Orang tua pasti ingin anaknya sukses dalam hidup. Mungkin sukses berarti masuk sekolah bagus, menemukan obat penyakit, atau jadi atlet profesional. Orang tua juga ingin bantu perjalanan itu—karena itu kewajiban mereka merawat anak. Tapi bentuk dukungan ini sudah berubah seiring waktu.
Dulu mungkin cuma antar jemput sekolah dan nonton pertandingan bola di akhir pekan, lalu menabung untuk kuliah dan memberi nasehat keuangan. Sekarang, bagi banyak orang tua, bantuan itu terus berlanjut sampai anak dewasa.
Sebuah studi baru dari perusahaan jasa keuangan Northwestern Mutual menunjukkan orang tua kini ikut bantu dalam langkah penting untuk mencapai mimpi Amerika: uang muka rumah. Survei itu—dilakukan lewat lebih dari 4.300 wawancara online di Januari—menemukan lebih dari separuh orang tua (52%) terbuka untuk bantu anak beli rumah, dan 22% sudah melakukannya.
Bahkan, 29% orang tua berpikir bantu anak beli rumah lebih penting dari bantu biaya kuliah. Lebih dari separuh (55%) mengatakan keduanya sama pentingnya.
"Nilai gelar sarjana sekarang semakin turun," kata Ed Amos, penasihat manajemen kekayaan di Northwestern Mutual, kepada Fortune. "Orang tua sekarang cari fleksibilitas dalam penggunaan uang mereka."
Lulusan baru menghadapi kesulitan: tingkat pengangguran 5,6%, lebih tinggi dari rata-rata semua pekerja. Underemployment, atau persentase lulusan yang kerja di job yang tidak butuh gelar sarjana, mencapai 42,5%.
Suasananya suram. AI mengancam pekerjaan kerah putih, yang paling berdampak pada lulusan baru. Harga rumah pun melonjak. Kepemilikan rumah—inti mimpi Amerika modern—semakin tidak terjangkau untuk anak muda. Usia pembeli rumah pertama kali rata-rata kini 40 tahun, naik dari awal 30-an sepuluh tahun lalu.
Bertaruh pada properti, bukan gelar
Sementara beberapa orang tua ragu keluarkan biaya hampir $500,000 untuk kuliah, yang lain memikirkan cara baru bantu anak sukses finansial. Amos bilang, beberapa kliennya melihat kepemilikan rumah sebagai alat penting untuk investasi. Satu keluarga, contohnya, bantu anaknya beli rumah dua unit saat masih kuliah. Anaknya tinggal di satu unit dan menyewakan unit lain untuk bayar cicilan, sehingga bisa punya aset sebelum mulai kerja penuh waktu.
"Manfaat mulai bangun kekayaan sejak dini sangat besar untuk masa depan anak-anak mereka," kata Amos.
Tapi Generasi Z berada di posisi yang sulit. Kekayaan mereka jauh lebih sedikit dibanding orang tua mereka dari generasi Baby Boomer dan Gen X. Boomer kini pegang lebih dari $86 triliun aset. Gen X pegang hampir $44 triliun. Itu lebih dari tiga perempat dari total kekayaan AS sebesar $167 triliun.
"Semakin sulit bagi karyawan pemula langsung dari kuliah untuk beli rumah pertama mereka," kata Amos. "Generasi baru ini semakin susah melakukannya sendiri."
Berjudi dengan risiko tinggi
Karena sebagian besar kekayaan negara tidak dipegang Gen Z, banyak dari mereka mencari cara kreatif untuk bangun kekayaan. Studi Northwestern Mutual menemukan Gen Z beralih ke aset spekulatif berisiko tinggi. Hampir sepertiga Gen Z sudah investasi atau pertimbangkan investasi di crypto. Sepertiga juga sudah coba atau aktif dalam taruhan olahraga. Sekitar 14% taruhannya pada meme stocks, seperti GameStop yang terkenal karena komunitas seperti Reddit.
Meski taruhan spekulatif ini menunjukkan kepanikan generasi ini mencari pijakan finansial, Amos bilang jalan paling berkelanjutan menuju mimpi Amerika adalah dengan orang tua menyerahkan kekayaan mereka lewat aset tradisional seperti properti.
"Membantu percepat transfer kekayaan itu, bukan hanya setelah meninggal, akan memungkinkan semua orang mendapat bagian dari mimpi Amerika," ujarnya.