Lebih dari separuh dari sembilan pengembang yang mengerjakan permainan ini telah memperoleh visa AS atau telah mencoba namun gagal. Mayoritas berasal dari Tiongkok, namun tim juga secara sengaja merekrut talenta dari negara lain dengan harapan dapat memasukkan lebih banyak perspektif imigran yang beragam.
"Semua orang mengenal seseorang yang memegang visa, tetapi tidak semua vokal tentang bagian identitas mereka tersebut," kata Andrea Saravia Pérez, seorang imigran dari Kolombia yang bergabung dengan tim pada Februari lalu sebagai narator desainer. "Bagaimana kita dapat mengembangkan proyek interaktif yang memperlihatkan sistem imigrasi ini kepada banyak orang Amerika yang tidak familier dengannya?"
Minat dalam industri permainan untuk membuat game bertema politik semakin tumbuh, ungkap Yang. Ketika timnya membawa H1B.Life ke Konferensi Pengembang Game tahunan di San Francisco pekan lalu, mereka menerima banyak sekali perhatian dan dukungan karena mengangkat isu sosial penting tanpa berharap mendapat untung besar. (Permainan ini didukung organisasi filantropi dan pengembang juga berencana menggalang dana tambahan dari kampanye Kickstarter mendatang.)
Yang menyebutkan dia juga mendapat kabar dari orang-orang di Jerman dan Australia yang tertarik untuk melisensi atau mengadaptasi permainan ini untuk negara berbeda. "Seluruh dunia berbelok ke kanan, dan hidup menjadi semakin sulit bagi semua imigran," katanya.
"Jika kita dapat membuat orang-orang merasakan apa yang kita alami, saya yakin ini bisa menciptakan dampak yang sangat positif," ujar Saravia Pérez. "Selama pemain datang untuk bersenang-senang dan mampu bersimpati serta memahaminya sedikit lebih dalam, saya rasa tugas kita sebagai tim telah terlaksana."
Courtesy of Reality Reload
Teknis versus Emosional
Program visa H-1B, yang dibuat pada 1990, merupakan salah satu jalur imigrasi AS paling terpercaya bagi pekerja kerah putih bergelar sarjana. Dalam tahun-tahun terkini, program ini mengeluarkan sekitar 85.000 visa per tahun, namun karena jumlah pelamar seringkali melebihi kuota, sistem lotre menentukan siapa yang akhirnya terpilih. Dan jika tidak mendapatkannya, Anda harus menunggu satu tahun penuh sebelum mencoba lagi. Setiap orang yang melalui proses ini memiliki kisah sukses atau gagal mereka sendiri, termasuk saya.
Tim di balik H1B.Life memulai pengembangan permainan dengan mewawancarai para imigran. Sejauh ini, Yang mengatakan mereka telah berbicara dengan lebih dari dua puluh orang mengenai perjalanan H-1B mereka dan menggunakan wawancara tersebut untuk membuat permainan lebih realistis dan akurat. Tantangan terbesar saat ini adalah menemukan cara menyeimbangkan penjelasan aturan imigrasi yang rumit secara akurat dengan memastikan permainan tetap menghibur.