Presiden Donald Trump bilang dia mempertimbangkan untuk “mengurangi” usaha militer AS melawan Iran. Dia mengatakan AS hampir mencapai tujuannya karena konflik, yang sudah mengguncang pasar keuangan dan wilayah itu, hampir memasuki minggu keempat.
“Kami sangat dekat untuk memnuhi tujuan kami saat kami pertimbangkan mengurangi usaha Militer besar kami di Timur Tengah,” kata Trump di sebuah posting media sosial pada Jumat. Dia menyebut tujuan-tujuan itu sebagai “menurunkan sepenuhnya” kemampuan misil Iran, “menghancurkan” basis industri pertahanan negara itu, menghilangkan angkatan laut dan udara mereka, tidak pernah membiarkan Teheran mendekati “Kemampuan Nuklir” dan melindungi sekutu-sekutu Timur Tengah.
Komentar Trump datang tak lama setelah dia menolak gencatan senjata dan membuka peluang untuk mengirimkan pasukan darat. Ini menunjukkan bagaimana presiden terus memberikan sinyal yang sangat berbeda tentang tujuan dan rencananya untuk perang AS dan Israel terhadap Iran.
Juga tidak jelas bagaimana Iran akan merespon keputusan sepihak AS untuk menghentikan serangan setelah serangan-serangan terkini yang menarget infrastruktur energi negara itu dan menewaskan lebih banyak pejabat tinggi, termasuk kepala keamanan Ali Larijani. Pejabat Iran menjadi enggan bahkan untuk membahas membuka kembali Selat Hormuz sementara Teheran terus melancarkan serangan balasan ke tetangga-tetangga Arab Teluk.
Trump juga menyebut selat itu, jalur air kritis yang membawa sekitar seperlima aliran minyak dan gas alam global dan hampir tertutup sejak permusuhan mulai. Trump telah menekan sekutu untuk membantu AS mengamankan selat itu secara militer tapi mengindikasikan pada Jumat bahwa dia akan serahkan usaha itu ke negara lain.
“Selat Hormuz harus dijaga dan diawasi, jika perlu, oleh Negara-Negara lain yang menggunakannya — Amerika Serikat tidak!” kata Trump. “Jika diminta, kami akan bantu Negara-Negara ini dalam usaha Hormuz mereka, tapi itu seharusnya tidak perlu setelah ancaman Iran dihapus. Pentingnya, itu akan menjadi Operasi Militer yang mudah untuk mereka.”
Komentar Trump menutup Jumat yang bergolak di pasar keuangan setelah laporan Bloomberg News bahwa rezim Iran yang semakin bertahan menolak bernegosiasi soal Hormuz dan dengan laporan bahwa AS menyiapkan opsi untuk mengirim pasukan darat.
Harga minyak melonjak lagi Jumat dengan patokan global Brent ditutup di atas $112 per barel, tertinggi sejak pertengahan 2022. Harga mereda untuk diperdagangkan dekat $108 per barel dalam perdagangan tipis setelah penutupan karena komentar Trump tentang kemungkinan mengurangi konflik.
Saham global memperpanjang kerugian mereka, dengan patokan ekuitas AS jatuh tajam untuk mengakhiri mingguan hampir 2% lebih rendah. Hasil Treasury naik, karena pedagang memperhitungkan kemungkinan 50% kenaikan suku bunga Federal Reserve pada Oktober. Sementara itu emas mengalami minggu terburuknya dalam empat dekade.
Trump, sedikit lebih dari satu jam sebelum posting media sosialnya, telah menolak ide menyatakan penghentian permusuhan dan menyatakan keyakinan Hormuz akan membuka “sendiri” meski sekutu enggan menawarkan bantuan.
“Saya tidak ingin melakukan gencatan senjata. Kamu tahu, kamu tidak melakukan gencatan senjata ketika kamu benar-benar meluluhlantakkan pihak lain,” kata presiden di Gedung Putih. “Kami tidak berniat melakukan itu.”
Trump telah menunjukkan kefrustrasian yang tumbuh dalam hari-hari terakhir setelah seruannya agar sekutu membantu kapal melintasi jalur air itu ditolak, menyerang mitra AS, termasuk Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) dan juga Cina.
“NATO bisa membantu kami, tapi sejauh ini mereka belum memiliki keberanian untuk melakukannya. Dan yang lain bisa membantu kami, tapi kami tidak menggunakannya,” kata presiden tentang selat itu. “Pada titik tertentu, itu akan terbuka sendiri.”
Menambah gejolak pasar adalah pertimbangan administrasi untuk operasi darat. Trump menghindar ketika ditanya wartawan tentang rencananya untuk Pulau Kharg, pusat ekspor minyak utama Iran. Pejabat AS mengatakan Gedung Putih memerintahkan ratusan Marinir untuk dikirim ke Timur Tengah sementara mempertimbangkan rencana merebut pos itu.
“Saya mungkin punya rencana atau mungkin tidak, tapi bagaimana saya bisa mengatakan itu ke wartawan?” kata Trump.
Setiap langkah menggunakan pasukan darat untuk menguasai fasilitas energi Iran akan menimbulkan risiko untuk Trump, termasuk dengan menempatkan pasukan Amerika dalam bahaya lebih besar daripada yang sudah mereka hadapi dalam konflik dan menambah biaya dan cakupan kampanye.
Pentagon meminta tambahan $200 miliar dari Kongres untuk membayar perang, mengirim sinyal campuran lain tentang berapa lama administrasi memperkirakan konflik berlangsung. Rezim di Teheran tidak dekat dengan jatuh dan pejabat Iran bersatu di sekitar pimpinan yang tersisa, menurut penilaian intelijen Barat dan orang-orang yang familiar dengan masalah ini.
Harga bensin yang lebih tinggi adalah tantangan lain untuk Trump dan Partai Republiknya menjelang pemilihan pertengahan November. Harga eceran bensin dan solar di AS melonjak ke level tertinggi sejak 2022, dengan regulator energi California sudah memperingatkan soal penetapan harga berlebihan karena beberapa pompa bensin mengenakan harga hingga $8 per galon.