Jack Schlossberg merasa kakeknya akan jago pakai media sosial. Tapi dia kurang yakin apakah JFK akan kenali negara yang dulu dia pimpin.
"Menurut saya dia akan terkejut melihat betapa jauhnya kita jatuh dalam hal menetapkan standar untuk diikuti dunia tentang hak asasi, demokrasi, dan kebebasan," kata calon anggota Kongres Demokrat berusia 33 tahun itu kepada Fortune di sela-sela acara makan malam CEO Initiative di New York, Rabu malam.
Tapi Schlossberg cepat tambahkan bahwa mantan Presiden John F. Kennedy akan kagum pada apa yang sudah Amerika bangun, seperti ekonomi yang kuat, sektor swasta yang inovatif, dan terobosan di teknologi dan sains.
"Saya yakin kakek saya akan bangga dengan pencapaian masyarakat kita bersama-sama," ujarnya.
Schlossberg adalah satu-satunya cucu laki-laki dari Presiden John F. Kennedy, putra dari Caroline Kennedy, dan dilihat banyak orang sebagai penerus warisan politik keluarga Kennedy. Komentarnya menyentuh kecemasan yang lebih luas tentang posisi Amerika di dunia—dan menyoroti ketegangan utama dalam pesan politik Schlossberg: kebanggaan pada pencapaian negara, tapi juga kekhawatiran akan arahnya.
Dia berargumen bahwa Kennedy, orang yang selesaikan Krisis Misil Kuba tahun 1960-an, "tanpa tembak satu peluru dan hadapi Uni Soviet tanpa berkedip," akan gelisah dengan masalah yang sama yang masih dihadapi negara ini enam dekade kemudian, dari kesehatan sampai pendidikan sampai imigrasi. "Kita harus lebih baik."
Tentang Pencalonan Pertama Schlossberg ke Kongres
Schlossberg mencalonkan diri di pemilihan yang sangat ketat untuk kursi Distrik 12 New York yang saat ini dipegang oleh Anggota Kongres Demokrat Jerry Nadler yang akan pensiun, yang sudah bertugas di Kongres sejak 1992.
Dia bersaing melawan Anggota Majelis Alex Bores dan Micah Lasher, kritikus Trump George Conway, peneliti kesehatan masyarakat Nina Schwalbe, dan lainnya di distrik yang mencakup Upper West Side Manhattan, Hell’s Kitchen, dan sebagian East Side. Tapi pada Februari, Schlossberg dapatkan dukungan kuat dalam langkah pertamanya di politik dan bagikan surat dukungan yang dia terima dari mantan Ketua DPR Nancy Pelosi.
"Ini momen penting bagi negara — kepercayaan pada politik kita retak, dan kepercayaan pada pemerintah lemah," kata Pelosi dalam pernyataannya. "Momen ini membutuhkan pemimpin yang paham taruhannya dan tahu cara beri hasil untuk rakyat yang mereka layani."
Mengapa Schlossberg Bilang Pemilih Sudah Hilang Kepercayaan
Inti kampanyenya dibangun di sekitar slogan yang dia akui "agak norak": percayalah pada sesuatu lagi.
Berbicara pada Diane Brady dari Fortune, Schlossberg kaitkan warisan kakeknya dengan apa yang dia lihat sebagai kegagalan utama Partai Demokrat saat ini: bukan keruntuhan kebijakan, tapi keruntuhan keyakinan. "Saya ingin partai yang punya keberanian lagi dan beri orang sesuatu untuk dipercayai lagi, karena saat ini kita ada di titik terendah untuk orang yang percaya pada pemerintah."
Data mendukungnya. Menurut survei Pew Research Center, hanya 17% warga Amerika yang bilang mereka percaya pemerintah federal akan lakukan yang benar "hampir selalu" atau "sebagian besar waktu," salah satu tingkat terendah dalam hampir tujuh dekade pelacakan.
Sementara laporan otopsi Komite Nasional Demokrat tentang apa yang salah selama pemilu 2024 masih belum dirilis meski Ketua Ken Martin sudah janji publik untuk merilisnya, Schlossberg tawarkan pandangannya sendiri tentang apa yang terus salah dilakukan Demokrat pada pemilih muda.
