC Davis. "Ini bukan sesuatu yang mengubah kehidupan sehari-hari kebanyakan orang."
Alasan pertama adalah praktis. Saat ini, sebagian besar pemilik EV di AS memiliki akses ke pengisian daya di rumah dan hanya menggunakan pengisi daya cepat publik dalam perjalanan sesekali yang melebihi jarak tempuh 250 mil mereka. Bagi mereka, perbedaan antara mengisi daya dalam 20 menit dan 5 menit mungkin hampir tidak signifikan.