"Menurut saya orang tidak semuanya sekecewa yang mungkin Anda bayangkan, dan saya tidak pikir mereka sejauh kiri seperti yang beberapa retorika ingin Anda percayai," katanya. Masalah sebenarnya adalah kegagalan pasar. "Belum ada yang melayani pasar anak muda yang tertarik pada politik dan apa yang ingin mereka dengar. Anak muda bukan monolit, dan anak muda sangat pintar. Mereka sangat bisa bedakan keaslian dari orang yang tidak berkata jujur."
Pemilih "tidak cari pahlawan super," katanya. "Mereka hanya ingin seseorang yang agak tahu cara bicara bahasa mereka, temui mereka di mana mereka berada, dan beri mereka sesuatu yang bernilai."
Demokrat ‘Terlambat’
Schlossberg, pencipta konten dengan hampir 1,9 juta pengikut di TikTok, Instagram, dan X, identifikasi media sosial sebagai kelemahan kritis dalam strategi Demokrat. Dia juga merendah tentang perannya sendiri dalam memperbaikinya. "Kalau saya salah satu yang terbaik dalam hal ini," katanya pada hadirin, "itu tidak mengatakan apa-apa."
Sebelum mulai karir politik, lulusan Yale dan Harvard Law School ini kerja di toko selancar di Hawaii, jadi relawan EMT, dan tulis artikel opini untuk Vogue, tapi jadi dikenal karena komentar politiknya yang jenaka dan kehadiran media sosialnya yang provokatif sebagai "angsa konyol" menurut deskripsinya sendiri.
"Selain ibu saya, saya mungkin orang terakhir yang harapkan saya jadi pencipta konten," katanya. "Itu bukan benar-benar jalan hidup saya."
Pada 2024, Schlossberg pergi ke Wilmington, Delaware, untuk tawarkan idenya pada kampanye Biden. Idonya tidak diterima dengan baik. "Singkat cerita, saya keluar dari kampanye karena saya pikir, kalau saya tidak lakukan ini dengan cara saya, saya tidak akan bisa hidup tenang," katanya. Sekitar sebulan kemudian, kampanye itu telepon dia balik.
Pengalaman itu hanya perkuat diagnosisnya tentang masalah lebih luas partai: "Kami sudah kalah bersaing dalam hal menjangkau anak muda, terutama…dan ceritakan pada mereka kisah tentang apa yang kami perjuangkan, bukan cuma jadi partai reaktif yang hanya menentang sesuatu."
Nasihatnya untuk politikus yang coba jangkau pemilih: "Tampilkan semua sisi dirimu. Kamu tidak harus cuma jadi kandidat. Orang merespons ketika kamu juga jadi paman, atau anak, atau penggemar olahraga, atau orang yang humoris yang mungkin kamu itu." Ringkasan Pola Media Sosial Schlossberg
Ini tentang menunjukkan semua sisi berbeda dari kepribadian kamu.
Di sela-sela pembicaraan, Schlossberg ulangi pendapatnya: "Partai Demokrat pasti telat dalam permainan di media sosial satu setengah tahun yang lalu."
Cara Schlossberg di Media Sosial
Rahasia Schlossberg untuk sukses viral di media sosial? Tidak punya rahasia sama sekali.
"Strategi sosial saya adalah tidak punya strategi," katanya. "Ini tentang berusaha memberi nilai manfaat untuk orang, apapun itu bentuknya." Dia menekankan bahwa meski mengandalkan lelucon dan pendapat yang cerdas, dia selalu membungkusnya dengan hal yang penting.
"Mungkin itu rasa humor, mungkin sesuatu yang menginspirasi, sebuah pencapaian, atau mungkin menyampaikan informasi dengan cara yang jelas dan mudah dipahami sehingga orang bisa belajar," ujarnya. "Banyak video yang paling sukses bukan yang aneh-aneh atau foto-foto saya, tapi seringkali video di mana saya jelas jelaskan informasinya dengan cara yang bisa dimengerti orang."
Dan jika kakeknya masih hidup sekarang?
"Saya pikir dia tidak akan tahu cara pakai telepon, tapi saya rasa, untuk alasan tertentu, dia mungkin akan cukup jago di media sosial. Dia sangat paham media di zamannya dulu."